El misterio del 'otro' Red Bull

La an¨¦cdota es que desde que Verstappen y Albon son compa?eros, el tailand¨¦s suma m¨¢s puntos que el holand¨¦s, 36 por 31. ¡®Mad Max¡¯ se accident¨® en B¨¦lgica e Italia y apenas sac¨® cuatro puntos de Monza antes de volver al podio en Singapur y al cuarto puesto en Rusia, mientras Alex acumul¨® dos quintos y dos sextos en las cuatro carreras de septiembre. Balance digno para el joven de 23 a?os que volvi¨® a la F1 de rebote (hab¨ªa firmado con Nissan para la F¨®rmula E cuando le llam¨® Toro Rosso) y subi¨® a Red Bull en circunstancias similares. S¨®lo un p¨¦simo final de temporada le impedir¨ªa empezar la temporada 2020 con el primer equipo, pero en casa de Helmut Marko nunca se sabe.

Porque el segundo Red Bull es una fuente de quebraderos de cabeza para la f¨¢brica de Milton Keynes desde que perdieron a Ricciardo hace ahora un a?o. Entonces escogieron a Gasly por delante de Sainz, luego se arrepintieron y bajaron al franc¨¦s a Toro Rosso porque sus n¨²meros frente a Verstappen (o frente al propio Sainz con McLaren) eran insostenibles. Y aunque Albon cumple, no brilla: destroz¨® un chasis en la Q1 de Sochi innecesariamente, y Max ha ganado las clasificaciones que ha disputado a sus compa?eros en todos los grandes premios de 2019. En carrera s¨®lo ha cedido cuando ha habido accidentes de por medio (Silverstone, Spa y Monza). Son estad¨ªsticas que, sumando s¨¢bados y domingos, no se dan en ninguna otra escuder¨ªa.

?Por qu¨¦? El talento de Verstappen est¨¢ fuera de duda pero no es veros¨ªmil que sus vecinos de garaje no hayan tenido una d¨¦cima extra a una vuelta en ning¨²n circuito, quiz¨¢s por la falta de experiencia. Su ventaja media sobre Albon es de 1,1 segundos en las clasificaciones, y de Gasly se despidi¨® a un promedio de 0,3 segundos de margen cada s¨¢bado. Demasiado en ambos casos: el RB15 tiene una aerodin¨¢mica muy pareja a la de Mercedes, s¨®lo cede en circuitos de pura potencia por la diferencia entre Honda y los dos motores ¡®top¡¯. Cuenta con un buen chasis, aunque no siempre haya ido fino, pero no es un coche dif¨ªcil de pilotar ni acusa excesivo sobreviraje, como por ejemplo el Ferrari.

Por el ¡®paddock¡¯ se habla de las estipulaciones del contrato del l¨ªder. Se dice que, por ejemplo, no puede ser perjudicado por la estrategia de su compa?ero en ninguna circunstancia, debe ser piloto prioritario aunque ruede fuera de los puntos. ?l es el l¨ªder de la escuadra, no cabe duda, y la gran apuesta de futuro. Pero eso tampoco justifica el pobre rendimiento de Gasly y Albon durante el global de los fines de semana, siempre a contrapi¨¦ y detr¨¢s de los dos Mercedes y Ferrari, incapaces de acercarse a los podios mientras Max lucha por victorias. Al franc¨¦s le falt¨® confianza despu¨¦s de sufrir dos accidentes en los test de pretemporada y Albon es ¡®rookie¡¯.

Marko y Horner quieren a dos pilotos s¨®lidos para 2020 porque s¨®lo eso les permitir¨¢ luchar por el t¨ªtulo de constructores: ahora est¨¢n terceros a 98 puntos del segundo, Ferrari, cuando las prestaciones de ambos coches en la pista no han sido tan diferentes. Necesitar¨¢n buenos n¨²meros tambi¨¦n para retener a Verstappen de 2021 en adelante, pues su padre ya desliza peticiones en la prensa holandesa en forma de rendimiento. Con Hulkenberg en la rec¨¢mara como opci¨®n externa al programa de pilotos, por ahora Albon es favorito para continuar en Red Bull, Kvyat y Gasly se quedan en los Toro Rosso. Por la trastienda del Mundial tambi¨¦n se escucha otro comentario con sorna: que lo ideal para el equipo energ¨¦tico, vistas sus prioridades, ser¨ªa contar con "un Red Bull y tres Toro Rosso".