Huele a McLaren Mercedes

En Sochi huele a McLaren Mercedes. Primero fue un rumor que circul¨® por el ¡®paddock¡¯, y despu¨¦s¡­ la posibilidad de que el equipo de Carlos Sainz sustituya a su suministrador de motores a partir de 2021 se ha intensificado de golpe. Seg¨²n ha podido saber AS en Rusia, ha sido un viernes de mucho ajetreo y conversaciones en el 'hospitality' de McLaren. Conversaciones entre McLaren y Mercedes, entre McLaren y Renault. Abiteboul con Zak Brown, los equipos de comunicaci¨®n de Brackley y Woking, Seidl y Zak¡­ Las fuentes oficiales consultadas por AS de la escuder¨ªa ¡®naranja¡¯ no confirman ni desmienten, pero sonr¨ªen. Hay movimientos y un acuerdo encaminado: McLaren debe aliarse con Mercedes a partir 2021.

Llevar¨¢n motores Renault en 2020, eso es seguro, pero son conscientes de que para dar un gran paso adelante en 2021 que les permita luchar por podios y algo m¨¢s es necesario reforzar muchos aspectos. Para empezar el t¨²nel del viento, que ser¨¢ propio a partir de ese a?o con las infraestructuras que se est¨¢n construyendo ya en el McLaren Technology Centre y que supondr¨¢n un punto positivo en el ¨¢rea de aerodin¨¢mica. Tambi¨¦n en la directiva, con los fichajes de Andreas Seidl como jefe de equipo y James Key como director t¨¦cnico, que deben dar sus frutos en el pr¨®ximo lustro. Al volante, con dos j¨®venes ambiciosos y talentosos como Carlos Sainz y Lando Norris. Y en la mec¨¢nica, con un motor que les permita luchar por las victorias constantemente en calidad de clientes, algo que hoy por hoy s¨®lo ofrecen Mercedes y Ferrari. Volver con Honda no se contempla por ninguna de las dos partes.?

Ya en B¨¦lgica se habl¨® de la "decepci¨®n" por los problemas de fiabilidad de Renault y en este medio se inform¨® de que la ¨²nica alternativa a considerar es Mercedes. Pues bien, se considera, y en el circuito de Sochi empieza a resonar con fuerza. Eso no quiere decir que deba haber anuncios inminentes, porque a McLaren le queda al menos un a?o de cooperaci¨®n con Renault y es innecesario avanzar una ruptura con tanta antelaci¨®n. Mientras los ingenieros y equipos de dise?o sepan qu¨¦ motor deben ensamblar en un chasis a partir de 2021, los tiempos son correctos. En cualquier caso, que McLaren est¨¢ hoy m¨¢s cerca de Mercedes que ayer parece un hecho. Que la firma de la estrella suministre por ahora a Williams y Racing Point no parece un impedimento para esa temporada, "en la F1 hay cosas que se solucionan", cuentan. Habr¨¢ que esperar y verlo.?

McLaren utiliz¨® motores Mercedes entre 1995 y 2014, logrando con ellos 78 victorias, 76 poles y 231 podios, m¨¢s que con ning¨²n otro fabricante. Tambi¨¦n tres t¨ªtulos, los de Mika Hakkinen (1998 y 1999) y el de Lewis Hamilton en 2008. En 2015 se decantaron por Honda con una alianza de equipo oficial que no dio sus frutos por los constantes problemas de fiabilidad de la casa japonesa, pero tambi¨¦n porque el chasis, la mentalidad y la presi¨®n de Woking no siempre acompa?¨®. De ah¨ª se pas¨® a Renault, en 2018, con un primer curso decepcionante en el plano aerodin¨¢mico que termin¨® con el MCL33 casi a la cola de la parrilla. Este a?o el salto de calidad es evidente, tambi¨¦n gracias a un propulsor que durante el invierno mejor¨® mucho para su primera especificaci¨®n, no tanto desde entonces. Pero la fiabilidad no siempre ha acompa?ado. Y la posibilidad de contar con la unidad de potencia h¨ªbrida m¨¢s consolidada de la parrilla, ahora que no se prev¨¦n cambios reglamentarios en este apartado, es muy tentadora.