?Puede Verstappen luchar por el t¨ªtulo esta temporada?

Hubo dudas cuando Red Bull se lo jug¨® todo a una carta, renov¨® a un imberbe Verstappen hasta finales de 2020 y dijo adi¨®s a Ricciardo, quien m¨¢s puntos aportaba al equipo hasta entonces. Pero el tiempo pone a cada uno en su lugar y 'Mad Max', quien parec¨ªa un talento descontrolado en las ¨²ltimas temporadas (por ejemplo, destroz¨® un coche en el Libre 3 de M¨®naco cuando aspiraba a lograr la pole y recibi¨® varias penalizaciones por su agresividad en la pista), bien puede presumir ahora de ser el ¨²nico piloto, junto a Hamilton, sin ceros esta temporada. M¨¢s serio que nunca, m¨¢s regular y tambi¨¦n m¨¢s acertado, las dos victorias de 2019 valen su peso en oro frente al mejor Mercedes de siempre.

En Austria se comi¨® a Bottas y Leclerc; en Hockenheim eclips¨® a todos los genios de la parrilla con una carrera sin errores cuando Charles, Hamilton y Bottas se accidentaron. De hecho, el holand¨¦s de 21 a?os tuvo su trompo, pero lo corrigi¨® completando los 360?C sin mayores percances: hasta cuando se equivoca le sale mejor que al resto. Est¨¢ en su mejor momento desde que es piloto de F1. "Incre¨ªble, estuvo brillante y mantuvo la cabeza fr¨ªa. Y una vez tuvo aire limpio estaba en otra liga", dice su jefe, Christian Horner.

Sobre esa maestr¨ªa en agua se explica Max: "Son muchas horas de pr¨¢ctica sobre mojado. Trabaj¨¦ mucho con mi padre, que tambi¨¦n era muy bueno en agua, y siempre me ha dado buenos trucos no s¨®lo para pilotar, sino para tomar decisiones y prestar atenci¨®n a lo que sucede. La experiencia, l¨®gicamente tambi¨¦n ayuda". Del talento holand¨¦s se recordaba hasta ahora su exhibici¨®n en Brasil 2016, cuando remont¨® once posiciones en 17 vueltas para acabar tercero, recordando las gestas de Senna en Donington Park 1993, Schumacher en Espa?a 1996, Hamilton en Silverstone 2008 o Alonso en Hungr¨ªa 2006.

Esta vez, la ¨¦pica dio una victoria a Verstappen sobre mojado que le sit¨²a con 162 puntos en la general, a s¨®lo 22 de Bottas, menos de un gran premio, y a 63 del l¨ªder, Lewis Hamilton. ?Se puede luchar por el t¨ªtulo en esas circunstancias? La teor¨ªa dice que no, porque quedan diez carreras por delante y la superioridad de Mercedes es flagrante, aunque en Hockenheim no se materializara. Pero el de Red Bull mantiene a raya a los Ferrari y el subcampeonato no deber¨ªa ser una quimera en estas circunstancias, algo que ya parece bastante premio teniendo en cuenta el nivel de las flechas de plata.

"Est¨¢n lejos, a m¨¢s de dos victorias, y siguen siendo el equipo dominante. Esta vez la pista estaba complicada y era m¨¢s f¨¢cil cometer un error, no fue su d¨ªa y nosotros hicimos un buen trabajo, pero queda mucho trabajo para cerrar esa desventaja y llegar a luchar por victorias en todas las carreras. Aunque s¨ª, es bueno sumar m¨¢s puntos que ellos de vez en cuando", opina Max, con siete victorias y 26 podios en 92 grandes premios, camino de la centena que cumplir¨¢ esta misma temporada. A su favor, nadie le exige pelear este campeonato y cualquier podio parecer¨¢ una buena noticia frente a Ferrari y Mercedes. En el futuro, no obstante, s¨ª est¨¢ obligado a hacerlo.