¡°La experiencia en F1 nos sirvi¨® para saber lo que no hacer¡±
Alberto Longo, cofundador y director general del certamen el¨¦ctrico, analiza con As el ¨¦xito: ¡°Algunos campeonatos han olvidado que hay que hacer carreras".
Alberto Longo (Sevilla, 44 a?os) es ide¨®logo, cofundador y actual director general de la F¨®rmula E, un certamen que crece de forma exponencial y cuyo techo no parece tener l¨ªmite. Inmersos en la quinta temporada y con m¨²ltiples planes para el futuro el¨¦ctrico atendi¨® a As.
-?Imaginaban estar donde est¨¢n cinco a?os despu¨¦s?
-Si alguien me lo cuenta habr¨ªa dicho que estaba loco. Fue una aventura en la que asumimos muchos riesgos y sinceramente no esperaba este ¨¦xito en tan corto espacio de tiempo.
-Apostaron por el coche el¨¦ctrico y la jugada les sali¨® redonda...
-Cuando creas algo de cero debes encontrar grandes socios que vayan contigo desde el principio. A d¨ªa de hoy estamos hablando de que tenemos ocho grandes marcas comerciales a nuestro lado. Y como dec¨ªa crear una marca de cero necesita una cartera infinita para promocionar o tener estos partners globales que tenemos que hacen una promoci¨®n cruzada del campeonato. Por otro lado hemos tenido la suerte entre comillas de que el mundo ha girado a lo el¨¦ctrico. Hay gobiernos en el mundo que en 2025, 2030, 2035 o en Espa?a 2040 est¨¢n planteando la prohibici¨®n de la venta de coches de motor de combusti¨®n. Eso obviamente pone todos los intereses comerciales de las grandes marcas en lo el¨¦ctrico que es donde estamos nosotros.
-Adem¨¢s su inicio fue en un momento dif¨ªcil para otros campeonatos de automovilismo. Demostraron Valent¨ªa ante un desaf¨ªo mayor.
-Nosotros venimos del automovilismo de combusti¨®n. Tenemos m¨¢s de 20 a?os de experiencia en F1, GP2 y GP3 y la realidad es que eso nos sirvi¨® mucho para saber lo que no ten¨ªamos que hacer. Lo que nosotros ve¨ªamos que no funcionaba en otros campeonatos hemos intentado no replicarlo en la F¨®rmula E. Entendemos que el producto de la mayor¨ªa de los campeonatos no est¨¢ funcionando y no lo hace porque los costes de los equipos son muy elevados. En el WEC o la F1 son presupuestos absolutamente desmesurados y entend¨ªamos que ten¨ªamos que salvaguardar los interese econ¨®micos de las grandes marcas comerciales para hacer el campeonato atractivo. Eso para ellos y de cara al p¨²blico en general algo que a muchos parece que se les ha olvidado: que hay que hacer una carrera. Una carrera que a la gente le divierta, donde haya espect¨¢culo, adelantamientos... No me gusta criticar a otros, pero verdaderamente a otros campeonatos se les ha olvidado eso. Al final todos somos amantes del motor y lo que nos gusta es la acci¨®n en la pista. Nosotros lo estamos consiguiendo poco a poco y luego como dec¨ªa antes lleg¨® ese giro a lo el¨¦ctrico y nosotros ¨¦ramos esa plataforma ¨²nica y oficial de la FIA que estaba.
-El ¨¦xito tiene que ver mucho con que es un banco de pruebas para las marcas de los coches de calle. Pero tambi¨¦n ciudades, pilotos...
-Para m¨ª tenemos la mejor parrilla de pilotos del mundo. Todo esto obedece a los que dec¨ªa de los presupuestos de los equipos ya que en otras categor¨ªas al ser tan elevados a los pilotos se les exige aportaci¨®n econ¨®mica en la mayor¨ªa de los casos para garantizarse el asiento. En la F¨®rmula E no ocurre. Aqu¨ª todos cobran su salario y saben que correr este campeonato les permite ganar dinero, algo fundamental al desarrollar la profesi¨®n que sea. Eso ha hecho que muchos de pilotos con gran talento est¨¦n en nuestro campeonato.
-?Cu¨¢l es el futuro del certamen? Imagino que la clave no volverse loco y no abrir el gasto.
-Eso es algo que ten¨ªamos muy claro desde el principio y todos los contratos que tenemos con los equipo, algunos a 8, 12, 15 y hasta 25 a?os ya est¨¢n firmados. Eso reafirma y demuestra que como promotores del campeonato tenemos un importante control sobre los costes y esto es algo vital. De hecho yo creo que la mayor¨ªa de ellos est¨¢n con nosotros por eso. Al final un presupuesto de un equipo de la F¨®rmula E es una d¨¦cima parte de lo que es el de uno de F1 y esto lo hace viable econ¨®micamente hablando. Obviamente la repercusi¨®n medi¨¢tica que tenemos no es todav¨ªa la de otros campeonatos, pero en la balanza ya somos m¨¢s eficientes para el ecosistema, no solo de los equipos.
-Pese a ir todo viento en poca, hay una innovaci¨®n constante en la F¨®rmula E.
-Nosotros creemos que innovas o mueres. Hay que renovarse siempre. Por eso si te enquilosas, que es lo que est¨¢ pasando en el mundo del motor, tu audiencia se va haciendo cada vez m¨¢s viejecita y la vas perdiendo. Nosotros estamos muy enfocados en la gente joven y estamos muy volcados en social media. Adem¨¢s creo que ah¨ª lo estamos haciendo muy bien ya que recibimos muy buena cr¨ªtica y un enorme 'background' en ese aspecto. Tenemos claro que es algo muy importante para nosotros. El mundo del motor en general se estaba quedando un poco anticuado y todas las reglas que metemos nosotros en el campeonato, tanto en lo deportivo como fuera de la pista, est¨¢n muy enfocadas a aumentar el espect¨¢culo y a atraer al p¨²blico joven.
-Algunos prev¨¦n una fusi¨®n entre F1 y FE en el futuro...
-No s¨¦ si han perdido un poco la oportunidad porque yo veo un campeonato que va en bajada, en ca¨ªda libre casi dir¨ªa, y otro que va en una ascensi¨®n brutal como es la F¨®rmula E. Entonces no s¨¦ en qu¨¦ momento nos podremos encontrar y a lo mejor sentarnos y hablar, pero ahora mismo no s¨¦ que valor a?adido tendr¨ªa para nosotros fusionarnos con la F1. Nosotros seguimos a lo nuestro, no nos queremos comparar, todav¨ªa somos el hermano peque?o y nos gusta estar creciendo a esos ritmos del 120- 130% al a?o en ingresos. Estamos en una situaci¨®n muy buena.
-Londres regresa en 2020, Corea parece muy cerca... ?y Espa?a?
-Estamos en negociaciones con once ciudades, pero en Espa?a no hay ninguna candidata seria. Alejandro (Agag) y yo somos los fundadores y nos encantar¨ªa correr en nuestro pa¨ªs, pero tambi¨¦n hay un componente pol¨ªtico inc¨®modo. Queremos correr en Espa?a, pero dir¨ªa que no estamos muy cerca. El a?o que viene tendremos una carrera m¨¢s ya que desaparecer¨¢n dos y entrar¨¢ una por continente: Asia, Europa (ayer se ha oficializado Londres) y Am¨¦rica. Espero que en junio ya podamos anunciar el calendario completo y cerrado.
-Sin cita en nuestro pa¨ªs pero... ?con piloto espa?ol? ?Alonso es posible?
-Con Fernando tenemos una relaci¨®n estupenda, hablamos muy a menudo de hecho y nos encantar¨ªa tenerlo en nuestro campeonato. De todas formas hay que tener claro que nosotros somos los promotores y los equipos son franquicias y ellos deciden sus pilotos. Por supuesto para nosotros ser¨ªa un gran hito tener a Alonso, pero no depende directamente del promotor del campeonato. Est¨¢ claro que todos estar¨ªan encantados de tener una gran estrella como ¨¦l y yo creo que a Fernando tampoco le importar¨ªa correr la F¨®rmula E, pero luego hay una negociaci¨®n entre unos y otros, y eso hay veces que fructifica y otras que no.
-Alejando Agag ha sido nombrado presidente de la compa?¨ªa. Si llega un nuevo CEO, ?cambiar¨¢ algo?
-En principio no cambia nada y nuestra vinculaci¨®n seguir¨¢ siendo la misma que hasta ahora. Se est¨¢ haciendo una b¨²squeda activa del CEO, pero sin mucha intenci¨®n. Alejandro siempre ha sido la cara del campeonato y yo he estado un poquito m¨¢s en la sombra pero muy enfocado en el d¨ªa a d¨ªa. Por eso no s¨¦ siquiera si nos hace falta esa figura del CEO o no francamente. Estamos con dudas e incluso podr¨ªa ser yo mismo. Es una de las posibilidades que estamos barajando, pero no tenemos prisa. El paso de Alejandro hacia la presidencia ejecutiva de la compa?¨ªa no cambia pr¨¢cticamente nada. ?l sigue siendo el presidente ejecutivo y yo sigo siendo lo que en Inglaterra se llama 'Chief Championship Officer', que es el jefe del campeonato. Quiz¨¢ la figura del CEO es redundante y sobra o me van a poner a m¨ª o pondr¨¢n a alguien con un perfil m¨¢s de media, que es una de las tres patas fundamentales de ingresos que tiene cualquier campeonato y que est¨¢ por explotar todav¨ªa en la F¨®rmula E.
-Desgl¨®seme a grandes rasgos el plan futuro de la F¨®rmula E.
-Nosotros tenemos un plan t¨¦cnico a 8 a?os que tiene una trascendencia en el producto ya que es lo que har¨¢ m¨¢s o menos atractivo el deporte en los pr¨®ximos cinco-ocho a?os para el p¨²blico. Eso ya est¨¢ hecho de la mano de la FIA. El siguiente coche, el Gen3 nos devolver¨¢ el pit stop porque vamos a hacer una carga durante esa parada, que ser¨¢ ultrarr¨¢pida y en 10-12 segundos con la idea de recargar cerca de un 80%. Esto nos permitir¨ªa tener dos, tres o cuatro motores en cada uno de los coches y la velocidad aumentar¨¢ mucho, pero tambi¨¦n tiene una incidencia en el centro de las ciudades. Nosotros corremos en los centros urbanos en circuitos relativamente peque?os de 2.4-2.8 kil¨®metros y cuanta m¨¢s potencia tengan los coches m¨¢s dificultad habr¨ªa para usar este tipo de circuito y m¨¢s nos obligar¨ªa a acercarnos a los trazados permanentes. Eso es lo que a d¨ªa de hoy nos har¨ªa salirnos un poco del ADN de la F¨®rmula E y no nos gusta. El desarrollo tecnol¨®gico de alguna manera nos llevar¨ªa a pistas permanentes, lo que no es nuestra intenci¨®n.
-Este a?o se ha estrenado el Gen2, pero ya hay un proyecto para el Gen3. ?Cu¨¢ndo llegar¨¢?
-Llegar¨¢ en la temporada 9 tras tener los equipos cuatro a?os para amortizar la inversi¨®n realizada.
-Por ¨²ltimo, el Brexit sobrevuela el cielo como empresa inglesa. ?Tienen soluciones previstas?
-Es muy buena pregunta, pero ahora mismo no creo que haya nadie que pueda responderla. No sabemos qu¨¦ impacto que va a tener el Brexit porque no conocemos los pormenores y lo que acabar¨¢ pasando suponiendo que finalmente se produzca el Brexit. Lo que s¨ª tenemos en la F¨®rmula E es un plan de contingencia y si hay que irse de Londres nos iremos. Tenemos una compa?¨ªa de 140 personas contratadas de forma permanente, aunque en cada una de las carreras contratamos hasta 1.100 personas para desarrollar el evento, y en esas 140 hay 16 nacionalidades distintas y con una facilidad de movimiento bastante amplia por lo que podr¨ªamos cerrar en 24 horas e irnos a otro sitio sin mucho problema.