Carlos Sainz, ante un Dakar 2019 lejos de su "h¨¢bitat natural"

Este lunes empieza el Dakar con 84 kil¨®metros cronometrados que ordenar¨¢n la primera clasificaci¨®n y que establecer¨¢n el orden de salida del segundo d¨ªa, entonces ya con m¨¢s de 300 kil¨®metros de especial. Carlos Sainz aprecia diferencias con respecto a otros pr¨®logos en los que no merec¨ªa la pena hacer diferencias: "Est¨¢ claro que la segunda etapa es m¨¢s determinante que la primera, porque ser¨¢ muy larga y no interesa abrir pista. Pero la primera etapa es lo suficientemente larga como para no andar regalando demasiados minutos".

El madrile?o, en un corrillo con As, afirma que tiene "la carrera m¨¢s o menos en la cabeza pensando en las primeras etapas del a?o pasado, que fueron muy dif¨ªciles y en las que sucedieron muchas cosas". "Las sensaciones son buenas, estoy animado y con ganas. Estos ¨²ltimos d¨ªas se hacen un poco pesados y me gustar¨ªa empezar ya la carrera. La salida del podio ceremonial realmente no aporta mucho, yo tengo ganas de que llegue la primera etapa", cuenta el vigente campe¨®n en coches.

Con la ¨²nica inc¨®gnita de la fiabilidad sobre el Mini, Sainz, de 56 a?os, resta importancia a que este a?o sus coches llegaran a la salida en barco y no en avi¨®n, perdiendo semanas para trabajar en posibles mejoras: "No cambia mucho, durante los test llega ya un momento en el que tienes que congelar las especificaciones del coche porque si vas hacia atr¨¢s cuando los repuestos ya est¨¢n de camino, tienes que decidir unas especificaciones de coche, amortiguadores, caja de cambios, suspensiones¡­ para mandar fabricarlos y hacer los repuestos. Tampoco puedes apurar mucho m¨¢s haciendo test m¨¢s tarde".

Para el Dakar que empieza ahora, "Nasser es el claro favorito y luego hay que contar con Loeb y todo el equipo Mini, tanto el dos ruedas motrices como el tracci¨®n total". Los ¡®side-by-side¡¯ pueden acercarse a alg¨²n coche, "son muy ligeros y tienen una magn¨ªfica relaci¨®n peso-potencia, por ejemplo Robby Gordon es un piloto muy r¨¢pido", expresa Sainz ante una edici¨®n para la que suele utilizar la palabra "estresante". "Lo que tengo claro es que en cualquier momento puede saltar la sorpresa en este rally, con etapas diarias de dunas. Con mucha duna hay mucho estr¨¦s, no es mi h¨¢bitat natural, aunque s¨¦ que ya tengo experiencia aqu¨ª", finaliza.

Despres: "Es como si el Tour inventa algo nuevo"

Cyril Despres afronta su quinto Dakar en coches y estrena copiloto, Jean-Paul Cottret, libre tras desvincularse de Peterhansel. El franc¨¦s, de 44 a?os, pone el foco en el formato de la carrera con s¨®lo diez etapas pero todas sobre arena: "Creo que viviremos un Dakar muy particular en comparaci¨®n con otras ediciones. Hay salidas en l¨ªnea, otras con las motos delante o los coches delante. Hay muchos cambios, esta competici¨®n ser¨¢ muy diferente de todo lo anterior. Diez d¨ªas, un pa¨ªs, mucha arena, salidas inversas¡­ es como si despu¨¦s de un siglo el Tour de Francia decide inventar algo nuevo cuando ya conoc¨ªamos Alpes y Pirineos. Estamos en ese punto ahora".

Con el Mini ya ha sido competitivo en Marruecos y espera luchar por el triunfo en el Dakar subiendo un ¨²ltimo escal¨®n en su evoluci¨®n fuera de las motos. En cuanto al JCW Buggy de X-Raid: "Hemos desarrollado un veh¨ªculo de dos ruedas motrices durante cuatro a?os y a Jean-Paul y a m¨ª nos ha parecido f¨¢cil subirnos a este coche y entender lo que hac¨ªa falta para que alcanzara el nivel del Peugeot. ?l tiene 34 dakares de experiencia y yo tambi¨¦n tengo unos cuantos. Y tenemos buena relaci¨®n la gente del equipo, estoy en forma, creo que estamos aqu¨ª para hacerlo bien".