Un Mercedes enmascarado en la parrilla de la F¨®rmula E
Uli Fritz, CEO de HWA, explica la entrada de su escuder¨ªa en el campeonato con Vandoorne y Paffett y su conversi¨®n a Mercedes en la pr¨®xima temporada.
La parrilla de la F¨®rmula E hace sitio esta temporada a un nuevo equipo, el n¨²mero once: HWA Racelab. Ser¨ªa un movimiento cualquiera en otro paddock internacional si no fuera porque detr¨¢s se encuentra el fabricante que ha dominado la F1 durante cuatro temporadas, que pronto ser¨¢n cinco, y que entrar¨¢ en el campeonato el¨¦ctrico en 2019. Entonces se llamar¨¢ Mercedes EQ Formula E Team, pero de momento es s¨®lo "un grupo que empieza de cero". Lo explica Uli Fritz, CEO de HWA y hasta ahora m¨¢ximo responsable de Mercedes en el DTM, quien recibe a As en su cami¨®n-oficina cuando comienzan los test en Cheste.
"En nuestra uni¨®n con Venturi (su socio durante el a?o pasado) aprendimos que la F¨®rmula E es un automovilismo completamente diferente. S¨ª, cuatro ruedas y un volante con el objetivo de ser el m¨¢s r¨¢pido, pero creo que esas son las ¨²nicas semejanzas con el resto de categor¨ªas que conoc¨ªamos", cuenta. Para la campa?a 2018-19 (que empieza en Arabia Saud¨ª el 15 de diciembre) quer¨ªan un equipo propio porque ¡°si haces algo por ti mismo, siempre es m¨¢s intenso". "Ahora queremos iniciarnos, nuestro objetivo es tener ¨¦xito en la sexta temporada (2019-20)". Entonces ya no se llamar¨¢n HWA, sino Mercedes, lo que Fritz traduce como, "m¨¢s o menos, una toma de posesi¨®n", aunque espera que ese futuro equipo lo compongan "las mismas personas" que el actual.
?Les resultar¨¢ m¨¢s f¨¢cil trabajar sin la estrella de Mercedes en el morro del coche? "S¨ª. La estrella en el coche tambi¨¦n ser¨ªa una obligaci¨®n. No quiero decir que ahora no la tengamos, porque siempre queremos ganar aquello por lo que competimos. Pero si pones la estrella en algo, aunque sea en un coche de carretera, tiene que ser un gran coche. Y en las carreras es a¨²n m¨¢s evidente, tienes la obligaci¨®n de ganar. As¨ª que es un buen plan prepararnos este a?o para intentar ganar el pr¨®ximo".
"Con la estrella de Mercedes tienes la obligaci¨®n de ganar"
Uli Fritz
Sus dos pilotos son novatos en lo el¨¦ctrico, pero sobradamente preparados al volante. Gary Paffett, flamante campe¨®n del DTM, y Stoffel Vandoorne, piloto de McLaren hasta el GP de Abu Dhabi. "?Si pod¨ªamos haber fichado a alguien de la F¨®rmula E? No crea que no se nos presentaron candidatos, pero cuando tienes la oportunidad de construir algo desde cero debes aprovecharla", confiesa. "Uno (Paffett) tiene much¨ªsima experiencia y dos t¨ªtulos en la segunda mejor categor¨ªa del mundo en cuanto a pilotaje, el DTM. Y por el otro (Vandoorne) siento un gran respeto, lo hizo perfecto en todas las categor¨ªas hasta llegar a la F¨®rmula 1 y aunque no haya tenido suerte all¨ª, hay que tener en cuenta las circunstancias", afirma.
Por el camino se quedaron opciones como Wehrlein u Ocon, pilotos con talento y con contrato de Mercedes, pero¡ "a veces las piezas tienen que encajar". Se explica: "Hemos hecho varios test de F¨®rmula E con los pilotos que cre¨ªamos que podr¨ªan funcionar y Stoffel se sent¨® en el coche y fue incre¨ªble, nos impresion¨® a todos. Y adem¨¢s tiene una gran personalidad que encaja perfectamente en el equipo. Sobre el resto, quiz¨¢s no era el tipo de personalidad que quer¨ªamos para el equipo". Una gran pareja, insiste, con pasado com¨²n: "Gary lo intent¨® con la F1 en 2006, pero no le fue bien en McLaren. Quiz¨¢s es otro paralelismo entre los dos pilotos, que no les fue bien en McLaren". Les han fichado porque "pueden tener ¨¦xito en la F¨®rmula E". Aunque por ahora se conformar¨¢n con menos, los planes son a medio plazo, avanza Fritz: "Terminar¨¦ satisfecho la temporada si hemos aprendido y llegamos preparados a la siguiente". Ya con esa estrella en el frontal de su monoplaza.