Un Mercedes enmascarado en la parrilla de la F車rmula E
Uli Fritz, CEO de HWA, explica la entrada de su escuder赤a en el campeonato con Vandoorne y Paffett y su conversi車n a Mercedes en la pr車xima temporada.
La parrilla de la F車rmula E hace sitio esta temporada a un nuevo equipo, el n迆mero once: HWA Racelab. Ser赤a un movimiento cualquiera en otro paddock internacional si no fuera porque detr芍s se encuentra el fabricante que ha dominado la F1 durante cuatro temporadas, que pronto ser芍n cinco, y que entrar芍 en el campeonato el谷ctrico en 2019. Entonces se llamar芍 Mercedes EQ Formula E Team, pero de momento es s車lo "un grupo que empieza de cero". Lo explica Uli Fritz, CEO de HWA y hasta ahora m芍ximo responsable de Mercedes en el DTM, quien recibe a As en su cami車n-oficina cuando comienzan los test en Cheste.
"En nuestra uni車n con Venturi (su socio durante el a?o pasado) aprendimos que la F車rmula E es un automovilismo completamente diferente. S赤, cuatro ruedas y un volante con el objetivo de ser el m芍s r芍pido, pero creo que esas son las 迆nicas semejanzas con el resto de categor赤as que conoc赤amos", cuenta. Para la campa?a 2018-19 (que empieza en Arabia Saud赤 el 15 de diciembre) quer赤an un equipo propio porque ※si haces algo por ti mismo, siempre es m芍s intenso". "Ahora queremos iniciarnos, nuestro objetivo es tener 谷xito en la sexta temporada (2019-20)". Entonces ya no se llamar芍n HWA, sino Mercedes, lo que Fritz traduce como, "m芍s o menos, una toma de posesi車n", aunque espera que ese futuro equipo lo compongan "las mismas personas" que el actual.
?Les resultar芍 m芍s f芍cil trabajar sin la estrella de Mercedes en el morro del coche? "S赤. La estrella en el coche tambi谷n ser赤a una obligaci車n. No quiero decir que ahora no la tengamos, porque siempre queremos ganar aquello por lo que competimos. Pero si pones la estrella en algo, aunque sea en un coche de carretera, tiene que ser un gran coche. Y en las carreras es a迆n m芍s evidente, tienes la obligaci車n de ganar. As赤 que es un buen plan prepararnos este a?o para intentar ganar el pr車ximo".
"Con la estrella de Mercedes tienes la obligaci車n de ganar"
Uli Fritz
Sus dos pilotos son novatos en lo el谷ctrico, pero sobradamente preparados al volante. Gary Paffett, flamante campe車n del DTM, y Stoffel Vandoorne, piloto de McLaren hasta el GP de Abu Dhabi. "?Si pod赤amos haber fichado a alguien de la F車rmula E? No crea que no se nos presentaron candidatos, pero cuando tienes la oportunidad de construir algo desde cero debes aprovecharla", confiesa. "Uno (Paffett) tiene much赤sima experiencia y dos t赤tulos en la segunda mejor categor赤a del mundo en cuanto a pilotaje, el DTM. Y por el otro (Vandoorne) siento un gran respeto, lo hizo perfecto en todas las categor赤as hasta llegar a la F車rmula 1 y aunque no haya tenido suerte all赤, hay que tener en cuenta las circunstancias", afirma.
Por el camino se quedaron opciones como Wehrlein u Ocon, pilotos con talento y con contrato de Mercedes, pero＃ "a veces las piezas tienen que encajar". Se explica: "Hemos hecho varios test de F車rmula E con los pilotos que cre赤amos que podr赤an funcionar y Stoffel se sent車 en el coche y fue incre赤ble, nos impresion車 a todos. Y adem芍s tiene una gran personalidad que encaja perfectamente en el equipo. Sobre el resto, quiz芍s no era el tipo de personalidad que quer赤amos para el equipo". Una gran pareja, insiste, con pasado com迆n: "Gary lo intent車 con la F1 en 2006, pero no le fue bien en McLaren. Quiz芍s es otro paralelismo entre los dos pilotos, que no les fue bien en McLaren". Les han fichado porque "pueden tener 谷xito en la F車rmula E". Aunque por ahora se conformar芍n con menos, los planes son a medio plazo, avanza Fritz: "Terminar谷 satisfecho la temporada si hemos aprendido y llegamos preparados a la siguiente". Ya con esa estrella en el frontal de su monoplaza.