Competir a 4.600 metros: el rival es el mal de altura
El punto m¨¢s alto de la especial, entre Jujuy (Argentina) y Uyuni (Bolivia), es el r¨¦cord en la historia del Dakar. As¨ª lo ha preparado el equipo Himoinsa.
Pilotando en las nubes. O casi. Porque en la quinta etapa, la que nos llevar¨¢ de Jujuy (Argentina) a Uyuni (Bolivia), el Dakar regala una especial que llegar¨¢ a disputarse a 4.600 metros de altura. Su r¨¦cord hist¨®rico. ?Tendr¨¢n problemas de ox¨ªgeno los pilotos? ?Responder¨¢n las m¨¢quinas? Es un redoble de tambor (andino) ante el que los equipos se han preparado a conciencia. Por ejemplo, el Himoinsa, que dirige Miguel Puertas y alinea a Rosa Romero, Gerard Farr¨¦s, Iv¨¢n Cervantes, Daniel Oliveras y Antonio Gimeno.
La etapa del bucle en Jujuy, ya contaba con 3.500 metros de promedio de altura, pero ser¨¢ en las tres que se disputen en Bolivia (Jujuy-Uyuni, Uyuni-Uyuni y Uyuni-Salta) las que preocupan sobremanera. Durante las tres semanas previas, los pilotos del Himoinsa se entrenaron en centros de alto rendimiento para aclimatar su cuerpo. El mal de altura es el gran rival a batir. Los especialistas Mart¨ª Noguera y Francisco Espinar les asesoraron en ese entrenamiento espec¨ªfico.
El programa constaba de dos protocolos. En el primero, el piloto permanec¨ªa en una c¨¢mara hipob¨¢rica, algo a lo que tambi¨¦n recurrieron Loeb, Al-Attiyah o Hirvonen en la noche previa a la etapa de ayer. Se ajusta la composici¨®n y la presi¨®n del aire en su interior, simulando la altura necesaria. Se ejercitaban en bicicleta o en cinta y se supervis¨® la presi¨®n parcial de ox¨ªgeno en sus tejidos. Se puede reducir el ox¨ªgeno hasta el 80%. Para entendernos: hay que forzar, hacer sufrir al piloto para que se habit¨²e a competir con sensaci¨®n de falta de aire y elevadas pulsaciones.
El segundo protocolo est¨¢ enfocado en la adaptaci¨®n a la altura, de modo que su cuerpo genere m¨¢s gl¨®bulos rojos y soporte mejor la exigencia. En este paso se trabaja en ¡°hipoxia intermitente¡± con una mascarilla y con el piloto en reposo. Para acercarse a lo que vivir¨¢n se var¨ªa continuamente la cantidad de ox¨ªgeno para simular as¨ª cambios de altura del cuerpo.
Al margen del f¨ªsico, la mec¨¢nica es la otra preocupaci¨®n. Las motos pierden potencia, es normal, aunque la inyecci¨®n y la centralita de la KTM ayudan con el autoajuste a la altura. Adem¨¢s, el cami¨®n de asistencia se las ingenia para solventar el ascenso a esas especiales. Por ejemplo, bajando uno o dos kilos la presi¨®n de los neum¨¢ticos para evitar reventones. Hay que llegar arriba, sea como sea. Aunque luego toca bajar.