Metroidvanias, pol¨ªtica y maternidad; Brainwash Gang celebra la llegada de Laika: Aged Through a Nintendo Switch

El estudio de Brainwash Gang est¨¢ de celebraci¨®n. Este 30 de enero se publica Laika: Aged Through Blood en Nintendo Switch, un metroidvania ¨Do mejor dicho, motorvania¨D con una narrativa valiente que reinvindica la relaci¨®n entre la pol¨ªtica y el videojuego. La presentaci¨®n del juego tiene lugar en el showroom de Nintendo, con un port¨¢til en el que luce sin remilgos una pegatina de ¡°Palestina libre¡±. Esta declaraci¨®n no queda fuera de lugar: Laika es una alegor¨ªa del genocidio en Gaza que se muestra con una cruda belleza y sin complejos. Y no es el ¨²nico tema que trata. A v¨ªsperas de un lanzamiento muy esperado, el estudio espa?ol, autores de The Longest Road on Earth, nos habla del duro viaje de la coyote motera. La presentaci¨®n fue guiada por Edu Verz, director creativo, acompa?ado del dise?ador Marcos Vendrell, el artista Iv¨¢n Papiol y la compositora Beatriz ¡°Be¨ªcoli¡± Ruiz-Castillo.

Un nacimiento dif¨ªcil

Laika abre con una escena sobrecogedora: el descubrimiento del peque?o Poochie crucificado con sus propias tripas. Poco a poco, descubrimos la historia de su tribu, quienes lidian con la ocupaci¨®n de los P¨¢jaros. El desarrollo del juego se inici¨® en 2018 y no obtuvo financiaci¨®n hasta 2021, cuando consiguieron un contrato con Headup, que en ese momento fue adquirida por Thunderful Group. La relaci¨®n entre ambas empresas no funcion¨® y en el camino Brainwash Gang se vio arrastrada por el caos y el abandono como proyecto. Prosiguieron su aventura con Headup, que incluy¨® episodios desagradables como un lanzamiento prematuro del primer port para Nintendo Switch antes de pasar el proceso de pruebas. Finalmente, el estudio acab¨® bajo el paraguas de Thunderful Group.

Laika: Aged Through Blood pudo emprender su viaje gracias al boca-oreja m¨¢s que a una campa?a de marketing s¨®lida y eficiente. La coyote sobrevivi¨® a la precariedad de la escena indie y ha conseguido un final feliz, convirti¨¦ndose en un metroidvania valorado por la cr¨ªtica y que finalmente se lanzar¨¢ a la carretera en Nintendo Switch. Se trata de una aventura desafiante, con una curva de aprendizaje elevada donde el epicentro es el manejo de la moto.

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En los ¨²ltimos a?os, nos encontramos en una metroidvaniaman¨ªa donde el g¨¦nero copa el mercado independiente. Muchos t¨ªtulos contemplan a titanes como Hollow Knight y Blasphemous y es dif¨ªcil para un indie destacar. Sin embargo, Edu Verz nos cuenta su propia visi¨®n del tema: ¡°Para m¨ª, el metroidvania no es tanto un g¨¦nero sino una manera de ordenar el mismo juego. Tienes Super Mario, que ordena sus niveles como 1-1, 1-2 y as¨ª. En un metroidvania, el orden se basa en que no puedes acceder a una zona hasta que tengas la pieza adecuada. Puedes mezclar el metroidvania con otros g¨¦neros, como hacer un metroidvania de boxeo¡±. Laika aporta un toque personal a trav¨¦s del desplazamiento en moto, al aprendizaje de c¨®mo maniobrar con ella y con una narrativa osada, dura y emotiva. El estudio no tem¨ªa la saturaci¨®n del g¨¦nero. ¡°Los fans del metroidvania suelen ser muy leales y siempre est¨¢n dispuestos a probar uno nuevo para comprobar si va a ser el siguiente Hollow Knight¡±.

Laika tambi¨¦n destaca por su propio ritmo, algo que acent¨²a Iv¨¢n Papiol: ¡°Hay momentos de mucha acci¨®n y muy fren¨¦tica y luego paras y puedes reposar lo que acabas de ver. Por ejemplo, puedes pasar una secci¨®n muy intensa donde te enfrentas a una banda de P¨¢jaros y llegar a un asentamiento donde accedes a la mec¨¢nica de cocinar y donde interact¨²as con otros personajes¡±.

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El universo de Laika: Aged Through Blood es ¨¢rido, sangriento y huele a guerra. Paipol destaca tambi¨¦n c¨®mo los nombres de los niveles reflejan la misma cultura de la tribu de Laika: En vez de ¡°cementerio¡±, tenemos ¡°Donde descansan nuestros ancestros¡± y el hogar es ¡°Donde so?amos¡±. Los imaginativos nombres son lo bastante transparentes para transmitirnos la sociedad de coyotes contempla y organiza su mundo,

Laika: Aged Through Blood se trata de un western que no muestra remilgos a la hora de retratar la violencia, pero donde subyace una gran belleza. Eva Cid y Josu¨¦ Monch¨¢n, guionistas del juego, han confeccionado una historia y personajes que laten con vida propia. Be¨ªcoli destaca a la misma coyote como uno de sus aspectos favoritos del juego: ¡°Me gusta c¨®mo se trata la experiencia de ser una mujer a trav¨¦s de Laika, su hija y la madre de Laika y c¨®mo sienten su rol en la sociedad. Hay muchas capas all¨ª y mucha complejidad en c¨®mo se tratan los personajes, algo no muy com¨²n en c¨®mo se trata la maternidad en un entorno tan sangriento¡±. Laika, madre soltera, busca proteger a su peque?a a toda costa y est¨¢ curtida en un mundo violento. ¡°Me gusta c¨®mo est¨¢ escrita Laika¡±, punt¨²a Marcos Vendrell. ¡°Dentro de esa amargura hay un poquit¨ªn de luz¡±.

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Al principio, Laika: Aged Through Blood puede resultar frustrante. Aprender a conducir y maniobrar no es tarea f¨¢cil, pero encontraremos ese punto adictivo de querer intentarlo una vez m¨¢s para finalmente vivir desde los Joy-Con el placer de dominar sobre ruedas los peligros entre dunas, asfalto y p¨¢jaros genocidas.