Muere Viktor Antonov, el gran art¨ªfice visual y arquitect¨®nico de Half-Life 2 y Dishonored

Aunque las informaciones han sido ca¨®ticas y no ha habido una comunicaci¨®n que se pueda decir ¡°oficial¡±, distintos compa?eros y colegas han confirmado el fallecimiento de Viktor Antonov, lo que deja el universo del videojuego sin uno de sus m¨¢s potentes y celebrados artistas visuales, responsable directo de la est¨¦tica de dos de las ciudades m¨¢s importantes del medio: Ciudad 17 de Half-Life 2 y Dunwall, de Dishonored.

Antonov naci¨® en la capital de Bulgaria, Sof¨ªa, en 1972, y aunque orient¨® sus estudios al dise?o industrial en la especializaci¨®n de transporte, su sensibilidad le llev¨® a terrenos m¨¢s art¨ªsticos, eligiendo el videojuego como su medio favorito, aunque tambi¨¦n particip¨® en otros medios como el cine o la literatura. En una entrevista previa al lanzamiento de Dishonored, comentaba que ¡°hay m¨¢s posibilidades en la creaci¨®n de ficci¨®n en el juego que en el cine, habiendo trabajado en las dos industrias¡±.

Ampliar

Sus comienzos en la industria del videojuego datan de sus primeras colaboraciones con el estudio angelino Xatrix, m¨¢s tarde Grey Matter. Su nombre aparece como artista en juegos como el FPS Redneck Rampage o el notable Kingpin: Life of Crime. Su trabajo fue lo suficientemente destacado como para dar el salto a Valve y convertirse en el director art¨ªstico de su primera gran producci¨®n, as¨ª como una de las m¨¢s definitorias de su carrera: Half-Life 2.

La potente identidad visual de Ciudad 17 primero, y Dunwall despu¨¦s, se debe en buena parte a su visi¨®n y talento creativo, uno adem¨¢s que no era superficial ni vacuo. Su formaci¨®n industrial le impulsaba siempre a presentar dise?os anclados en la realidad y en la funcionalidad, por fant¨¢stico que fuera el trasfondo. Ten¨ªan que ser lugares transitables, que ofrecieran soluciones a sus habitantes y con un planteamiento basado en la l¨®gica: una ciudad, o un mundo, no nace de la nada, sino que se construye a base de capas, cada una contando diferentes historias seg¨²n su propio contexto. M¨¢s tarde, en el desarrollo de Dishonored, el co-director creativo Raphael Colantonio lo defin¨ªa casi m¨¢s como un ¡°historiador¡±. En el mismo documental de la creaci¨®n de Dishonored, Antonov comentaba que ¡°los dise?adores industriales est¨¢n formados y entrenados para hacer cosas que no exist¨ªan y hacerlas atractivas. Hay una relaci¨®n muy obvia entre ciencia ficci¨®n y dise?o industrial¡±.

Qu¨¦ tecnolog¨ªas hab¨ªa disponible, c¨®mo hab¨ªan ido evolucionando, c¨®mo los eventos hist¨®ricos pod¨ªan haberla afectado... esas eran la clase de preguntas que Antonov se hac¨ªa, no permiti¨¦ndose visualizar escenarios sin tener los fundamentos bien anclados, algo que luego se reflejaba en el peso espec¨ªfico que sus ciudades ejerc¨ªan en el jugador. Si tanto Ciudad 17 como Dunwall nos dejaron huella, no es por casualidad y s¨ª, en buena parte, por la capacidad inmersiva que consegu¨ªa el artista imprimir en ellas, algo que lograba a trav¨¦s de la atenci¨®n al detalle: ¡°captura lo espec¨ªfico, no lo generico sino lo muy espec¨ªfico. Eso es lo que hace una historia interesante, lo espec¨ªfico¡±, comentaba en una conferencia.

Su sensibilidad para crear entornos urbanos tambi¨¦n se alimentaba de sus intereses naturales. En el fenomenal documental sobre la creaci¨®n de Half-Life 2, se puede ver al director creativo explicando como esta pulsi¨®n afectaba a su forma de trabajar: ¡°me encanta romper una ventana de una f¨¢brica abandonada, un edificio o una estaci¨®n de tren. Ese es uno de mis pasatiempos, o sol¨ªa serlo. ?Qu¨¦ hay en los techos de los edificios? ?Qu¨¦ hay en el s¨®tano de un edificio abandonado? ?Y en una f¨¢brica? Hicimos mucho trabajo en esto.¡¯ Justamente en ese v¨ªdeo es donde muchos aficionados est¨¢n dejando sus mensajes de p¨¦same.

Las redes sociales se han llenado de mensajes lamentando la muerte y celebrando la vida y obra de un creador legendario. Marc Laidlaw, el lider narrativo de de Half-Life y Half-Life 2 fue uno de los primeros en dar el p¨¦same: ¡°no tengo detalles. S¨®lo tristeza. Brillante y original. Hac¨ªa todo mejor.¡±. Raphael Colantonio, que trabaj¨® codo con codo junto a ¨¦l en Dishonored, expresaba en redes: ¡°fuiste imprescindible en el ¨¦xito de Arkane Studios y una inspiraci¨®n para muchos de nosotros, tambi¨¦n un amigo del que tengo muchos grandes recuerdos¡±. Otros muchos colegas, amigos y aficionados a su trabajo est¨¢n tambi¨¦n compartiendo su pesar por la tr¨¢gica noticia.

Aunque su trabajo est¨¢ muy ligado a Half-Life 2 y Dishonored, la huella de Antonov se deja ver en numerosos t¨ªtulos. Fue director art¨ªstico en Wolfenstein: The New Order, dej¨¢ndonos turbadoras y precisas visiones de c¨®mo imaginaba Washington bajo los nazis. Particip¨® como consultor en Dishonored 2, Fallout 4, DOOM o Prey y su trabajo forma parte de los cimientos de un proyecto desconocido a cargo del estudio chipriota del que era cofundador: Eschatology Entertainment, que dejaba un triste mensaje de despedida en Linkendin, confirmando la noticia:

Ampliar

¡°Es dif¨ªcil decir adi¨®s a los colegas, es doloroso perder a un amigo, y el mundo cambia cuando las personas talentosas se van. Es aterrador cuando todo esto sucede al mismo tiempo.

Hoy, nuestro estudio lamenta la p¨¦rdida de un querido colega, un amigo inspirador y un legendario director visual. Uno de los fundadores de Eschatology Entertainment, Viktor Antonov, falleci¨® hace una semana. Todav¨ªa estamos esperando los documentos oficiales, pero lamentablemente, esto no son rumores.

El viaje que compartimos con Viktor, la inspiraci¨®n que trajo y el mundo que construimos juntos tienen un profundo significado para nosotros. Estamos agradecidos por la incre¨ªble experiencia, la notable historia que creamos a su lado, y por su talento y visi¨®n, sin los cuales la misma fundaci¨®n de nuestro estudio no habr¨ªa sido posible.

Viktor hizo una enorme contribuci¨®n a la creaci¨®n del mundo ¨²nico de nuestro pr¨®ximo proyecto e influy¨® en la visi¨®n de todo el equipo sobre el universo del juego. Es profundamente triste que Viktor ya no pueda presentar personalmente este universo con nosotros.

Nuestras m¨¢s sinceras condolencias a su familia, amigos y colegas. Nos lamentamos juntos.¡±