Dreams, an¨¢lisis

Es dif¨ªcil saber de d¨®nde provienen exactamente los sue?os. Im¨¢genes, sensaciones y sonidos que est¨¢n en nuestra cabeza y que aparecen mientras dormimos, pero de alg¨²n modo siguen ah¨ª cuando estamos despiertos. A Media Molecule siempre le ha gustado hablar de sus juegos en grandes t¨¦rminos. Venden sus experiencias jugables como sue?os e ilusiones, hablan a menudo del poder de la creatividad, de la imaginaci¨®n desatada, y de c¨®mo ello es el motor de las grandes historias. Tearaway y LittleBigPlanet son vivos ejemplos de ello. Juegan con lo casero y artesanal, como un ni?o recortando figuritas de papel, o moviendo mu?ecos encima de una mesa, haciendo creer que lo que est¨¢ ocurriendo ah¨ª es de verdad.

Pero Dreams es una bestia diferente. En lo nuevo de Media Molecule, ese ni?o que jugaba con papel y cart¨®n ahora tiene que aprender a modelar miniaturas y animarlas, tiene que construir entornos tridimensionales, componer una banda sonora y dise?ar un videojuego funcional, con sus estados de victoria y derrota, inteligencia artificial, triggers, elementos del mundo con diferentes variables. En Dreams, ese ni?o so?ador se ha convertido¡­ En dise?ador de videojuegos.

En muchos sentidos, Dreams se siente como el ¨²ltimo viaje a la imaginaci¨®n que Media Molecule lleva queriendo lograr desde que comenz¨® como compa?¨ªa. Han conseguido una obra apabullante, moldeada enteramente por la comunidad y con un ritmo de creaci¨®n de contenido que puede dar diversi¨®n durante a?os. Por otra parte, la divisi¨®n aqu¨ª entre el usuario medio y el usuario desarrollador es m¨¢s grande que nunca. Este ¨²ltimo juego de Media Molecule te acoge con los brazos abiertos desde el primer minuto¡­ pero hay que querer entrar, y una vez lo hagas, va a pedir mucho de ti.

A estas alturas, esperemos que la famosa duda de ?qu¨¦ es Dreams? haya sido resuelta, pero si no, esperamos resolverla a lo largo de este texto junto con muchas otras. Por lo pronto, est¨¢ bien aclarar que el juego que se estrena ahora es la versi¨®n terminada?abierta a todo p¨²blico, de un juego que lleva en manos de cierto sector de usuarios alrededor de un a?o, y mucho m¨¢s en desarrollo. Junto con su lanzamiento, Dreams trae un modo historia y numerosas mejoras en todos los ¨¢mbitos. En las herramientas de creaci¨®n, en el control, y en una redise?ada interfaz que aglutina todo el contenido de forma mucho m¨¢s atractiva e inmediata.

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El sue?o de Art

El anticipado ¡°modo historia¡± de Dreams se ha hecho de rogar. Para muchos, es un importante punto de inflexi¨®n en su recorrido con el juego tras la beta y el early access. Para otros, puede ser un excelente primer contacto con el mundo de Dreams, sus personajes y sus posibilidades

El sue?o de Art es una fabulosa aventura que combina fantas¨ªa, ciencia ficci¨®n, y el poder de la m¨²sica. Todo ello recubierto con un toque on¨ªrico (como no pod¨ªa ser de otra forma), m¨²sica jazz, situaciones y di¨¢logos rocambolescas, ?canciones!, y tramas que van intercal¨¢ndose entre s¨ª. De fondo, a nivel tem¨¢tico, un ya habitual de Media Molecule: la imaginaci¨®n y la creatividad, c¨®mo nos hace mejores y c¨®mo nos ayuda a recontextualizar la realidad, ayud¨¢ndonos a poder hacerle frente a las adversidades.

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En cierto sentido, esta historia que nos propone Mm supone cerrar un c¨ªrculo. Desde su presentaci¨®n, el juego se ha asociado con la m¨²sica. Su tr¨¢iler de presentaci¨®n en el E3 de 2015 abr¨ªa con un pianista tocando una pieza. En el E3 de 2018, una banda sub¨ªa al escenario con mandos de PS4 en las manos y, en una de las demos m¨¢s extra?as de Sony en los ¨²ltimos a?os, daban un concierto usando ¨²nicamente las herramientas de creaci¨®n musical del juego. De fondo, en las pantallas, algunos de los miembros de la banda protagonista de este modo historia cantaban o tocaban junto con ellos.

El sue?o de Art se desarrolla a trav¨¦s de tres tramas principales que se relacionan entre s¨ª. Todas tienen que ver con Art, un m¨²sico ca¨ªdo en desgracia que se fue de su banda y ya no encuentra inspiraci¨®n para hacer m¨²sica, pero nos llevan a controlar a otros personajes que, siendo parte de sus sue?os, le ayudar¨¢n a lidiar con sus problemas reales. Frances y Foxy (la primera conocida desde los inicios de la campa?a de marketing, una osa de peluche con un lazo en la cabeza y un martillo) protagonizan un beat¡¯em up ambientado en un universo de fantas¨ªa en el que tienen que buscar un drag¨®n, D-BUG y ELE-D son dos robots que protagonizan un juego plataformero de ciencia ficci¨®n

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Art, por su parte, vive su parte de la historia en una especie de versi¨®n alternativa de los a?os 50, y se controla como una aventura gr¨¢fica de point and click. Todo es r¨ªtmico en esta aventura que incluye momentos musicales y la utilizaci¨®n de nuestro duende (el cursor) para interactuar con numerosos objetos. Cada una de estas historias evoluciona a lo largo de su recorrido, introduciendo nuevas mec¨¢nicas y llegando a un cl¨ªmax conjunto satisfactorio.

El sue?o de Art es una fant¨¢stica introducci¨®n a lo que es posible con el editor de Dreams. Pero adem¨¢s, es una campa?a que funciona por m¨¦ritos propios. Los valores de producci¨®n son altos, con doblaje profesional, cinem¨¢ticas muy cuidadas, y unas mec¨¢nicas trabajadas que encajan perfectamente dentro de cada g¨¦nero. Cada personaje se controla de un modo muy diferente y tienen un buen feel. Atr¨¢s qued¨® ese plataformeo en el que Sackboy flotaba, los personajes aqu¨ª se sienten m¨¢s precisos. De hecho, da la sensaci¨®n de que al contrario que en algunas de las campa?as de LittleBigPlanet, en Mm aqu¨ª se han querido lucir. Tras un tiempo con solo contenido de la comunidad disponible, es satisfactorio experimentar la experiencia que los desarrolladores consideran como ¡°canon¡±. Y ver que funciona tan bien.

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Para aquellos jugadores que estuviesen esperando el modo historia para subirse al carro de Dreams, es importante saber que su duraci¨®n es bastante escasa y ronda las 2-3 horas. El modo historia no deber¨ªa ser la raz¨®n principal para jugar a Dreams de nadie, pero por otra parte, funciona de miedo para abrir el apetito de nuevas experiencias que encontraremos en la comunidad, y avivar¨¢ la faceta art¨ªstica de los usuarios m¨¢s creativos.

De todas formas, la presencia de Media Molecule no se limita a ese modo historia. El dreamiverso cuenta con una categor¨ªa espec¨ªfica de minijuegos creados por Mm. Los hay de plataformas 3D y 2D, de estrategia, minijuegos multijugador, shooters¡­ Estos minijuegos son variados y muy divertidos, y su valor es ¡°menos did¨¢ctico¡± en referencia a las herramientas de Dreams. Son peque?as creaciones ideadas para ser disfrutadas como si fueran parte de la comunidad.

Un Dreamiverso por explorar

La primera vez que echamos un vistazo al Dreamiverso, hay un momento de asombro que es dif¨ªcil de igualar en el medio. La comunidad de Dreams nos ofrece en un mismo espacio cientos de creaciones de usuarios de todo el mundo. Juegos, niveles, personajes controlables, modelados, temas musicales, sonidos, mec¨¢nicas, cortometrajes o contenido audiovisual de todo tipo forman parte de este universo en constante expansi¨®n. Literalmente, cada d¨ªa que entremos a Dreams tendremos cosas nuevas que jugar.

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El poder aqu¨ª lo tiene enteramente la comunidad, por supuesto. Salvo contadas excepciones que hemos nombrado anteriormente de Mm, todo el contenido que podemos disfrutar est¨¢ creado por alguien (o varias personas en colaboraci¨®n) usando las potentes herramientas que pone Dreams a la disposici¨®n de sus jugadores. Esto quiere decir que el nivel de calidad del contenido que jugamos es muy variable. Hay juegos realmente trabajados, con buen dise?o de niveles, mec¨¢nicas s¨®lidas y personajes bien caracterizados. Pero tambi¨¦n hay niveles hay medio cocer en el que un Mario que ha visto mejores ¨¦pocas salta por plataformas predise?adas y dispuestas un poco de cualquier manera.

En este sentido, Media Molecule ha hecho un trabajo espl¨¦ndido a la hora de gestionar el contenido. El men¨² de ¡°Explorando sue?os¡± tiene un dise?o similar a una plataforma tipo Netflix. Hay una portada principal que destaca nuevo contenido semanalmente, y todo est¨¢ organizado por listas din¨¢micas y bastante ¨²tiles que se forman tanto por tendencias de la comunidad como por recomendaciones personales bas¨¢ndose en las cosas que vayamos jugando. Cuenta adem¨¢s con un buscador bastante potente. Es f¨¢cil buscar cosas concretas aplicando diferentes filtros y etiquetas. Y a esto hay que sumarle que podemos crear listas de reproducci¨®n propias, a?adir contenido a la cola o, si no tenemos ganas de pensar qu¨¦ queremos jugar, podemos dejarnos llevar por el azar y hacer una lista de reproducci¨®n aleatoria de juegos que se ir¨¢n reproduciendo uno detr¨¢s de otro seg¨²n lo vayamos terminando.

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El t¨¦rmino que utilizan desde Mm es uno tan ambiguo como ¡°sue?os¡± para los juegos creados por los usuarios, pero lo cierto es que la nomenclatura no termina de resultar clara. En Dreams podemos jugar desde minijuegos de apenas cinco minutos de duraci¨®n, a creaciones muchos m¨¢s largas que incluyen cambios de pantalla, puntos de guardado, complejos sistemas como subidas de niveles, compra de power-ups, sistemas de combates o men¨²s propios. Lo cierto es que cada creaci¨®n de Dreams, o las mejores, al menos, se siente como un videojuego propio, con sus propias mec¨¢nicas, su propio universo y sus propios modos de interacci¨®n. No hay un modo canon de jugar a Dreams como s¨ª lo hab¨ªa en LittleBigPlanet con las plataformas. Aqu¨ª cada cual barre para casa seg¨²n sus gustos, y decide si quiere dedicar su tiempo jugando a survival horrors, plataformas, shooters, o juegos de rol, por poner solo algunos ejemplos de los muchos tipos de juego que se han creado ya para la comunidad.

Y la pregunta clave de todo esto es una que muchos tendr¨¢n en la cabeza ahora mismo: todo esto ?es divertido? Sobre el papel parece demasiado bueno para ser verdad. Gastamos nuestro dinero para jugar a un videojuego y a cambio obtenemos un cat¨¢logo enorme de juegos que no para de crecer y crecer. Suena bien ?no?

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Pues la respuesta r¨¢pida es s¨ª, ?claro que s¨ª! La respuesta lenta y argumentada es tambi¨¦n afirmativa, pero conlleva una serie de matices que hay que tener en cuenta. Dreams es divertido de la misma forma que LittleBigPlanet es divertido, que Garry¡¯s Mod es divertido, o que jugar a juegos creados en una Game Jam es divertido (de hecho, hay jams en Dreams, organizadas por Mm regularmente). Es divertido por el inherente valor del descubrimiento, por el humor interno que tiene una vez entras en la comunidad y porque si te gustan los videojuegos, es muy posible que disfrutarlos en dosis peque?itas y experimentales es algo que te interese hacer.

Porque las creaciones hechas con Dreams son tambi¨¦n en ocasiones torponas, simples y sin muchos artificios ni valores de producci¨®n. Y desde luego, est¨¢n bastante alejadas de cualquier juego comercial que podamos guardar con cari?o. Dreams tiene su propio lenguaje, y debe ser entendido y disfrutado como tal. Su perfil de jugadores es probablemente m¨¢s af¨ªn al de aquellos que trastean regularmente en itch.io en busca de descubrir nuevos juegos amateur con los que matar el tiempo, y no tanto en el perfil de jugador estricto que demanda unos m¨ªnimos valores de producci¨®n para disfrutar un juego.

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Dreams engloba el ecosistema m¨¢s complejo que Mm ha creado nunca, y las creaciones est¨¢n empezando a reflejarlo. En el momento en el que escribimos estas l¨ªneas, hay en la comunidad muchos juegos terminados que pueden disfrutarse, pero tambi¨¦n hay muchos proyectos que llevan meses en construcci¨®n y que no parece que vayan a terminarse pronto. Algunas de las obras m¨¢s ambiciosas est¨¢n empezando a aflorar y con ellas podemos llevarnos muchas sorpresas al descubrir c¨®mo sobrepasan los l¨ªmites de lo que parec¨ªa posible con estas herramientas, y sin embargo¡­ Lo nuevo de Media Molecule funciona mejor cuando se aleja de proyectos ambiciosos y de tratar de imitar a la industria, y en lugar de eso se lo pasa bien con sus propias propuestas. La cara m¨¢s divertida de Dreams es cuando es raro, experimental y conciso, y se propone hacer cosas que no vemos normalmente en el medio.

Mam¨¢, de mayor quiero ser desarrollador de videojuegos

En el robusto y complejo editor de Dreams no hay que introducir una sola l¨ªnea de c¨®digo, pero desde luego es lo ¨²nico que le falta. A lo largo de todo este tiempo Media Molecule ha atendido a varios eventos y ha hecho decenas de videos en Youtube, o directos en Twitch tratando de desgranar de forma amena el enorme mastodonte que han creado, pero lo cierto es que por mucho que lo vendan de otra forma, crear contenido en Dreams es complejo.

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Y es complejo porque esto que han montado ha dejado de parecerse a un editor de niveles como tradicionalmente est¨¢ concebido y se parece bastante m¨¢s a un motor de videojuegos propiamente dicho. Aqu¨ª la cosa ya no va de someternos a un marco y ser creativos con ¨¦l (como pasa por ejemplo en Mario Maker), aqu¨ª tenemos un completo y rotundo folio en blanco.

?Qu¨¦ queremos hacer? ?Queremos hacer un shooter? ?Un juego de plataformas? ?Quiz¨¢s queremos homenajear aventuras gr¨¢ficas cl¨¢sicas? ?Qu¨¦ tipo de c¨¢mara utilizaremos? ?C¨®mo gana y pierde el jugador? Y eso es a nivel de dise?o. En Dreams tienes que ser multidisciplinar y pensar en todos los ¨¢mbitos. El apartado art¨ªstico de nuestro juego es importante, como tambi¨¦n lo es la m¨²sica o los men¨²s.

Para hacer todo esto m¨¢s llevadero, las herramientas est¨¢n gamificadas y encuentran un buen hogar en el Dualshock 4, que se convierte en un aliado mucho m¨¢s acertado de lo que cabr¨ªa esperar para este tipo de cometido. La inclusi¨®n del control de movimiento es clave. Crear con el mando es c¨®modo e intuitivo una vez se pasa la barrera de aprender los comandos, y para ello, Mm ha dise?ado un buen n¨²mero de tutoriales que nos ense?an paso a paso a usar sus herramientas con casos pr¨¢cticos. Completarlos todos nos llevar¨¢ probablemente m¨¢s tiempo que completar la historia, pero lo ideal es ir intercal¨¢ndolos con nuestras propias creaciones, de forma que a nuestro propio ritmo nos vayamos centrando en conocer las que vayamos necesitando.

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Hay un esfuerzo consciente por parte de los desarrolladores en no hacer todas estas herramientas complejas ni abstractas y es una labor de agradecer. Modelar, dise?ar escenarios, animar personajes o crear las reglas para una inteligencia artificial no son tareas complejas de aprender, pero s¨ª de dominar y explorar todas sus posibilidades, y cuando tenemos que hacerlo todo en conjunto, el conjunto intimida.

Si el folio en blanco nos asusta, se ha hecho tambi¨¦n un trabajo importante de cara a dar un empuj¨®n a nuestras creaciones con ayuda de la comunidad. La creaci¨®n en Dreams, aunque en ¨²ltima instancia es un proceso solitario, tiene elementos sociales. Cualquier cosa que creemos por peque?a e insignificante que sea puede compartirse con el resto de usuarios y ser utilizado para otras creaciones, y nosotros podemos hacer lo mismo al contrario. Quiz¨¢s tenemos creado el personaje perfecto y las mec¨¢nicas, pero nos quedamos atascados a la hora de modelar los entornos. Casi con total seguridad, la comunidad tendr¨¢ algo que pueda ayudarnos a completar nuestra creaci¨®n, y podr¨¢ ser acreditada a la hora de publicar el producto final.

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El resultado es un conjunto de herramientas con las que es relativamente f¨¢cil hacer cualquier tipo de creaci¨®n apa?ada en poco tiempo si lo que queremos es salir del paso. Pero crear algo con lo que estemos satisfechos y que pueda estar a la altura de los mejores de la comunidad (o del nivel de calidad que propone Mm en su campa?a) conlleva sensibilidad art¨ªstica, paciencia, dedicaci¨®n y muchas horas de trabajo.

Esto nos lleva a plantearnos una cuesti¨®n final y es la de hasta qu¨¦ punto Dreams est¨¢ enfocado para un p¨²blico generalista y no se trata de una plataforma de nicho para un p¨²blico m¨¢s especializado y fiel. Los usuarios m¨¢s creativos pueden jugar aqu¨ª a ser desarrolladores de videojuegos y tendr¨¢n en un solo lugar todo lo que necesitan, pero a cambio se encuentran con un ecosistema que pide mucho tiempo y esfuerzo de cara a producir algo de buena calidad. Por otra parte, a aquellos alumnos m¨¢s aventajados que ya tengan experiencia en desarrollo de videojuegos les sorprender¨¢ la versatilidad y la inmediatez de Dreams, pero tambi¨¦n se pueden llegar a preguntar (y con raz¨®n), hasta qu¨¦ punto merece la pena invertir tiempo y esfuerzo en un ecosistema que no le va a reportar beneficios necesariamente fuera de la plataforma.

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En otras palabras, lo que Media Molecule est¨¢ pidiendo aqu¨ª a sus usuarios son m¨¢s que sue?os. Son horas de trabajo y dedicaci¨®n que cada cual decidir¨¢ hasta qu¨¦ punto quiere invertir. Si lo hacemos, no obstante, podemos vernos envueltos en casi una industria del videojuego en miniatura. Podemos parchear nuestras creaciones, envi¨¢rselas a otros usuarios para que jueguen y hagan reviews, compartir muy f¨¢cilmente nuestras creaciones en redes sociales y participar en jams, ganar premios y, para aquellas mejores creaciones: los Impys, una ceremonia de premios que organiza Media Molecule anualmente.

Este mimo de Mm a su comunidad es la guinda del pastel a un proyecto incre¨ªblemente ambicioso que supone la culminaci¨®n de a?os de trabajo bajo una filosof¨ªa de dise?o ¨²nica. Como introduc¨ªamos al principio de este texto, Dreams se siente como la evoluci¨®n de todo lo que su estudio ha hecho hasta ahora. Fomentando la creatividad de los usuarios y creando un espacio que les permite crear y desarrollarse dentro de una comunidad. Es la ¨²ltima parada en este camino que han recorrido durante tantos a?os que encuentra aqu¨ª su versi¨®n definitiva. Y sin embargo, todo esto no ha hecho m¨¢s que empezar.

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