Collar x Malice, an¨¢lisis

Vivir una historia de amor es una de las aventuras m¨¢s vibrantes que podemos experimentar. Tal vez no nos enfrentemos a dragones archipoderosos ni tengamos que salvar el planeta. O tal vez s¨ª, codo a codo con la persona que amamos. Pero el amor a?ade una fuerza muy especial a la narrativa y, adem¨¢s, crea un v¨ªnculo muy emotivo con el jugador. As¨ª, el g¨¦nero rom¨¢ntico explota la fantas¨ªa de vivir una historia de pasi¨®n ¨¦pica, con el crecimiento de ese sentimiento entre los amantes, sus dificultades y momentos m¨¢s ardientes. En los videojuegos, observamos c¨®mo los simuladores de citas apelan al deseo de tener varios pretendientes entre los que elegir, lo cual aporta un aliciente para experimentar otra partida con otra elecci¨®n. En otros g¨¦neros como el rol, se incorporan subtramas amorosas que podemos explorar, como es el caso de Dragon Age o The Witcher. En una rama m¨¢s especializada, tenemos los otomes, aventuras narrativas de corte rom¨¢ntico destinadas a chicas j¨®venes. Dentro de esta clasificaci¨®n, tenemos Collar X Malice (Otomate, Idea Factory), lanzado en 2016 para Android Y PlayStation Vita, y que desde el pasado agosto podemos disfrutar en Nintendo Switch.

Bajo el yugo de Adonis

Otomate, especializado en el desarrollo de otomes, nos propone una novela visual que propone las din¨¢micas rom¨¢nticas tradicionales propias del shojo, pero con un trasfondo de thriller maduro y cargado de una atrevida cr¨ªtica social contra el sistema judicial en Jap¨®n. Nos encontramos en Shinjuku, el barrio comercial y administrativo m¨¢s importante de Tokio. Sin embargo, aqu¨ª se ve despojado de su habitual glamour de luces de ne¨®n y ocio nocturno. La zona se halla en una prolongada cuarentena a causa de la amenaza del grupo terrorista Adonis, que ha iniciado la cuenta atr¨¢s hasta el llamado D¨ªa X, la fecha se?alada para una revoluci¨®n que iniciar¨¢ la purga judicial de Jap¨®n.

Adonis se presenta como una facci¨®n desencantada con la corrupci¨®n policial en Jap¨®n, y cada mes comete un crimen con el que pretende castigar y exponer las miserias judiciales del pa¨ªs. Sus objetivos son individuos cuya maldad es nociva para la sociedad y que de alg¨²n modo ha eludido el peso de la ley. El temor ha anidado en una poblaci¨®n que teme d¨ªa a d¨ªa por ser el siguiente objetivo, mientras que el mensaje de Adonis ha calado hondo: la desconfianza en la polic¨ªa aumenta cada d¨ªa, y el hecho de que a cada ciudadano se le haya proporcionado un arma como autodefensa no hace m¨¢s que incrementar una inseguridad instalada en la vida cotidiana. A lo largo de la partida, veremos c¨®mo Collar x Malice no s¨®lo nos propone vivir un romance de mariposas en el est¨®mago y caricias electrizantes, sino que pone sobre la mesa un interesante debate sobre el papel de la polic¨ªa, el concepto de justicia y la ¨¦tica de la ley.

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Encarnamos a la agente de polic¨ªa Ichika Hoshino, cuyo nombre de pila puede personalizarse, ¡ªaunque en el audio seguiremos oyendo la versi¨®n oficial¡ª. Su labor es atender las numerosas llamadas de los ciudadanos angustiados y enfurecidos por la situaci¨®n de Shinjuku. Una noche, mientras va a atender un aviso, alguien la deja inconsciente. Al despertar, se encuentra en un lugar misterioso, con un collar cerrado alrededor de su cuello. Adonis, desde este macabro accesorio, se pone en contacto con ella y le informa de que dicho artilugio contiene un veneno letal que le inyectar¨¢n si informa a la polic¨ªa de su situaci¨®n¡­ o si fracasa en la prueba a la que la someten. La joven ha sido escogida como sujeto de observaci¨®n por parte del grupo terrorista, quien desea evaluar sus ideales para determinar si es digna.

El amor en tiempos oscuros

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Hoshino es rescatada por un grupo de atractivos j¨®venes que trabajan al margen de la polic¨ªa para desenmascarar a Adonis. Juntos, deber¨¢n cooperar para salvar la ciudad del D¨ªa X y a la propia Ichika de su peligro. A lo largo de 6 cap¨ªtulos de una hora cada uno, recorreremos una apasionante historia de misterio y suspense, con momentos tensos a pesar de algunos giros predecibles. Y, por supuesto, habr¨¢ espacio para el amor y arrojarnos a los brazos de uno de nuestros sensuales c¨®mplices. Al contrario que otros simuladores de citas, la elecci¨®n de nuestra pareja no depender¨¢ de una obvia opci¨®n de di¨¢logo. En el pr¨®logo, mediante decisiones sutiles, expresaremos nuestros intereses y enfoque sobre el caso del D¨ªa X, y seg¨²n esto nos adentraremos en una de las posibles rutas con su correspondiente romance. Asimismo, en cada una de las historias viviremos una trama totalmente diferente y esto, sumado al romance disponible despu¨¦s de completar el juego, a?ade un componente rejugable bastante interesante que aumenta la vida del juego en unas 20 horas. Entre nuestros candidatos sentimentales, encontramos estereotipos encantadores como el rey de hielo, el pillo ingenioso, el torpe adorable, el hombre maduro y responsable y el tipo misterioso que acaba siendo tierno y c¨¢lido.

Como en toda novela visual, a lo largo del juego participaremos en algunas elecciones que moldear¨¢n nuestra investigaci¨®n y el estado de salud de nuestra relaci¨®n. El chico de nuestros sue?os no s¨®lo nos valorar¨¢ por darle la respuesta que sintonice m¨¢s con su forma de pensar, si no por c¨®mo llevamos la investigaci¨®n y las deducciones que realicemos. As¨ª, debemos aplicar un poco de atenci¨®n y astucia en las secuencias detectivescas y no responder de forma aleatoria. Tambi¨¦n debemos andarnos con ojo de tomar una decisi¨®n err¨®nea, ya que podemos pagarlo con nuestra propia vida.

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El amor de nuestra pareja se calcula en un medidor que iremos alimentando con nuestras decisiones y respuestas a lo largo del juego, lo cual determinar¨¢ nuestro final. Nuestra romance, adem¨¢s, no ser¨¢ un camino de rosas, puesto que tambi¨¦n atravesar¨¢ dificultades y sucesos amargos entre otros momentos id¨ªlicos.

Cabe decir que el componente sentimental de Collar x Malice apela a una narrativa tradicional en los otomes, donde hay un gran cuidado por la evoluci¨®n paulatina de la relaci¨®n. Adem¨¢s, todos los personajes secundarios se adscribe bajo los c¨¢nones del bishonen, lo cual busca el placer visual del p¨²blico femenino adolescente y juvenil. Viviremos escenas de gran ternura, donde se va cultivando el enamoramiento de nuestra pareja a ritmo de t¨®picos propios del anime, como un roce fortuito de manos o una discusi¨®n en la que uno expresa su atracci¨®n por el otro sin querer. En cuanto a la personalidad de Hoshino, puede parecernos demasiado sumisa en algunas situaciones, si bien en otras acaba mostrando su valor e integridad. As¨ª, nuestra agente de polic¨ªa encarna esa dualidad de una mujer fuerte y noble, pero dulce y delicada.

Una lectura con limitada interacci¨®n

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Por otro lado, a pesar de las ramificaciones de Collar x Malice, se echa en falta una mayor interacci¨®n del jugador y libertad de acci¨®n. A pesar de la variedad de rutas y caminos para desmantelar Adonis, no dejamos de sentir cierto encorsetamiento limitado a unas elecciones de di¨¢logo. Asimismo, se muestra un minijuego que consiste en disparar en el momento adecuado, pero ¨¦ste acaba estando muy poco aprovechado.

A nivel gr¨¢fico, Collar x Malice parte de un esquema muy sencillo que recrea dentro de sus limitaciones una serie de animaci¨®n. Con fondos de fotograf¨ªa difuminada, la historia transcurre en primera persona mientras vemos en pantalla una imagen est¨¢tica del personaje con el que interactuamos. Sin embargo, s¨ª se da cierto dinamismo visual: la expresi¨®n de nuestro interlocutor var¨ªa seg¨²n el momento, y los escenarios se van sucediendo de forma r¨ªtmica, con algunas bellas postales que representan los momentos ¨¢lgidos de la historia. La m¨²sica, por otro lado, pasa desaparecibida, con temas que acompa?an correctamente al momento, pero se acaban haciendo repetitivos.

En Nintendo Switch Switch, la propuesta se hace tan jugable como en port¨¢til como en dock, con una legibilidad aceptable. Se agradece, adem¨¢s, el glosario con terminolog¨ªa policial/jur¨ªdica para el p¨²blico m¨¢s profano en algunos temas. Con voces en japon¨¦s que hacen la experiencia m¨¢s inmersiva, es una l¨¢stima que el juego no tenga localizaci¨®n al castellano, puesto que es una novela visual que va m¨¢s de los convencionalismos del g¨¦nero rom¨¢ntico para hacernos reflexionar sobre temas sociales muy vigentes.

Este juego se ha analizado en su versi¨®n para Nintendo Switch.

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