An¨¢lisis de Ultros, un metroidvania tan cr¨ªptico como exuberante

Con la llegada de Ultros a PC, PS4 y PS5, muchos pensar¨¢n en ¡°un metroidvania m¨¢s¡±; nada m¨¢s lejos de la realidad. Ultros, obra de los suecos Hadoque -estudio compuesto por artistas de todo tipo, incluyendo el ilustrador de Hotline Miami conocido como El Huervo-, apuesta todo una direcci¨®n art¨ªstica ¨²nica, que juega constantemente con la psicodelia, el impresionismo y el misterio, tanto narrativo como visual. Y el resultado es, cuanto menos, llamativo y cautivador a partes iguales, logrando la atenci¨®n del jugador desde el minuto uno gracias a su exuberancia crom¨¢tica. Veamos en nuestro an¨¢lisis si Ultros logra posicionarse como una opci¨®n a tener en cuenta dentro de un g¨¦nero que empieza a mostrar una evidente saturaci¨®n, pero que de vez en cuando nos deja alguna que otra joya. Y Ultros parec¨ªa reivindicar una destacada posici¨®n desde su primer y sorprendente tr¨¢iler de presentaci¨®n; ?ser¨¢ este el caso de este nuevo videojuego a cargo de los reci¨¦n llegados Hadoque junto a Kepler Interactive?

Los misteriosos bucles del Sarc¨®fago

Antes de que alguien se asuste ante el concepto de ¡®bucle¡¯, no, no se trata de un roguelike; no al menos en su concepci¨®n, a pesar de que Ultros presenta alg¨²n que otro elemento que pueda recordarnos al desarrollo de t¨ªtulos como Dead Cells. Pero volvamos a al punto de partida; Ultros nos sumerge en un universo de ciencia ficci¨®n tan misterioso como cr¨ªptico, en el que el jugador tendr¨¢ que ir descubriendo y entendiendo qu¨¦ hacemos en este lugar perdido en el cosmos. Y es que nuestro avatar, un ser ¨¢gil que demuestra una sorprendente facilidad para el combate con espada, aterriza en una matriz c¨®smica perdida en el espacio. Una entidad gigantesca que recibe el nombre de Sarc¨®fago y que bien podr¨ªa representar la concepci¨®n de la vida misma; pero eso queda a la libre interpretaci¨®n de cada uno.

Empezaremos sin apenas habilidades, con la necesidad de comprender qu¨¦ hacemos ah¨ª, hablando e interactuando con sus habitantes, adem¨¢s de enfrentarnos a toda clase de espeluznantes y coloridas criaturas. Todo ello a trav¨¦s de un planteamiento cl¨¢sico en 2D con el desplazamiento lateral y la exploraci¨®n como elementos b¨¢sicos de la aventura. No en vano, los jugadores m¨¢s experimentados r¨¢pidamente trazar¨¢n paralelismos con el desarrollo y la propuesta del t¨ªtulo que dio nombre a este subg¨¦nero: Metroid. Y es que el objetivo de Ultros es hacernos sentir como su protagonista, sin saber qu¨¦ hacer, qu¨¦ hacemos realmente en este lugar, a trav¨¦s de una propuesta enigm¨¢tica como ella sola. Se aprende experimentando y explorando, comprendiendo as¨ª las vicisitudes de nuestro entorno.

Ultros apuesta por las normas b¨¢sicas del metroidvania, tales como las plataformas, el combate, la exploraci¨®n de centenares y centenares de salas interconectadas -cortas pantallas de carga mediante-, evoluci¨®n de habilidades y m¨¢s. Sin olvidarnos de los diferentes jefes finales que pondr¨¢n a prueba nuestra pericia a los mandos. Pero Ultros va m¨¢s all¨¢; la alimentaci¨®n ser¨¢ b¨¢sica, tanto para nuestra supervivencia como para el desarrollo de las diferentes y muy variadas habilidades, relacionadas tanto con el combate como con la movilidad, adem¨¢s de los t¨ªpicos aumentos de salud y m¨¢s. Cada habilidad necesitar¨¢ de ciertas cantidades de ap¨¦ndices, partes clave obtenidas de los enemigos que podremos usar para unas cosas u otras, seg¨²n el contexto y nuestras necesidades en cada momento.

Adem¨¢s, podremos usar estos elementos org¨¢nicos a modo de semillas, para as¨ª hacer crecer diferentes plantas alien¨ªgenas que nos otorgar¨¢n otros nutrientes y nos abrir¨¢n nuevas rutas. Desde luego, el dise?o de niveles de Ultros no responde en absoluto a la aleatoriedad y est¨¢ netamente planificado para un desarrollo ameno que va evolucionando junto a nuestro protagonista. Y llegamos la caracter¨ªstica clave de Ultros: los bucles. Y es que de primeras, y tras experimentar uno de estos reinicios, el jugador se sentir¨¢ extra?amente contrariado, dudando de la naturaleza propia de este videojuego. No obstante, poco a poco empezaremos a comprender su peculiar desarrollo, respondiendo as¨ª a una serie de bucles que tienen lugar tras alcanzar ciertos objetivos en la aventura.

En ese momento, todas las habilidades adquiridas de nuestro avatar desaparecen y despertamos de nuevo en medio del Sarc¨®fago. Una mec¨¢nica tan original como curiosa que adapta el concepto roguelike a un desarrollo tradicional, para que as¨ª podamos ir descubriendo diferentes partes de un todo a trav¨¦s de nuestra propia evoluci¨®n. Por suerte, la recuperaci¨®n de habilidades ya conocidas es bastante ¨¢gil; adem¨¢s, podemos fijar algunas de ellas para retenerlas en cada nuevo bucle. Incluso podremos sacar partido de nuestras actividades como jardineros en ciclos anteriores, recogiendo nuevos frutos y descubriendo nuevas rutas previamente inaccesibles.

Aqu¨ª reside la clave de Ultros: la experiencia del jugador aplicada al descubrimiento continuo, llevando el concepto metroidvania a nuevos lares a¨²n por desarrollar, a pesar del desconcierto generalizado que nos acompa?a durante las primeras horas de juego. Aunque en el momento que entendemos c¨®mo funciona el Sarc¨®fago y todos los elementos que lo componen es cuando podemos empezar a disfrutar de tan misterioso aunque atrayente universo de ciencia ficci¨®n. ?Y qu¨¦ hay del combate? Pues bien, aqu¨ª Ultros no brilla tanto como en otros aspectos, ofreciendo unas sensaciones algo toscas en los enfrentamientos con la espada, con piruetas y esquivas incluidas. En t¨¦rminos generales, no ofrece toda la precisi¨®n que nos gustar¨ªa, llev¨¢ndonos a la muerte en m¨¢s ocasiones de la que nos gustar¨ªa; y no por falta de habilidad, precisamente.

Un exuberante y colorido universo sci-fi

Donde no podemos m¨¢s que alabar el genial trabajo de Hadoque -en especial su artista El Huervo, creador del arte de las dos entregas de Hotline Miami- es en su apartado audiovisual. Cada pantalla de la aventura es un aut¨¦ntico lienzo impresionista llevado a la m¨¢s absoluta psicodelia sci-fi, con una paleta de colores que desprende vida en cada frame. Su sobrecarga de elementos visuales -muchos de ellos destruibles- contrastan solo con unos personajes algo justos en animaciones, dando como resultado una puesta en pantalla tan estimulante como sobrecogedora. Todo ello adornado con una banda sonora que sugiere y redunda a partes iguales.