Resident Evil Gaiden: el juego perdido de Game Boy Color que conectaba con RE 3.5

La saga Resident Evil vive un momento dulce con el ¨¦xito de Resident Evil 7: Biohazard, Resident Evil Village y los remakes de la segunda, tercera y cuarta entregas. No obstante, en Game Boy Color fue lanzado un cap¨ªtulo no canon y ya olvidado por muchos: Resident Evil Gaiden. En este reportaje repasamos su raz¨®n de ser y c¨®mo conectaba con el prototipo inicial de Resident Evil 4, tambi¨¦n conocido como Resident Evil 3.5.

Nota del autor: en este reportaje hay spoilers de Resident Evil Gaiden, Resident Evil 4, Resident Evil 5 y Resident Evil Village.

As¨ª era Resident Evil Gaiden, el cap¨ªtulo olvidado exclusivo de Game Boy Color

Resident Evil Gaiden fue lanzado en diciembre de 2001 para Game Boy Color. Originalmente hubo planes de lanzar una ambiciosa conversi¨®n del Resident Evil de 1996 para la consola port¨¢til de Nintendo, aunque dicha versi¨®n fue descartada y eventualmente se transform¨® en Gaiden. En 2012 se filtraron dos ROMs de dos builds distintas del prototipo de Resident Evil de GBC; se estima que el juego estaba completado en un 90% antes de ser cancelado.

Pero volviendo al tema que nos ocupa, Resident Evil Gaiden era un cap¨ªtulo original, secuela de RE y RE2. Los protagonistas del juego son Barry Burton y Leon S. Kennedy, quienes pertenecen a una organizaci¨®n clandestina dedicada a desbaratar los planes de la Corporaci¨®n Umbrella.

Durante una misi¨®n en la que Leon investiga el crucero Starlight en busca de una nueva arma bio-org¨¢nica (bio-organic weapon en ingl¨¦s o "B.O.W.") de Umbrella, sus superiores pierden contacto con ¨¦l, por lo que env¨ªan a Barry a buscarle. Cuando Barry llega, se encuentra el nav¨ªo repleto de zombis, y tambi¨¦n se topa con una misteriosa ni?a llamada Luc¨ªa, quien tiene la habilidad de detectar la presencia de la B.O.W..

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La jugabilidad de Gaiden constaba de dos partes principales: la exploraci¨®n de los escenarios se realizaba mediante una vista cenital, en la que podemos ver a nuestro personaje y los posibles peligros que nos acechan en forma de zombis y otras criaturas, as¨ª como una notificaci¨®n en la esquina inferior derecha de la pantalla para avisarnos de que los enemigos nos han detectado o que podemos recoger un objeto del suelo.

Cada vez que un enemigo entraba en contacto con nosotros, pasamos al combate, donde la vista cambiaba a primera persona. Para acertar en los zombis y dem¨¢s criaturas del juego, deb¨ªamos pulsar el bot¨®n de disparo en el momento exacto usando una ret¨ªcula que va de un lado a otro. En funci¨®n del arma equipada, era m¨¢s o menos f¨¢cil acertar en los enemigos. Una forma adecuada de describir esta mec¨¢nica tan peculiar es compar¨¢ndola con el sistema de tiro del Mario Golf tambi¨¦n disponible en Game Boy Color. Ver para creer.

Un punto clave de la trama de Gaiden es que la sangre de la B.O.W. que Leon y Barry persiguen es de color verde, adem¨¢s de que tiene el poder de cambiar f¨ªsicamente su forma para imitar a seres humanos. Cuando completamos el juego, hay una sorpresa final que queda como gancho para una secuela: Barry, Leon y Luc¨ªa consiguen escapar del Starlight sanos y salvos... aunque "Leon" tiene sangre verde en el cuello.

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Lo m¨¢s destacable de este cartucho de Game Boy Color es el hecho de que elementos clave de Gaiden ser¨ªan reciclados en juegos posteriores de la saga:

El guion de Resident Evil Gaiden vino a cargo de Hiroki Kato, director tambi¨¦n de Resident Evil ¡ª Code: Veronica (2000). Adem¨¢s, el proyecto estuvo supervisado por el mism¨ªsimo Shinji Mikami. En otras palabras: a priori Gaiden era otro cap¨ªtulo m¨¢s de la saga, ambientado en la misma continuidad que los t¨ªtulos anteriores.

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Lo realmente interesante de Resident Evil Gaiden es ese cliffhanger del final. Ese tremendo gancho para una secuela que nunca se produjo, aunque la intenci¨®n estaba ah¨ª. Todo cobra sentido si tenemos en cuenta que en notas de dise?o preliminares de Resident Evil 4 se plante¨® a?adir al "Leon falso" como un enemigo recurrente con el que Leon ten¨ªa que lidiar. Dos golpes de efecto aqu¨ª: Leon segu¨ªa vivo, y su doppelg?nger ser¨ªa un enemigo m¨¢s en lo que a posteriori se conocer¨ªa como Resident Evil 3.5.

Resident Evil 3.5: demonios, fantasmas, virus y clones malvados

El propio desarrollo de Resident Evil 4 tambi¨¦n estuvo plagado de altibajos. La versi¨®n original del juego, que iba a ser dirigida por Hideki Kamiya (director de Resident Evil 2), se alejaba demasiado de las bases de la saga Resident Evil y eventualmente se convirti¨® en Devil May Cry, videojuego lanzado en 2001.

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El protagonista iba a ser un tal "Tony", un hombre con superpoderes y un intelecto superior al de un humano corriente; todo esto se explicar¨ªa mediante el uso de la biotecnolog¨ªa. El objetivo de Kamiya era crear un juego de acci¨®n muy estilizada. Tras varios intentos infructuosos de intentar encajar este concepto y venderlo como un Resident Evil, Hideki Kamiya convenci¨® progresivamente a su equipo para lanzarlo como un videojuego completamente diferente (el anteriormente mencionado Devil May Cry en 2001). El resto es historia.

Tras eso, Resident Evil 4 tuvo tres builds distintas a las que los fans bautizaron colectivamente como "Resident Evil 3.5". Estas builds son "Castillo", "Alucinaci¨®n" y "Zombi". Ten¨ªan en com¨²n que Leon S. Kennedy era el protagonista, y que hab¨ªa sido infectado por un virus.

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Se asume que "Castillo" y "Alucinaci¨®n" eran b¨¢sicamente el mismo juego. El v¨ªdeo de la build de "Alucinaci¨®n" mostraba cosas tan inveros¨ªmiles para la saga para aquel entonces como fantasmas, espectros y habitaciones encantadas. ?La justificaci¨®n? Todo frutos del delirio de Leon, como consecuencia de haber sido infectado con un retrovirus.

En "Castillo" y "Alucinaci¨®n", Leon forma parte de una organizaci¨®n anti-Umbrella cuyos miembros van a una misi¨®n al castillo de Ozwell E. Spencer, fundador de la compa?¨ªa farmac¨¦utica. La misi¨®n sale mal y todos mueren excepto Leon, quien es infectado con un virus. En este videojuego conocer¨ªamos el origen de la Corporaci¨®n Umbrella y del virus Progenitor, descubierto latente en las catacumbas del castillo, as¨ª como del plan maestro de Spencer de alcanzar la inmortalidad.

Como con Resident Evil Gaiden, no deja de ser curioso c¨®mo muchos elementos fueron reciclados en t¨ªtulos posteriores de la saga:

Finalmente, de la build "Zombi" de Resident Evil 3.5 es de la que menos se sabe. Solo que es el nombre que recibi¨® a nivel interno tras descartar "Castillo" y "Alucinaci¨®n" antes de ser cancelada; Shinji Mikami, cansado de los repetidos cambios y descartes, tom¨® las riendas del proyecto: Resident Evil 4 tal y como lo conocemos. Uno de los videojuegos m¨¢s premiados, vendidos, y convertidos a diversas plataformas de todos los tiempos. Y el comienzo del desv¨ªo de la saga hacia la acci¨®n pura y dura.

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Resulta ciertamente interesante ver hasta qu¨¦ niveles llega la inventiva del personal clave de Capcom, descartando, reusando y reciclando premisas, conceptos y elementos de unos videojuegos en otros.

Resident Evil 4 Remake: una nueva oportunidad

Resident Evil 4 Remake ser¨¢ lanzado el 24 de marzo de 2023. Si tenemos en cuenta los precedentes (los remakes de 2 y 3), no tiene pinta de que Capcom tenga intenci¨®n de expandir el mundo de este juego rescatando demasiados elementos de estas versiones descartadas.

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Pero si nos atenemos a los hechos, ya hay pruebas de que Resident Evil 4 Remake recicla ciertos conceptos de las builds de RE 3.5, como el uso de la linterna, escenarios m¨¢s l¨®bregos y un tono m¨¢s siniestro en contraste con el subtexto de "Estados Unidos ha venido aqu¨ª a salvar la situaci¨®n" del RE4 original.

Nos queda pensar, suponer, e incluso desear. ?Y si se han reciclado m¨¢s cosas? A estas alturas de la pel¨ªcula sabemos que Resident Evil Gaiden no es canon, por lo que el "clon de Leon" est¨¢ m¨¢s que descartado. Pero, ?y si se atreven con, por ejemplo, las alucinaciones provocadas por la inoculaci¨®n del par¨¢sito Las Plagas para justificar amenazas aparentemente sobrenaturales?

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Fuentes consultadas: