Shadow Man Remastered, an¨¢lisis. La mejor versi¨®n de un cl¨¢sico de los 90

Los aficionados a los videojuegos est¨¢n viviendo una ¨¦poca en la que no hay tiempo para el aburrimiento. Por un lado, la llegada de la nueva generaci¨®n promete un sinf¨ªn de nuevos proyectos que ilusionan a millones de usuarios. Por otro, la fuerte presencia de remakes, remasterizaciones, recopilatorios y reboots abre la puerta a una oportunidad de oro para descubrir ¡ªo volver a disfrutar¡ª muchos de los cl¨¢sicos que marcaron el camino de la industria hace varias d¨¦cadas.

Hoy ponemos el foco en una aventura de terror muy especial que aterriz¨® en 1999 en PC, Dreamcast, PlayStation y Nintendo 64: Shadow Man, el t¨ªtulo de la extinta Acclaim. El juego naci¨® como alternativa al survival horror tradicional y consigui¨® erigirse como un metroidvania en tres dimensiones que no dej¨® indiferente a nadie. En esta ocasi¨®n, ha sido Nightdive Studios quien nos ofrece la posibilidad de jugarlo en una versi¨®n ampliamente superior a la obra original.

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El se?or de la Zona Muerta

¡°Legi¨®n, porque somos muchos¡±, es la afirmaci¨®n con la que un demonio de origen desconocido se presenta ante el mism¨ªsimo Jack el Destripador en lo m¨¢s profundo del subsuelo de Londres. Lo hace mientras la Sonata Claro de Luna Beethoven envuelve la escena en un ambiente de tormento y tristeza. ?El inter¨¦s de Legi¨®n en el archiconocido asesino en serie? Nada m¨¢s y nada menos que sus conocimientos en arquitectura; el plan consiste en llevar a cabo un sacrificio que le permita cruzar el umbral hacia el mundo de los muertos y construir all¨ª una gigantesca catedral llamada El Asilo.

Este lugar es una especie de conducto, dise?ado para que las tropas demon¨ªacas puedan acceder al mundo de los vivos y desatar el Armaged¨®n. Adem¨¢s, Jack no est¨¢ solo, pues forma parte de Los Cinco, un grupo formado por asesinos en serie que ya han aceptado el pacto, en el que ning¨²n miembro est¨¢ por encima de otro. Por supuesto, nuestra principal enmienda en la piel del protagonista, Michael LeRoi, es hallar el modo de navegar entre ambos planos y poner fin al malvado plan de Legi¨®n.

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Hay un elemento inconfundible por el que Shadow Man ya destac¨® en su d¨ªa, y que sigue vigente a d¨ªa de hoy: la perturbadora atm¨®sfera que rodea al t¨ªtulo. Esa combinaci¨®n entre el horror carnal y la deprimente tem¨¢tica industrial, unida a la apuesta de sus creadores por atormentarnos a trav¨¦s de los o¨ªdos (algunos temas y efectos son realmente inc¨®modos por lo que representan), da lugar a una experiencia macabra, t¨¦trica y muy similar a la que hizo de Silent Hill algo tan especial. Dicho sea de paso, ambos t¨ªtulos debutaron en 1999, con apenas unos meses de diferencia.

Una aventura repleta de matices

El t¨ªtulo de Acclaim se puede definir de muchas formas: aventura de acci¨®n, survival horror o metroidvania son algunas de ellas. Porque hay un elemento en el que destaca, y mucho, por encima de la media: el dise?o de niveles, una aut¨¦ntica obra de ingenier¨ªa. El mundo de Shadow Man se divide en varias ¨¢reas, pertenecientes tanto al mundo de los vivos, como al de los muertos. A partir de ah¨ª, y a pesar de que los niveles se suceden uno tras otro, la cantidad de zonas que acaba estableciendo conexiones con otras es impresionante. Y no solo eso: la complejidad de los escenarios exige que permanezcamos alerta ante cualquier esquina, rinc¨®n o saliente.

Es realmente f¨¢cil acabar desorientados, sin saber que hacer y con la sensaci¨®n de haber pasado varias veces por la misma secci¨®n. En este sentido, el backtracking del juego es muy inteligente, pues a menudo recibimos mejoras o artefactos vud¨² que nos permiten acceder a lugares que hab¨ªamos olvidado debido a las horas que han pasado desde que los dejamos atr¨¢s. Para que os sirva de ejemplo, hay secretos en el primer nivel que no son posibles de alcanzar hasta la recta final de la aventura.

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Shadow Man es ¨²nico en su especie; su mundo es muy profundo y la exploraci¨®n es el mayor desaf¨ªo que plantea. Lo hace sin ofrecer ning¨²n tipo de mapa o punto de ruta, aunque nos permite teletransportarnos al epicentro de cada nivel en un abrir y cerrar de ojos. La sensaci¨®n de progreso, por su parte, recuerda a lo gratificante que resultaba completar el 100% de cl¨¢sicos como Super Mario 64, Banjo-Kazooie o Jak and Daxter: El Legado de los Precursores, entre otros. Eso s¨ª, aqu¨ª no tenemos estrellas, piezas de puzle ni esferas precursor, sino almas oscuras. Curiosamente, la cifra total tambi¨¦n es de 120, aunque podemos completar el juego con muchas menos en unas 15-20 horas.

Un gran trabajo de remasterizaci¨®n

A diferencia de lo visto en otros cl¨¢sicos que durante los ¨²ltimos a?os han regresado a la vida de la mano de Nightdive Studios (Forsaken, Turok: Dinosaur Hunter, Turok 2: Seeds of Evil), el tratamiento que ha recibido Shadow Man ha sido muy distinto. En esta ocasi¨®n no estamos ante un discreto paso por el taller, sino ante una importante transformaci¨®n capaz de adaptar el t¨ªtulo a los tiempos que corren, aunque sin renunciar a ninguna de sus se?as de identidad. La banda sonora ha sido ajustada con temas in¨¦ditos y arreglos en algunas de sus melod¨ªas m¨¢s representativas, y el apartado gr¨¢fico cuenta con nuevas texturas y un gran trabajo en lo que a luces y sombras se refiere.

Por supuesto, el juego funciona como una roca en alta resoluci¨®n. Por si fuese poco, los responsables del proyecto han dado lo mejor de s¨ª en dos elementos que no hab¨ªan envejecido precisamente bien: la c¨¢mara y el sistema de control. La necesidad de mover la c¨¢mara mediante 4 segmentos es historia; ahora la manejamos libremente con el stick derecho, tal y como si de un t¨ªtulo moderno se tratase. En cuanto al control, Mike se desplaza con m¨¢s agilidad y precisi¨®n que nunca, algo que mejora notoriamente las secciones plataformeras de la aventura, que no son pocas. Dos aspectos clave, que en su momento nos llevaron a ver muchos carteles de ¡°Game Over¡± en las situaciones m¨¢s exigentes del juego.

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Pero hay algo m¨¢s: el estudio ha recuperado una serie de contenidos que fueron descartados de la obra original. Lo m¨¢s destacable es que no solo resultan de lo m¨¢s interesantes; tambi¨¦n se integran con sumo acierto al desarrollo principal. Desde nuevos niveles hasta zonas in¨¦ditas que expanden algunas que ya conoc¨ªamos, y que incluso modifican la ubicaci¨®n de algunos jefes finales y momento relevantes para la historia. En definitiva, si tenemos en cuenta que no estamos ante un remake, podemos afirmar sin miedo que es uno de los mejores trabajos de remasterizaci¨®n que hemos visto en mucho tiempo. Una oportunidad fant¨¢stica para descubrir ¡ªo volver a disfrutar¡ª de Shadow Man, que se ve, se oye y se juega mejor que nunca.