Shovel Knight: Pocket Dungeon, An¨¢lisis. Atrapados en un puzle en cadena

Yacht Club Games se ha dado cuenta de que Shovel Knight es mucho m¨¢s que una saga de plataformas. Durante estos ¨²ltimos a?os hemos visto como el californiano ha convertido en su personaje, el Caballero de la Pala, en un h¨¦roe capaz de desenvolverse en el g¨¦nero de la lucha, los dungeon crawler y, ahora, el puzle de la mano de elementos roguelite. Shovel Knight: Pocket Dungeon nos sorprendi¨® tras su anuncio no solo por que su estilo art¨ªstico salta a la vista, sino porque su propuesta jugable apuntaba maneras. Y s¨ª, cumple con lo que promete, con una rejugabilidad impecable y unas mec¨¢nicas que funcionan como engranajes. Pala en mano, nos llega un t¨ªtulo con identidad.

Vine, un peque?o desarrollador independiente, es el estudio que asume esta tarea de trasladar la ya asentada IP a una propuesta que a¨²na en peque?as mazmorras de bolsillo los puzles tradicionales basado en encadenar piedras preciosas con la aventura, los enfrentamientos contra jefes finales y un elemento roguelite que tiene luces y sombras. Ante todo, funciona, tanto por el plano mec¨¢nico como por su impecable dise?o en tiempo real.

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Objetivo: salir vivos de la Mazmorra de Bolsillo

El funcionamiento mec¨¢nico de Shovel Knight: Pocket Dungeon es tan sencillo como ingenioso y, al mismo tiempo, profundo, lo que se traduce en un t¨ªtulo a todas luces desafiante. Su premisa se ejecuta tan bien que choca ante cualquier tipo de estereotipo; principalmente porque este tipo de juegos cargan con numerosos prejuicios a sus espaldas. Grindstone ya demostr¨® a?os atr¨¢s que el g¨¦nero puede poner el list¨®n tan alto como se desee; y en este caso Vine ha correspondido el mensaje con un t¨ªtulo de notable alto.

A diferencia de otros referentes del g¨¦nero ¡ªo en sinton¨ªa, nunca mejor dicho, con Crypt of the Necromanzer¡ª, aqu¨ª cada acci¨®n de Shovel Knight implica un movimiento de casilla hacia abajo de todos los elementos del escenario. Las piezas caen con una cadencia semimanual; es decir, podemos esperar unos segundos para ejecutar cada movimiento en cualquiera de las cuatro direcciones, pero ese tiempo es limitado. No puedes estar pensando eternamente. Los niveles avanzan uno detr¨¢s de otro, intercalando fases est¨¢ndar con otras contra jefes finales con sus propios patrones y particularidades.

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Al principio, parecer¨¢ que vamos sobrados de tiempo y que el juego apenas supone un reto; pero tan pronto como avanzamos unas cuantas pantallas vamos teniendo una sensible sensaci¨®n de ahogo, como si las paredes se estrechasen. Sientes que cada movimiento puede ser letal, como si del final de una partida de ajedrez se tratase. La cuadr¨ªcula es la base de operaciones, en definitiva: por cada movimiento, un turno. A partir de ah¨ª, golpear el n¨²mero determinado de veces a los enemigos, cofres, pociones de curaci¨®n, etc., hacen avanzar la l¨ªnea superior de progreso.

El objetivo de cada nivel es abrir la compuerta final y salir de esa mazmorra en miniatura; solo que para ello hacen falta llaves, que caen al escenario como cualquier otro elemento. Del mismo modo, esas llaves abren cofres, introduciendo as¨ª un peque?o toque de estrategia. Las llaves son universales, no siempre te merecer¨¢ la pena abrir un cofre, sino salir pitando de ah¨ª¡­ y ahorrarte perder una vida en un momento crucial de la aventura. Como pod¨¦is ver, hay un cierto toque roguelite en su propuesta que, en realidad, no se acredita como deber¨ªa. Nos explicamos.

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Encadenar combos hace que obtengamos m¨¢s gemas ¡ªdivisa del juego¡ª por las acciones, que luego podemos canjear en la Tienda, que aparece de cuando en cuando en una casilla. Con ellas compramos Reliquias (power ups) o mejoras tanto activas como pasivas; por ejemplo, dejar un rastro de fuego a nuestro paso, infligiendo as¨ª da?o residual a los enemigos. El problema de esta bien implementada idea es que solo ser¨¢ ¨²til contra los jefes finales y en la recta final de la aventura. Puede llegar a facilitar en exceso los dos primeros tercios de la aventura. Existen dos modos de juego: sin vidas (modo rogu¨¦) o con vidas infinitas, algo que s¨ª celebramos para que la experiencia se adec¨²e a cada tipo de jugador. No obstante, si jugamos al estilo roguelite puro veremos que el castigo es verdaderamente duro, volver a empezar.

Es una l¨¢stima que justifique as¨ª la escasa cantidad de niveles, porque una vez dominas las mec¨¢nicas y tienes aprendidos los patrones de movimiento de los jefes finales es posible llegar al final en menos de media hora. Nuestro r¨¦cord ha sido 19 minutos. Los m¨¢s avezados en el g¨¦nero encontrar¨¢n alicientes suficientes para llegar al final sin apenas ventajas o intentar desbloquear el final verdadero, que requiere de ciertos pasos a seguir. La mejor forma de prepararse para los jefes es guardar gemas y recurrir a los atajos, evitando as¨ª tener que repetir de nuevo algunos niveles para practicar los jefes que se nos resistan m¨¢s de la cuenta. Si no, es posible que peque de repetitivo.

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Puro Shovel Knight: estilo art¨ªstico, variedad de personajes, rejugabilidad

Shovel Knight: Pocket Dungeon ha replicado uno de los valores m¨¢s aplaudidos del videojuego original de Yatch Club Games, por mucho que esto sea un spin-off, como es la introducci¨®n de varios personajes seleccionables. Cada uno tiene sus propios movimientos, habilidades y patrones, un a?adido que puede alargar la experiencia de juego hasta la extenuaci¨®n, dado que siempre podemos mejorar nuestras puntuaciones en cada run.

Por lo dem¨¢s, el sello del estudio se siente de arriba abajo. Se ve, se escucha y se percibe a los mandos. Primero porque se estructura de forma cohesionada con su naturaleza de juego de consola, introduciendo los suficientes elementos en pantalla como para ser siempre legible, independientemente del n¨²mero de elementos en el tablero. Segundo, porque se ha pensado para jugar en partidas cortas, con mentalidad ¡°easy to play, hard to master¡±, sin que se pierda nada en el camino en caso de jugar en televisor. Si bien nosotros hemos escogido el modo port¨¢til en una Nintendo Switch, su deslumbrante apartado art¨ªstico luce de maravilla en cualquier pantalla. No falla en nada, aunque tampoco brilla en exceso como para ser considerado sobresaliente.

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Hemos realizado este an¨¢lisis con un c¨®digo facilitado por Yacht Club en una Nintendo Switch.