Pok¨¦mon y el auge del Juego de Cartas: situaci¨®n en Espa?a y planes futuros

El Juego de Cartas Coleccionables Pok¨¦mon vive seguramente su mejor momento hist¨®rico. Se cumplen veinticinco a?os desde el estreno de lo que conocemos internacionalmente como Trading Card Game (TCG), un fen¨®meno derivado de la saga principal en el que la competici¨®n, accesibilidad y coleccionismo dan de la mano para convertirse en uno de los juegos de cartas m¨¢s exitosos del mundo; solo por detr¨¢s de Magic the Gathering. Todos esos datos quedan constatados en sus m¨¢s de 34.100 millones de cartas vendidas y una traducci¨®n en un total de 13 idiomas y disponibilidad en 76 pa¨ªses, Espa?a incluida.

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Pero 2020 y 2021 no han sido f¨¢ciles para los juegos de tablero en general y para Pok¨¦mon JCC en particular: imposibilidad para realizar torneos, cancelaci¨®n de eventos competitivos y, por ende, p¨¦rdida de la rutina de jugar. No en vano, 2022 se interpreta como una ¡°oportunidad¡± para volver a crecer, recuperar el terreno perdido y aprovechar el impulso que dar¨¢ Pok¨¦mon Trading Card Game Live para dispositivos m¨®viles. As¨ª lo piensa Eloi Verg¨¦s, Regional Professor Coordinator (RPC) en Espa?a y Portugal para The Pok¨¦mon Company International, que responde a las preguntas de MeriStation para explicarnos c¨®mo est¨¢n las cosas en Espa?a.

?Qu¨¦ es un Professor Coordinator de Pok¨¦mon? Conociendo el programa de profesores

La figura de Eloi es fundamental para intermediar entre la comunidad y The Pok¨¦mon Company International, un nexo de uni¨®n que escucha, instruye y dinamiza, en este caso, las regiones de Espa?a y Portugal. Seg¨²n explica: ¡°El programa de profesores es un programa de voluntarios que tienen que superar un peque?o examen para demostrar unas aptitudes y conocimientos respecto c¨®mo funciona Pok¨¦mon, sus eventos y su normativa¡±, comienza diciendo.

Una vez superadas esas pruebas se otorgar¨¢ un t¨ªtulo que permite organizar eventos o juzgarlos (arbitrarlos). Estas pruebas se llevan a cabo en todo el mundo; aunque en Europa desde hace seis a?os existe el programa llamado RPC (los Regional Professor Coordinators), que es donde se encuentra Eloi Verg¨¦s.

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Esta persona es ¡°la delegada, el nexo de la empresa entre los jugadores y los profesores¡±, ampl¨ªa. De este modo, si cualquier profesor tiene alguna duda, problema o sugerencia puede contactar con el RPC y, acto seguido, este ¨²ltimo entabla esa conversaci¨®n con la compa?¨ªa. Del mismo modo, si The Pok¨¦mon Company International quiere difundir alg¨²n tipo de comunicaci¨®n o informaci¨®n a los organizadores o jefes, lo puede hacer a trav¨¦s del RPC. Igual con los jugadores, que recurren al RPC para este tipo de consideraciones.

La trayectoria de Eloi se remonta a una pasi¨®n por Pok¨¦mon desde la infancia, hasta que a?os despu¨¦s comenz¨® a adentrarse poco a poco en la escena competitiva, solo que m¨¢s ligado al Trading Card Game que al VGC (la escena de videojuegos). Por desgracia, entre 2011 y 2012 se retir¨® a Espa?a la potestad de realizar los campeonatos Nacionales, as¨ª que no hubo m¨¢s remedio que ¡°moverse por el mundo¡±, cuenta Verg¨¦s. En su caso, ¨¦l y un grupo de amigos comenzaron a trabajar en recuperar esa posici¨®n privilegiada de Espa?a para la realizaci¨®n de campeonatos oficiales de gran calado. Un trabajo de no pocos a?os que implic¨® esfuerzo, formaci¨®n, estudio y conocimiento de la metodolog¨ªa de organizaci¨®n de torneos. Hasta que lleg¨® el d¨ªa en que Pok¨¦mon contact¨® con ellos y se empez¨® a regenerar la organizaci¨®n de regionales en Espa?a en 2015. Este evento fue ¡°un gran ¨¦xito¡±; tanto que Espa?a recibi¨® luz verde para realizar los ex¨¢menes de profesor coordinador. Es ah¨ª donde entr¨® la figura de Eloi Verg¨¦s, que durante sus primeros dos a?os y con la ayuda de otros compa?eros que ten¨ªan m¨¢s experiencia se fue formando hasta convertirse en el Regional Professor Coordinator de Espa?a y Portugal.

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Al ser preguntado por el auge del Juego de Cartas Pok¨¦mon en Espa?a, Eloi reconoce en primer lugar que la situaci¨®n de la distribuci¨®n es ahora infinitamente mejor que hace unos a?os. Tenemos multitud de expansiones (la pr¨¢ctica totalidad respecto al resto del mundo), m¨¢s esfuerzo en marketing, disponibilidad en tiendas especializadas y no especializadas¡­ Pero Verg¨¦s conoce mejor que nadie d¨®nde estamos y de d¨®nde venimos.

Condicionantes de la irrupci¨®n del Juego de Cartas Pok¨¦mon en Espa?a

¡°Considero que est¨¢ relacionado con la posibilidad de nuevas plataformas de retransmisi¨®n, como han sido los v¨ªdeos de YouTube; la expansi¨®n de Twitch; la posibilidad de que todo el mundo pueda crear su canal y mostrar al mundo una peque?a introducci¨®n de c¨®mo funciona el juego a cualquier persona y que esas personas al fin y al cabo se han terminado enganchando¡±, arguye.

Eloi siempre ha relacionado este ¨¦xito cada vez m¨¢s impulsado por el boca a boca, como si fuera una bola de nieve, sumado a la organizaci¨®n de ligas por parte de los propios jugadores.

¡°La gente se ha ido interesando en organizar ligas, peque?os eventos en las tiendas que lo que permiten es hacer un acercamiento a los jugadores y ense?arles a jugar al Trading Card Game¡±. Eso ha sido una forma de expansi¨®n ¡°muy r¨¢pida¡± tanto para los videojuegos como al Juego de Cartas Coleccionables a nivel competitivo.

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¡°Sin todos los streamers que hemos ido recopilando a lo largo de este tiempo no habr¨ªa sido posible llegar a este punto¡±, subraya, que podemos calificar como un punto de madurez que puede servir como detonante para el impulso definitivo que sit¨²e a Espa?a de nuevo como uno de los principales pa¨ªses europeos de la escena competitiva de Pok¨¦mon en todas sus vertientes. ¡°Sobre todo si consideramos que estos dos ¨²ltimos a?os no se ha podido hacer eventos presenciales, todo ha tenido que ser online y extraoficial, yo considero que es as¨ª como se ha conseguido mantener el juego vivo¡±, opina convencido.

Si no, quiz¨¢ la situaci¨®n ser¨ªa muy distinta. Pero el apoyo de la comunidad y el empuje constante de responsables como Eloi y otros coordinadores regionales han permitido que, a pesar de estos dos a?os aciagos de pandemia, haya incluso margen para el optimismo: la tendencia es de absoluto crecimiento.

Pok¨¦mon Trading Card Game vive su mejor momento en popularidad 25 a?os despu¨¦s

Es curioso que ahora, veinticinco a?os despu¨¦s del estreno original del Juego de Cartas Coleccionables, a nivel comercial viva su mejor momento. En 2020, The Pok¨¦mon Company cerr¨® su mejor a?o hist¨®rico a nivel de facturaci¨®n; y uno de los principales responsables es la venta extraordinaria de cartas. Pa¨ªses como Espa?a gozan de una salud de hierro en este sentido gracias a su distribuci¨®n, impecable respecto a si echamos la vista atr¨¢s, cuando era realmente complicado encontrar mazos, latas y expansiones.

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Para Eloi hay tres factores. El primero de ellos es Pok¨¦mon en s¨ª, la marca, que gracias a su poder absorbente sirve como esponja para cientos de miles de jugadores. ¡°Bien sea por nostalgia, como por dise?o o por mec¨¢nicas, Pok¨¦mon es algo que ha entrado en la vida de todo el mundo y se nos ha quedado en el coraz¨®n¡±, comienza explicando. A eso hay que sumar las propias reglas del juego, f¨¢ciles de aprender, pero con much¨ªsima profundidad.

¡°Las mec¨¢nicas de juego son muy sencillas, en el sentido de que se puede ense?ar a jugar a ni?os y que lleguen a entender correctamente c¨®mo funciona; si bien evidentemente encontrar¨¢n dificultades para plantear estrategias complejas si lo comparamos con adultos, pero son capaces de realizar pensamientos correctos, entrelazar acciones¡­¡±. En otros juegos eso es imposible, pero Pok¨¦mon tiene una base muy sencilla que, poco a poco, va a m¨¢s y m¨¢s complejidad. Un factor importante a la hora de entender por qu¨¦ el Juego de Cartas Pok¨¦mon tiene tanto ¨¦xito.

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El tercer y ¨²ltimo factor es el del coleccionismo. ¡°El coleccionismo es algo que se ha revalorizado much¨ªsimo a lo largo de estos ¨²ltimos a?os, y sobre todo gracias a la explosi¨®n que ha habido de parte de muchos grandes youtubers y streamers que han hecho aperturas de cartas y han vuelto a darle mucho valor al tema¡±, afirma Verg¨¦s, se?alando de nuevo el componente de la figura del creador de contenido para expandir el mensaje y despertar el deseo coleccionista, puesto que no es banal el mimo con el que se cuidan muchas de las cartas, incluidas las full art (dise?o que ocupa el frontal al completo), muy preciosistas gracias a decenas de artistas elegidos por The Pok¨¦mon Company. El efecto llamada.

Bien sea por uno de esos tres motivos o los tres, mucha gente se ha acercado tambi¨¦n al competitivo. A este respecto, preguntamos a Eloi c¨®mo cree que puede influir el estreno en dispositivos m¨®viles de Pok¨¦mon Trading Card Game Live en 2022, que esencialmente trasladar¨¢ el juego de cartas y la versi¨®n de ordenador con otro juego paralelo adaptado a una relaci¨®n de aspecto en vertical, pensada para smartphones y plenamente compatible con las reglas y expansiones m¨¢s recientes.

¡°El hecho de que esa aplicaci¨®n se actualice a Live y llegue a un tel¨¦fono m¨®vil es algo incre¨ªble. Va a ser una locura¡±, responde. La aplicaci¨®n para Mac y Windows estaba ya algo ¡°anticuada¡±, seg¨²n su criterio. Gracias a Pok¨¦mon Trading Card Game Live, el juego estar¨¢ literalmente en nuestro bolsillo. Verg¨¦s se muestra muy alentado y convencido de que va a traer grandes cosas para la repercusi¨®n del t¨ªtulo.

Antes de finalizar y teniendo en cuenta estos condicionantes, peguntamos a Eloi c¨®mo considera el estado actual de la escena competitiva del Juego de Cartas Coleccionables en Espa?a. Su contestaci¨®n, breve y concisa: ¡°En reconstrucci¨®n¡±.Estos dos ¨²ltimos han sido ¡°un golpe muy duro¡± al impedirse los eventos presenciales, pero Eloi y el resto de su equipo han ido promoviendo actividades ue incentivaran que la comunidad de dejase de lado esa rutina de jugar recurrentemente, quedarse en el juego e irse preparando para pr¨®ximas temporadas. Han sido en la pr¨¢ctica dos temporadas perdidas, y eso se ha notado.

No en vano, el esfuerzo de la compa?¨ªa, las novedades que vienen para los pr¨®ximos a?os y el deseo de vuelta que se percibe alrededor hacen que haya un estado de confianza.

Eloi Verg¨¦s recomienda a aquellos que tengan un inter¨¦s genuino por comenzar a jugar al Juego de Cartas Coleccionables que descarguen la aplicaci¨®n Pok¨¦mon TCG Online de Windows y Mac, esencial para aprender las reglas b¨¢sicas del juego y familiarizarse con la creaci¨®n de mazos. El tutorial dentro de esa aplicaci¨®n es ¡°muy avanzado¡±, con todas las mec¨¢nicas base. A partir de ah¨ª, recomienda acudir a Pok¨¦mon.com y consultar toda la lista de eventos disponibles (¡°Encuentra un evento¡±). Mediante ese buscador es posible consultar si en tu ciudad hay ligas disponibles; bien sea presenciales o no, para aprender bien c¨®mo funciona el juego y relacionarse con otros jugadores. ¡°Es el momento ¨®ptimo para unirse a la comunidad de jugadores¡±, sentencia.