Nathan Drake: un ladr¨®n encantador

Le acompa?os en su b¨²squeda de El Dorado y de la ciudad sagrada de Shambala. Sufrimos por ¨¦l durante una huida desesperada por dentro de los vagones de un tren precipitado al abismo, y escalamos al borde el infarto sobre equipajes de un avi¨®n en marcha. Nos re¨ªmos con sus ocurrencias en los momentos m¨¢s tensos, nos maravillamos ante sus viajes a bell¨ªsimos lugares rec¨®nditos? y nos emocionamos con sus vaivenes sentimentales. Nathan Drake, el ladr¨®n encantador, se ha convertido en uno de los h¨¦roes m¨¢s memorables de la historia de los videojuegos. Protagonista de la saga Uncharted, cuya tercera entrega ha cumplido 10 a?os, este h¨¦roe de Naughty Dog nos conquist¨® gracias a su encanto arrollador y a su don para demostrarnos que incluso el m¨¢s intr¨¦pido de los aventureros tiene momentos de debilidad muy humanos.

Un h¨¦roe en camiseta y vaqueros

La era de PlayStation 3 acababa de empezar, y Naughty Dog necesitaba crear un t¨ªtulo que sirviera de reclamo para atraer a los jugadores a la nueva consola de Sony. El estudio, c¨¦lebre por t¨ªtulos como Crash Bandicoot y Jax and Daxter, era consciente de que su p¨²blico se hab¨ªa hecho mayor. Por supuesto, no hay edad para disfrutar de un buen juego protagonizado por una mascota graciosa, pero Evan Wells, director del pr¨®ximo ¨¦xito de Naughty Dog, ten¨ªa claro que el siguiente desaf¨ªo para la compa?¨ªa era acercar los videojuegos un paso m¨¢s a la realidad, como se narra en el documental El 30? aniversario de Naughty Dog. Para ello, los protagonistas ser¨ªan humanos, en vez de graciosos animales antropom¨®rficos. En cuanto a la historia, tras coquetear con bocetos de ciencia ficci¨®n y exploraci¨®n submarina, Naughty Dog se decant¨® por una aventura de cazatesoros que homenajear¨ªa las revistas pulp. Con Amy Henning al tim¨®n, se empezaron a escribir las primeras l¨ªneas de Uncharted.

Su protagonista, Nathan Drake, era todo un cambio de aires con respecto a los cl¨¢sicos h¨¦roes archipoderosos con entrenamiento militar que copaban el medio. Con la perspectiva de hacer un t¨ªtulo cercano para los jugadores, E. Daniel Arey, director creativo de Uncharted, comenta en 2009 en Gamasutra c¨®mo empezaron a cambiar la perspectiva de un h¨¦roe hipermusculado y armado con un buen arsenal hacia un hombre cotidiano, ataviado con su camiseta y vaqueros.

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Richard Lemarchand, dise?ador de Uncharted, relat¨® en su conferencia ¡°Deconstruyendo la fortuna de Drake¡± de la GDC c¨®mo idearon e hicieron madurar a un personaje que se ha convertido en todo un icono. As¨ª, contemplaron diversas inspiraciones para crear a su cazatesoros: la chuler¨ªa de Han Solo e Indiana Jones ¡ªcon el atractivo de Harrison Ford¡ª , la capacidad resolutiva de los h¨¦roes de las revistas pulp y el aspecto f¨ªsico del c¨®mico Johnny Knoxville. ¡°Tiene un rollo muy mol¨®n, pero adem¨¢s transmite mucha bondad¡±, subraya Lemarchand en su charla. La frescura y la humanidad eran las dos claves que sirvieron para buscar al actor ideal que diera vida a Nathan Drake.

Lemarchand relata en el festival de Game City de Notthingham c¨®mo fue el casting: ¡°La b¨²squeda del actor fue larga y ardua, y es que ten¨ªamos que dar en el clavo. Ten¨ªamos la firme convicci¨®n de que busc¨¢bamos alguien que pasara por ser un tipo corriente. Nathan Drake no es un ninja, no es un agente de las fuerzas especiales. S¨ª, est¨¢ sano y en forma, pero tambi¨¦n es un poco torpe, y ten¨ªamos que captar ese matiz. Amy Hennig nos dec¨ªa que necesit¨¢bamos esa cualidad intangible que los actores del g¨¦nero de acci¨®n m¨¢s queridos poseen. Y el motivo por el que la gente se identifica con Drake y ¨¦ste sigue siendo relevante es que es vulnerable¡±.

Un ladr¨®n de carne y hueso

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Nolan North, una de las grandes estrellas del doblaje de videojuegos, fue el elegido. Lemarchand explica c¨®mo el actor aport¨® un toque diferenciador con respecto a otros candidatos: ¡°La mayor¨ªa de actores resaltaron todas las caracter¨ªsticas de un tipo duro durante su prueba. Pero inmediatamente vimos la vulnerabilidad y duda en el retrato de Nolan. Ofreci¨® un concepto de masculinidad diferente, y creo que ¨¦se es uno de los pilares m¨¢s importantes del ¨¦xito de Uncharted¡±.

Otro de los desaf¨ªos para hacer de Nathan Drake un personaje aut¨¦ntico y cre¨ªble fue la misma animaci¨®n. Con una visi¨®n muy cinematogr¨¢fica, el equipo de Naughty Dog se enfocaba en crear un juego que evocara al cine de acci¨®n, al mismo tiempo que ofrec¨ªa una experiencia jugable. Con escenas que ofrec¨ªan planos cercanos de los personajes, el equipo de animaci¨®n deb¨ªa ofrecer im¨¢genes cre¨ªbles que no cayeran en el exceso de artificio, lo cual era todo un reto para los artistas tradicionales. ¡°No quer¨ªamos que nuestros personajes fueran caricaturas o recortables¡±, subraya Amy Hennig en Game Daily. ¡°Quer¨ªamos aportar una autenticidad emocional. Por eso Harrison Ford es m¨¢s memorable que tantos otros actores olvidables en pel¨ªculas olvidables, porque ¨¦l sabe crear un personaje que parece cre¨ªble. Quer¨ªamos rebajar el tono a las exageraciones de estirar y encoger rasgos de personajes no realistas, y buscamos algo m¨¢s sutil y cre¨ªble, con esa profundidad que no se suele ver en videojuegos¡±. As¨ª, Nolan North consigui¨® dar con lo que Amy Hennig buscaba. ¡°En vez de conseguir una de esas sobreactuaciones que ves en un videojuego, quiero que los jugadores digan ¡®?Hala! ?Si parecen personas de verdad!¡¯. Y esto suele darse porque la actuaci¨®n procede de un actor de verdad".

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La adorable debilidad

Otro de los escollos importantes con los que lidi¨® Naughty Dog a la hora de dise?ar a Nathan Drake era conferirle una seguridad en s¨ª mismo y una personalidad atrevida sin que causara rechazo entre el p¨²blico. A fin de cuentas, tenemos a los mandos a un hombre que se mueve al margen de la ley: Drake se embarca en expediciones peligrosas, donde debe mancharse las manos para proteger su propia vida y la de sus compa?eros. Y a pesar de su moral cuestionable logra conectar con nosotros. Kotaku desarrolla un ensayo en el que compara a Nathan Drake con el pr¨ªncipe de Prince of Persia, quien, tambi¨¦n interpretado por Nolan North, caus¨® el rechazo del p¨²blico.

Daniel Arey, en una entrevista en la que compara a ambos personajes, relata c¨®mo el pr¨ªncipe resulta desagradable porque no muestra un la cercan¨ªa y vulnerabilidad c¨®mo s¨ª hace Drake: ¡°Los h¨¦roes pueden ser chulitos y, de hecho, si no lo son, corres el riesgo de hacerles inactivos y s¨®lo reactivos, lo cual echar¨ªa por tierra todo el proyecto. Pero si un h¨¦roe muestra constantemente su lado humano, nos identificamos con ¨¦l y le perdonamos su soberbia porque todos hemos pecado un poquito de ella en alg¨²n momento de nuestra vida. El equipo entero, tanto Amy, Evan o yo mismo, pensamos que personajes como Han Solo ¡ªy su mellizo emocional, Indiana Jones¡ª caen bien porque son personajes que se enfrentan a sus propias debilidades y siempre acaban contra las cuerdas. Se salen con la suya, pero por los pelos. Y con eso s¨ª que nos podemos identificar¡±. Kotaku, adem¨¢s, destaca que Nathan Drake redondea su vulnerabilidad con su sentido del humor, lo cual inspira en los jugadores la fantas¨ªa de irse de fiesta con ¨¦l.

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The Guardian, a su vez, tambi¨¦n ha estudiado el secreto del encanto de Nathan Drake, m¨¢s all¨¢ de su ingenio y su fragilidad, y es c¨®mo en los Uncharted se nos presenta su historia m¨¢s all¨¢ de la propia aventura. A lo largo de la saga, conocemos su pasado como ratero adolescente, su relaci¨®n con su mentor Sully, sus conflictos emocionales con Elena Fisher y su tensi¨®n sexual con Chloe Frazer... Pero tambi¨¦n accedemos a una dimensi¨®n m¨¢s intimista que The Guardian elogia de los t¨ªtulos de Naughty Dog: las escenas contemplativas, las zonas en las que los jugadores tienen libertad para interactuar con el entorno sin m¨¢s consecuencias para la partida. En el caso de Uncharted, estos momentos nos permiten acceder al Nathan Drake m¨¢s alegre y juguet¨®n, lo cual resulta visible en la secci¨®n del pueblo tibetano en Uncharted 2: ¡°Durante unos minutos, Drake vaga por las calles polvorientas de un pueblecito de Nepal, se da la mano con sus habitantes, juega al bal¨®n con los ni?os, inspecciona el ganado, y todas esas acciones se realiza con el mismo bot¨®n de los ataques de mes. Es una subversi¨®n de los controles muy amable y deliberada que permiten que el jugador experimente a Drake de forma diferente. Le humanizaban¡±.

Del ¨²ltimo episodio de Drake al cine

Asimismo, en el mismo ensayo de The Guardian observamos c¨®mo las secciones cinem¨¢ticas de Uncharted no enfatizan la exposici¨®n de los hechos, sino el desarrollo del propio personaje y sus relaciones. En las secuencias no interactivas, descubrimos qu¨¦ clase de relaci¨®n mantiene Nathan Drake con Sully, Elena y Chloe. Asimismo, asistimos a diferentes conversaciones durante la partida, que aportan m¨¢s relieve a las secciones jugables en vez de marcar tanto la diferencia entre la cinem¨¢tica y el gameplay mudo que se estila en otras obras. Como se?ala The Guardian, no s¨®lo conocemos al Nathan Drake aventurero, sino al hombre que hay m¨¢s all¨¢ de sus expediciones.

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Ricky Chambier, director de dise?o de Uncharted 4, relata en The Guardian c¨®mo para el ¨²ltimo episodio de Drake fueron conscientes de su evoluci¨®n a lo largo de la saga: ¡°Hablamos de c¨®mo este ser¨ªa el cierre de la historia de Nathan Drake y echamos un vistazo a las cosas que hab¨ªamos insinuado en juegos anteriores y las experiencias que han forjado a Nathan Drake. ?Contra qu¨¦ ha luchado? Y esto es lo que hace a un personaje interesante: sus elecciones. En el pasado, ya hab¨ªamos insinuado dichos conflictos, los cuales se dan fuera de pantalla. ?l y Elena son felices juntos al final de Uncharted 2, pero en el inicio de Uncharted 3 les presentamos con problemas de pareja. Tambi¨¦n transmitimos la idea de que cada tesoro tiene un precio, o la obsesi¨®n de Nathan Drake con estas aventuras. ?Entiende ¨¦l el impacto que causa en la gente que le rodea? ?Es consciente de c¨®mo ha llegado a convertirse en el hombre que es?¡±.

En ficci¨®n, observamos c¨®mo la figura del ladr¨®n de guante blanco cosecha admiradores. Arsenio Lupin es una de las figuras m¨¢s ic¨®nicas de la literatura universal, que inspir¨® al adorable canalla de Lupin, el p¨ªcaro protagonista de la hom¨®nima serie de animaci¨®n. Por su lado, Nathan Drake se ha llevado comparaciones inevitables con Indiana Jones y Lara Croft. Y, no obstante, ha conseguido labrarse su propia personalidad e historia. IGN destac¨® c¨®mo Nathan Drake era un soplo de aire fresco en cuanto a la narrativa tradicional del protagonista masculino de videojuegos: ¡°Es un h¨¦roe guapo y carism¨¢tico que adem¨¢s es s¨²per inteligente, pero que no siempre toma la decisi¨®n m¨¢s acertada, como demuestra el hecho de que siempre se relaciona con los ladrones m¨¢s desagradables. Cuando no est¨¢ buscando un tesoro, corre por su propia vida, o se salva en el ¨²ltimo minuto o est¨¢ enredado en un tiroteo. Algunos de estos detalles pueden resultar originales, pero la premisa la hemos visto cuentos de veces en varias pel¨ªculas de Hollywood, como La B¨²squeda o las de Indiana Jones. Uncharted 2 es, en su esencia, una pel¨ªcula de acci¨®n hecha videojuego¡±.

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Era inevitable que Nathan Drake, inspirado por el cine y el pulp, tuviera su mismo estreno enla gran pantalla. El pr¨®ximo 2022 veremos a Tom Holland en el papel de un Drake m¨¢s joven, que vivir¨¢ aventuras de un pasado que no hemos visto en sus aventuras videol¨²dicas.