The Dark Pictures Anthology: House of Ashes an¨¢lisis, Sangre y Arena

?Para quien no conozca de qu¨¦ va la Dark Pictures Anthology, un breve resumen: Con Supermassive -lo autores del estupendo Until Dawn de PS4- creando y desarrollando y Bandai Namco produciendo y distribuyendo, Dark Pictures es b¨¢sicamente la traslaci¨®n del concepto de Cuentos de la Cripta o American Horror Story: diferentes historias nacidas de una galer¨ªa de cuadros que un personaje misterioso, ese conservador de las historias que tanto va a aprender de nosotros, nos descubre.

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La antolog¨ªa macabra de Bandai Namco, Cap¨ªtulo 3

Cada cuadro supone un juego, un t¨ªtulo de fuerte carga narrativa que cambia de ¨¦poca, ambientaci¨®n, personajes, trama y sub-g¨¦nero de terror en cada entrega. En 2019 la saga debut¨® con el terror marino y el barco fantasma de Man of Medan; el a?o pasado, Little Hope nos aterr¨® con su concepto de Horror Folk y una p¨¢tina de Silent Hill que le sentaba estupendamente.

Y de nuevo, el estudio quiere partir de hechos reales para construir su propia historia. En Dark Pictures Anthology: House of Ashes, Supermassive nos lleva al fascinante mundo mitol¨®gico de dioses y criaturas de la cultura sumeria, narr¨¢ndonos una ficci¨®n surgida del gobernador real Naram-Sin, autoproclamado rey divino del imperio acadio, que gobern¨® en el 2250 antes de cristo. El aut¨¦ntico Naram-Sin enfad¨® a sus dioses por haber saqueado un templo dedicado a uno de ellos, y provoc¨® una maldici¨®n sobre su pueblo.

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?Kur

Como suele pasar en estos juegos, cuanto menos se sepa de la historia mejor. De hecho vamos a dar una peque?a pincelada, que si no quer¨¦is ni leerla y pasar al siguiente p¨¢rrafo, mejor a¨²n: Tras un pr¨®logo que parece La Momia (1999) dirigida por el Russell Mulcahy de La Sombra del Fara¨®n (Talos the Mummy 1999), ciertamente espectacular a nivel de dise?o art¨ªstico pero much¨ªsimo menos intenso que el de Little Hope, -que era brutal-, entramos de lleno en el Iraq de 2003, justo en plena operaci¨®n del ej¨¦rcito Norteamericano para cazar a Saddam Hussein y encontrar sus tr¨ªstemente c¨¦lebres armas de destrucci¨®n masiva.

Con esto tenemos la acostumbrada presentaci¨®n de personajes que Supermassive Games nos hace, introduci¨¦ndonos someramente con un par de descripciones sobre sus rasgos y forma de ser de cada uno/a: -inseguro y racional, leal y valiente, etc, de cara a conocerlos para saber c¨®mo van a afrontar las distintas situaciones.

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Casa de Cenizas

Y aqu¨ª nos paramos, porque lo cierto es que el estudio vuelve a narrar otra historia eficaz en la que usar un nuevo sub-g¨¦nero del Terror. Si bien el pr¨®logo de El Exorcista es clara influencia -el desierto, el uso del Pazuzu-, aqu¨ª tenemos una mezcla de films como Black Hawk Derribado (la parte militarista), la primera Predator y sobre todo la magistral y la claustrof¨®bica The Descent, un film sobre un grupo de amigas espele¨®logas que os recomendamos mucho para estas fechas.

Al igual que las anteriores, la campa?a de House of Ashes dura unas 4-5 horas de media. La gracia es que la clave en este sub-g¨¦nero es la alta rejugabilidad que tiene el t¨ªtulo -aunque el impacto inicial se pierde claramente y la mayor¨ªa de los sustos ya te los sabes. Dividida en cap¨ªtulos, aunque la primera partida te sepa a poco, al ser un juego basado en un sistema de ¡®Branching¡¯, House of Ashes -y el resto de entregas de la Dark Pictures- pide, demanda, necesita una segunda y hasta una tercera vuelta, para elegir rutas alternativas y vivir situaciones distintas a las de tu primera vuelta.

Vuelven las premoniciones, solo que en vez de fotos como en Little Hope, esta vez las encontramos en forma de tablillas de estilo sumerio, por lo que explorar los escenarios te dar¨¢ un extra.?

Menos sustos, m¨¢s tensi¨®n

Cambiando los interiores y exteriores del pueblo Little Hope por cavernas, pasillos y palacios laber¨ªnticos bajo tierra, Supermassive se decanta por un terror un poco diferente. No todas las pel¨ªculas de miedo son iguales, y si contrapones una asi¨¢tica a una americana, puedes ver que en una predomina m¨¢s la tensi¨®n y menos los jumpscares, y en la otra se preocupan m¨¢s que des el salto y menos de que est¨¦s acojonado/a.

A diferencia de Little Hope, que nos soltaba algunos sustos de campeonato sobre todo en su parte final, House of Ashes apuesta m¨¢s por la tensi¨®n que por el miedo en s¨ª. Y te pasar¨¢s m¨¢s tiempo agarrando el pad en plan "me va a salir algo, me va a salir algo" que gritando. Esto no es malo, sino una elecci¨®n distinta, aunque el estudio pierde por ello la ocasi¨®n varias veces de matarnos de un infarto y francamente habr¨ªamos querido ver m¨¢s. Pero eso si: jumpscares s¨ª que hay, y a veces te van a soltar como 3 en 15 minutos, as¨ª que cuidado.

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Y como siempre sucede, hablamos de 5 personajes principales que pueden morir en cualquier momento -viva la Permadeath-, por lo que la tensi¨®n en tus decisiones est¨¢ presente: ?Si corto esta cuerda perder¨¦ a mi compa?ero? ?Y si no la corto me cargo al personaje que llevo? Como sucede en esta saga, puede que cuando llegue el final del juego tengas a tu equipo vivo -ver¨¢s tu el climax si lo logras-, que se te haya muerto alguno o que no haya quedado vivo ni Dios. Y eso decide constantemente las diferentes escenas y sub-tramas que vivir¨¢s -sobre todo en una duraci¨®n tan reducida.

Semper Fi: C¨¢mara libre y QTEs custom

El hecho de que los protas sean un grupo de militares le a?ade a la trama un elemento de cooperaci¨®n que se traslada al ¨¢mbito de decisiones del juego, sobre todo porque entre los 4 machos (y hembra) Alfa USA se cuela un soldado iraqu¨ª que potencia el "?debemos fiarnos de este o no?", desembocando luego en una paranoia de si fiarte de tu compa?ero o no.

Esto repercute en una mayor tensi¨®n a la hora de que tomes decisiones, pero tambi¨¦n hay momentos de 'libre albedr¨ªo' del juego que no puedes controlar, por ejemplo como uno en el que un soldado que llevas puede disparar por la espalda a un iraqu¨ª que huye. Si le aciertas, el soldado enemigo que est¨¢ a tu espalda ser¨¢ testigo; si lo dejas huir, el soldado ver¨¢ tu lado noble y no te disparar¨¢.

Vamos a comentar las dos mayores novedades del juego: Por un lado tenemos una c¨¢mara libre que es una gozada, ya que en los anteriores juegos cont¨¢bamos con un juego de c¨¢maras prefijadas y muy poco libertad de moverla. Ahora puedes moverla tal cual -siempre seg¨²n las dimensiones del escenario.Y dado que tenemos la c¨¢mara libre, el stick derecho nos permite rotarla y, cuando tenemos alg¨²n dispositivo que emita luz como la linterna flash del arma o una? antorcha, moverlo mientras movemos al personaje con el stick izquierdo -algo tipo la linterna de Doom 3 o de Alone in the Dark IV- para iluminar mejor.

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Hay un elemento que sin duda se puede ver como un problema leve, y es que en los espacios angostos -que son muchos-, la c¨¢mara se pega al personaje much¨ªsimo, tanto que a veces ves un cogote en primer plano y el escenario al fondo cuasi desdibujado al entrar en una habitaci¨®n o pasillo. Como decimos puede plantear un problema a algunos jugadores, pero a la vez logra crear esa sensaci¨®n de desasosiego que se consigue precisamente cuando el director acerca tant¨ªsimo la c¨¢mara a un actor.

Por otro lado, los QTE al fin se pueden hasta personalizar de dos formas: Primero eligiendo el nivel de dificultad que quieras para ajustarlo a tu habilidad. Y luego en el men¨² de Accesibilidad, que permite desconectar el temporizador para apretar los botones, o que todos los resuelvas con el mismo bot¨®n. Esto vuelve a poner de manifiesto las intenciones de Namco Bandai y Supermassive para que cualquiera disfrute de su juego, ya sea gamer pro o alguien que no ha tocado un mando en su vida.

Pero una cosa que no se ha aprovechado ha sido el elemento de la vibraci¨®n en el mando, demasiado est¨¢ndar y poco trabajada. Y m¨¢s a¨²n en el caso de todo lo que el DualSense de PS5 brinda para ser usado, que habr¨ªa potenciado al extremo sin duda la inmersi¨®n en el inframundo mesopot¨¢mico. Nos gusta que las decisiones parezcan tener mayor peso que en Little Hope, pero tambi¨¦n da la sensaci¨®n de que manejamos menos al personaje en 3? Persona, o que estos momentos son m¨¢s cortos que en los anteriores.

Gritando en Cooperativo y Multi

La verdadera gracia y esencia de la Dark Pictures Anthology es pasar miedo acompa?ados gracias a sus modos Multiplayer. House of Ashes vuelve a permitir compartir sus sustos con un amigo en un cooperativo online que es una delicia, porque por momentos os separa y os lleva a recorrer caminos distintos dentro de la misma campa?a. Si juegas solo, puede que seg¨²n lo que elijas te lleve por un camino o por otro. Si juegas online Coop, cuando se bifurque el camino, cada uno jugar¨¢ una zona en espec¨ªfico. La gracia es que al darle una primera vuelta en single player, podremos rejugarlo en el modo Curator¡¯s Cut, que nos permite vivir esa parte que no vimos o solo vio nuestro compa?ero.

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Cada uno de los 2 jugadores puede detener su partida cuando quiera, pero ojo, que si no avisa al otro y lo hace en mitad de un momento ¡®delicado¡¯, puede joderle la partida. As¨ª que adem¨¢s de asustarnos en Coop, House of Ashes nos ofrecer¨¢ material para algunos ¡®rage quit¡¯ antol¨®gicos. O mejor dicho ¡®scare quits'. De hecho, el componente de cooperaci¨®n de los personajes protagonistas y la paranoia de si fiarte o no de los que te rodean le da mucha salsa al Coop.

Vuelve tambi¨¦n el tercer modo llamado Noche de Pelis, un modo extra que se basa en el cl¨¢sico ¡®pasa el mando¡¯, pero en vez de ir a una vida, es m¨¢s divertido: Pensado para 5 jugadores, Movie Night Mode se juega a un mando y con cada jugador encarnando a uno de los 5 personajes. Cuando te toque el turno, coges el mando y afrontas la parte del juego de tu personaje, y luego lo pasas al amigo. Puede que entre 5 los sustos se diluyan, pero las risas y el pasarlo bien est¨¢n aseguradas.

Fotorrealismo EXTREMO

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El salto a la Next Gen le sienta bien en cuanto a la fluidez, y los tirones -no muchos pero los hab¨ªa- y alguna brusquedad entre cinem¨¢tica e ingame apenas aparecen en una versi¨®n PS5 que te da a elegir entre varias opciones para ajustar el HDR -seg¨²n el TV que tengas- y entre dos modos gr¨¢ficos, Calidad (30fps a mayor resoluci¨®n) y Rendimiento (60 fps con menor resoluci¨®n). El modo Rendimiento a 4K nativos -seg¨²n Supermassive- va sin ca¨ªdas, manteniendo bien la tasa, mientras que el modo Calidad le pega mejor a la experiencia cinematogr¨¢fica que el juego busca, por lo que ya depende de la decisi¨®n del usuario -aunque siempre una mayor tasa de frames le ir¨¢ mejor a un juego que se basa en decisiones y pulsaciones r¨¢pidas de botones.

Eso s¨ª, alg¨²n tironcito pega debido a las transiciones entre momento cinem¨¢tica y momento jugable, pero muy leve. Al tener la c¨¢mara libre, el juego nos permite hacer el viejo truco de acercar a un personaje a una pared o esquina y rotar la c¨¢mara para comprobar su modelado. Y es un gusto decir que da igual cu¨¢nto se la acerques, porque los modelos ingame se ven tan espectaculares en fotorrealismo como los modelos que aparecen cuando entras en la interfaz de relaciones del personaje.

Y es que hay momentos en los que dada la iluminaci¨®n, te parece estar viendo al actor real frente a ti y no a su versi¨®n digital. Lo malo es que las animaciones a veces rompen este efecto. Por lo dem¨¢s, el estudio nos dice que las versiones PS5 y Series X cuentan con Ray Tracing, aunque quitando algunos momentos, dado que la mayor¨ªa del juego es en cuasi perpetua oscuridad? y sin apenas superficies reflectantes, tampoco es que destaque demasiado y s¨®lo se luce cuando estamos en una estancia propicia a ello.

En el apartado sonoro, Jason Graves, compositor de la saga, vuelve a lucirse con unos temas que componen una bso tan variada que pasa de cortes militaristas tipo el Zimmer de Black Hawk Down a los inquietantes de sonoridades (y coros) orientales que reflejan el lore del juego. Estupenda, y tambi¨¦n su doblaje, que como siempre es un placer que una editora encargue un doblaje castellano -y subt¨ªtulos en hasta 8 idiomas-, aunque recomendamos la V.O. por la variedad de acentos e idiomas distintos -no s¨®lo ingl¨¦s- que se escuchan.

El sonido es otro trabajo bien logrado, con buena direccionalidad si usas un Home Cinema o unos cascos. Pero de nuevo tenemos el uso / abuso de los tipicos efectos para rese?ar un susto que tan socorridos son. Pero que a veces salten 1-2 l¨ªneas de di¨¢logo de los personajes hablando en ingl¨¦s cuando tenemos el audio en castellano denota que hay algo que corregir ah¨ª, que sigue sin arreglarse porque ya pasaba en Little Hope.