Detectar la depresi¨®n a trav¨¦s de una app de m¨®vil: C¨®mo funciona

Aunque por fortuna vivimos en una ¨¦poca en que cada vez hay m¨¢s visibilidad, cosas como ir al psic¨®logo o sufrir depresi¨®n parecen seguir estigmatizadas, como si admitir que necesitas ayuda fuese algo malo y negativo, en vez de algo tremendamente bueno y positivo. La sociedad sigue siendo muy cruel, y muchos/as no le dan importancia cuando otra persona les confiesa que tiene depresi¨®n, algo que deber¨ªa estar m¨¢s visibilizado, porque si no se trata, si no se pilla a tiempo, puede ser tan peligroso como el c¨¢ncer.

TDM: Trastorno de Depresi¨®n Mayor

Y es que las estad¨ªsticas hablan tristemente por s¨ª mismas: Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, m¨¢s de 264 millones de personas en todo el mundo padecen Trastorno de Depresi¨®n Mayor y otros 20 millones tienen esquizofrenia. El TDM y la esquizofrenia se encuentran entre los precursores m¨¢s comunes del suicidio.

Seg¨²n un informe de los CDC de 2018, el suicidio es:

- La segunda causa de muerte en j¨®venes y adultos j¨®venes de entre 10 y 34 a?os

- La segunda causa de muerte de ni?os negros de entre 10 y 14 a?os

- La tercera causa de muerte de adolescentes negros de entre 15 y 19 a?os.

Evaluar la salud mental por los cambios de voz

Durante la 180? Reuni¨®n de la Sociedad Ac¨²stica de Am¨¦rica, celebrada el pasado 8 de junio, Carol Espy-Wilson, de la Universidad de Maryland, habl¨® en la conferencia principal, "Ac¨²stica del habla y evaluaci¨®n de la salud mental" de una teor¨ªa realmente interesante que est¨¢ en proceso de investigaci¨®n: C¨®mo el estado de salud mental de una persona se refleja en la coordinaci¨®n de los gestos del habla.

Un sistema de inversi¨®n del habla mapea las se?ales ac¨²sticas a las variables de la pista vocal, mostrando el tiempo y el movimiento espacial de los gestos del habla. Espy-Wilson explic¨® que la coordinaci¨®n del habla cambia cuando una persona se deprime.

"La depresi¨®n va acompa?ada de una ralentizaci¨®n psicomotriz. Como resultado, no pueden pensar tan r¨¢pido y su ritmo de habla se ralentiza con m¨¢s pausas y m¨¢s largas que si no est¨¢n deprimidos", sostuvo Espy-Wilson en su conferencia. "Esto da lugar a una coordinaci¨®n m¨¢s sencilla de los articuladores. Esto significa que hay menos coproducci¨®n de sonidos vecinos y que un mayor n¨²mero de sonidos se articulan completamente, es decir, los articuladores alcanzan sus objetivos."

Detectar la depresi¨®n a trav¨¦s de una app m¨®vil

El uso de t¨¦cnicas de aprendizaje autom¨¢tico puede ayudar a proporcionar datos para un modelo de aprendizaje profundo para la clasificaci¨®n de la salud mental. El objetivo de la investigaci¨®n es utilizar la tecnolog¨ªa, sobre todo la actual que tenemos al alcance de la mano, para facilitar la detecci¨®n precoz de los trastornos.

Seg¨²n el estudio, esta tecnolog¨ªa podr¨ªa venir ¡°tal vez como una aplicaci¨®n para tel¨¦fonos inteligentes¡±, para ayudar a los pacientes y a quienes los rodean a mantenerse informados sobre su salud mental, algo que, seg¨²n Espy-Wilson, tendr¨ªa un gran impacto.

"Lo ideal ser¨ªa que los terapeutas dieran la aplicaci¨®n a los pacientes que sufren de MDD cuando est¨¢n en remisi¨®n o s¨®lo tienen una depresi¨®n leve", sostiene la doctora. "Es decir, que se encuentren en un estado en el que sea probable que la utilicen con regularidad, de modo que se pueda hacer un seguimiento de su estado de salud mental y se alerte a las personas adecuadas si la app detecta que la gravedad de la depresi¨®n est¨¢ aumentando".

"De ese modo, esperamos que se intervenga antes de que su depresi¨®n aumente hasta un nivel en el que puedan considerar el suicidio". Un uso sin duda loable de la tecnolog¨ªa para un trastorno an¨ªmico que no hay que tomar a la ligera nunca.