An¨¢lisis Ninja Gaiden: Master Collection, ¡°(Sigma)Ser o no Ser¡±

Son los a?os 80, y la fascinaci¨®n por las culturas lejanas es m¨¢xima. Asia est¨¢ de moda, todo es diferente a Occidente, y son los que nos traen los videojuegos, los arcades en los que nos fundimos las pesetas, y los relojes Casio. Productoras como la Cannon de Golam y Globus descubren un fil¨®n con el cine de Ninjas. Y de repente, los shuriken, los kunai y todo lo que huela remotamente cercano a los ninja mola y vende -incluso colaron la idea de tortugas¡­ Tortugas Ninja, el ¡®pitch' del milenio.

Elevando el g¨¦nero a los altares

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Los arcades y sistemas de la ¨¦poca se llenan de juegos de artes marciales, y la m¨¢s ic¨®nica e importante de esa d¨¦cada, la Nintendo NES, recibe una trilog¨ªa m¨¢gica llamada Gaiden¡­ Ninja Gaiden. Entre ports, arcades y recopilatorios -sali¨® hasta para la Atari Lynx, oigan-, hasta 1995 salen 9 juegos de la saga firmados por Tecmo. Y de repente, el m¨ªtico Ryu Hayabusa se desvanece de la misma fascinante manera que hacen los ninjas -que para eso es uno, demonios. La saga duerme durante una generaci¨®n entera, hasta que un estudio conocido por sus juegos de lucha y exuberantes luchadoras, decide seguirla.

El estudio es el Team Ninja, liderado por el inefable Tomonobu Itagaki -que este 2021 ha anunciado que quiere hacer un juego, 6 a?os despu¨¦s del batacazo de Devil¡¯s Third. Itagaki-san lidera un equipo que afronta su primer juego de acci¨®n, y de ah¨ª sale Ninja Gaiden, precuela de la trilog¨ªa NES, reinvenci¨®n de la saga, segunda joya de la corona de Xbox (Hola, Master Chief) y absoluta OBRA MAESTRA (re) definitoria del g¨¦nero hack ¡¯n slash moderno. Un juego rapid¨ªsimo, directo, con un sistema de combate tan endemoniadamente bueno como endemoniadamente alta era su dificultad y bestias sus decapitaciones.

Esto es como Souls -a?os antes que la saga de FromSoftware crease su propio subg¨¦nero-, un t¨ªtulo no apto para todo el mundo, pero Top Class absoluto de su clase y en todos sus aspectos. Y demostrando su capacidad, el Team Ninja saca una nueva versi¨®n, Ninja Gaiden Black, una pu?etera obra de arte, GOTY de la vida y todo lo que quer¨¢is llamarle que pule y a?ade m¨¢s cosas. Y si lo jug¨¢is en una One X le sigue dando lecciones a los hack ¡¯n slash actuales.

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Pero lo del Team Ninja no es suerte, es sapiencia y maestr¨ªa. E Itagaki & friends lo demuestran de nuevo con Ninja Gaiden II para Xbox 360, una gozada absoluta que no pudo superar a su predecesor, m¨¢s que nada por la enorme aura del NJ original, pero a¨²n as¨ª otra brutalidad de golpes, combos, enemigos, Bosses y gore, pero gore nivel Splatterhouse.

Sigma, la divisi¨®n

?A qu¨¦ viene todo esto en un an¨¢lisis, si para soltar historia est¨¢n los repors y v¨ªdeos retro? A eso ¨ªbamos: La popularidad e influencia de los Ninja Gaiden del Team Ninja fue tan alta que Sony pidi¨® un ¡°un port para la reci¨¦n estrenada PlayStation 3¡±. Y el port fue¡­ Ninja Gaiden Sigma.

Vaya por delante que la pol¨¦mica que ha salpicado siempre a esta saga, originada por las versiones Sigma, se traslada a este recopilatorio de Ninja Gaiden: Master Collection. ?Por qu¨¦? Porque las versiones remasters de Ninja Gaiden 1 y 2 se han basado en las Sigma de PlayStation 3, y no en los originales de Xbox y Xbox 360. ?El motivo? Porque seg¨²n el Team Ninja, perdieron los c¨®digo base de los originales Xbox.

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Para quien no los conozca, los Sigma de PS3 introdujeron cambios con respecto a los NJ de Xbox y 360. Hablamos de una ¡®ligera¡¯ reducci¨®n de dificultad -nerfeo, menos enemigos en pantalla, m¨¢s checkpoints, cambio de algunos jefes-, cambios en la jugabilidad, alteraci¨®n de niveles introduciendo nuevos tramos / fases, e incluso personajes extra para controlar -la divisoria Rachel. De hecho, comparar Ninja Gaiden 2 de 360 y PS3 es un ejercicio fascinante, viendo c¨®mo de la misma base se van bifurcando ambos t¨ªtulos.

Tres juegos en uno

Ponemos el disco del juego o bajamos la versi¨®n digital, ?qu¨¦ nos vamos a encontrar? Pues tres juegos en 1, tres exponentes del g¨¦nero Hack ¡¯n slash y la acci¨®n pura en vena.

Ninja Gaiden (Sigma)

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Para qu¨¦ negarlo, el mejor siempre de los tres, la primera aventura del nuevo Ryu Hayabusha usa el beat ¡®em up como mec¨¢nica central pero lo adorna con elementos exploratorios en sus fases, a menudo con caminos que descubrir y puzzles que resolver para seguir avanzando y romper el t¨ªpico desarrollo lineal que suele / sol¨ªa tener este g¨¦nero. Esto se le suma unos jefes finales que te retan en tu habilidad y capacidad para combinar ataques, esquivas y bloqueos a la velocidad del rayo. Pero ojo, que llegar a ellos no es un paseo: la variedad (y respawn) de los enemigos es alta, y te quitar¨¢n tus preciados items de vida.

Pero lo mejor, lo que de verdad conserva en formaldeh¨ªdo este juego es el control del personaje: Ryu Hayabusha tiene ese control 1:1 con el pad que te hace sentir que est¨¢s fusionado con el personaje. No hay lag, la respuesta es absoluta, inmediata, todo regado con un sistema de combos que empieza por el t¨ªpico X,X,X,X y se acaba ejecutando unas danzas de la muerte bestiales. Adem¨¢s, el componente estrat¨¦gico de llevar diferentes tipos de armas y elegir cu¨¢les son mejores para tal situaci¨®n, enemigo. ?Dif¨ªcil? No, exigente m¨¢s bien. Pero incre¨ªblemente compensador.

?Lo malo? S¨ª, hay que decirlo: los personajes extra que Sigma se sac¨® de la manga, como Rachel, que no pinta nada, no importa apenas y pasar de manejar a Ryu a controlarla a ella es como cuando pas¨¢bamos de manejar a Lara a Curtis en Tomb Raider Angel of Darkness.

Ninja Gaiden 2

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Puliendo el incre¨ªble sistema de combate que se sacaron de la manga, el Team Ninja ofrece en Ninja Gaiden 2 un Ryu m¨¢s experimentado, ¡®Overpowered¡¯ total que encadena combos y ejecuciones devastadoras, empu?a m¨¢s armas y puede disparar con otras para mantener la distancia. Incluso el que se convirti¨® en uno de los momentos favoritos: Rematar a enemigos ya desmembrados que se arrastran para atacarte. Y es que el nivel de gore en 360 era ¡®splatter¡¯ directamente, y aunque no lo hemos visto en la copia de review, tranquilos porque el juego tendr¨¢ parche Day One para habilitarlo.

?El problema? Los niveles, mucho m¨¢s lineales que los del anterior. El concepto exploratorio casi desaparece del todo, pero en pos de una acci¨®n intensa como pocas, mejor aspecto gr¨¢fico -la Tokyo nocturna entre futurista y tradicional del primer nivel luce de esc¨¢ndalo en HD. Y unos Jefes Finales espectaculares de sufrir hasta dar con su clave.

Ninja Gaiden 3

El juego que clausur¨® las aventuras de Hayabusha de momento (Ninja Gaiden Z no cuenta, porque tampoco era Ryu), Ninja Gaiden 3 fue un desastre en su inicio, un Epic Fail absoluto en el que la fren¨¦tica e intensa acci¨®n de los anteriores se interrump¨ªa por absurdos QTE, decisiones de dise?o en niveles como partes de infiltraci¨®n, una trama demasiado intrusiva que romp¨ªa el ritmo jugable -las maldiciones del brazo- y un sistema de combate horrible.

De hecho, esta Master Collection trae la versi¨®n Razor¡¯s Edge, una gigantesca actualizaci¨®n que el Team Ninja cre¨® para corregir la debacle cr¨ªtica inicial, y cambi¨® aspectos clave como la jugabilidad, modific¨¢ndola y trayendo elementos de los anteriores.

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En s¨ª es el m¨¢s dif¨ªcil de los tres, y el control de Ryu no era tan bueno como en los otros dos, pero buena culpa de eso la tienen decisiones err¨®neas de gameplay y jugabilidad -zonas stealth y QT. A¨²n as¨ª, como juego y desaf¨ªo est¨¢ ah¨ª, y merece la pena aunque sea por las estupendas misiones de Ayane.

Un remaster justito

?Y el remaster en s¨ª, qu¨¦ tal es? Estupendo a nivel de rendimiento: Los tres juegos presentan resoluci¨®n hasta los 4K y una tasa de 60 frames constante que los vuelve una delicia -ese sistema de combate no merece otra cosa. Pero tampoco Koei Tecmo ha aprovechado para lucirse m¨¢s, y aunque no tenemos problema en que las cinem¨¢ticas se mantengan a sus 30 frames originales, hay detalles que pod¨ªan haberse mejorado -lo de ver el logo del Team Ninja en calidad sub-par HD en vez de aprovechar y remasterizarlo hace un poquito de da?o a la vista.

El estudio ha ido a lo f¨¢cil, y poco m¨¢s, pero podr¨ªa haber mejorado el anti-aliasing o la resoluci¨®n general. Luce bien, bastante bien, pero no todo lo bien que los sistemas actuales son capaces -el juego lo hemos analizado en una PlayStation 4 y en una PS5.