Strangeland: An¨¢lisis PC. Aventura gr¨¢fica en una feria de pesadilla

Es un error habitual el pensar que lo mejor que el que g¨¦nero de la aventura gr¨¢fica tiene por ofrecer es cosa del pasado, que los m¨¢s destacados exponentes de un g¨¦nero tan ic¨®nico y querido por miles de jugadores fueron lanzados en la d¨¦cada de los 90. Cierto es que un a?o como por ejemplo 1993 (Day of The Tentacle, Sam & Max, Gabriel Knight, Space Quest 5, Larry 6, Simon The Sorcerer, Hand of Fate, Myst o Shadow of the Comet entre otros salieron ese a?o) resulta algo irrepetible tanto para la aventura gr¨¢fica como para cualquier otro g¨¦nero de videojuegos que se nos ocurra. Pero cierto es tambi¨¦n que pese a que al g¨¦nero se le diera por muerto y enterrado con el fin de la d¨¦cada de los 90, hemos recibido grand¨ªsimas aventuras gr¨¢ficas en los ¨²ltimos a?os, que de haber salido en la ¨¦poca dorada, sin factor nostalgia de por medio, ocupar¨ªan el lugar de varios de los cl¨¢sicos en el pante¨®n del g¨¦nero. The Whispered World, la saga Deponia, la pentalog¨ªa Blackwell, Kathy Rain, The Journey Down, The Cat Lady, The Last Door, Thimbleweed Park, Gibbous: A Cthulhu Adventure o Fran Bow, por poner algunos ejemplos m¨¢s o menos recientes, son soberbias aventuras gr¨¢ficas que han mantenido la llama del g¨¦nero brillando con la misma fuerza de anta?o.

Junto a todas ellas y muchas m¨¢s, en 2012 saldr¨ªa una de nuestras aventuras gr¨¢ficas modernas favoritas, Primordia. Este soberbio videojuego nos presentaba un desolador futuro dist¨®pico donde toda forma de vida ha sido completamente barrida de la faz de la Tierra, y donde las m¨¢quinas han heredado el planeta. Acompa?ando a la memorable pareja protagonista formada por el robot Horatio Nullbuilt y su inseparable y bonach¨®n Crispin, nos sumerg¨ªamos en un mundo poblado por robots y aut¨®matas, que nos ofrec¨ªa una trama maravillosa haciendo gala de una ambientaci¨®n espectacular. A su fenomenal puesta en escena, que recreaba de forma magistral este futuro desolador, le sumaba unos di¨¢logos geniales y la posibilidad de resolver unos puzles estupendos de varias maneras. Todo ello termin¨® por coronarla como un aut¨¦ntico cl¨¢sico moderno del g¨¦nero, y como ya hemos comentado, es una de nuestras aventuras gr¨¢ficas favoritas de todos los tiempos.

El m¨¦rito de ello es mayor si tenemos en cuenta que Wormwood Studios, padres de la criatura, son un peque?o estudio independiente formado ¨²nicamente por 3 personas, con el h¨¢ndicap de ser de nacionalidades distintas, debiendo realizar sus proyectos de forma telem¨¢tica en su casi totalidad, sin posibilidad de trabajar f¨ªsicamente en el mismo emplazamiento. Mark Yohalen es un abogado americano que escribe los juegos del equipo. El artista australiano Victor Pflug le da forma a las visiones de aquel, y el programador griego James Spanos se encarga de crear el c¨®digo del juego. Tras el enorme ¨¦xito de Primordia, no es de extra?ar el gran revuelo que caus¨® en marzo de 2018 el anuncio de la siguiente aventura gr¨¢fica de Wormwood Studios, la cual se llamar¨ªa Strangeland. Un proyecto muy personal y con una concepci¨®n ¨²nica. A diferencia de Primordia, sus or¨ªgenes son m¨¢s humildes y de una escala mucho menor, por lo que, pese a ser un t¨ªtulo magn¨ªfico, su magnitud es mucho menor que la de su antecesor.

Y es que Strangeland nace como un proyecto para una Game Jam de creaci¨®n de aventuras gr¨¢ficas en mayo de 2017. La idea era utilizar material desechado de otros proyectos del equipo (el juego de rol t¨¢ctico Fallen Gods que est¨¢n desarrollando, la aventura gr¨¢fica te¨®ricamente cancelada Cloudlands y su proyecto Trenchmouth), y aprovechar la coyuntura para mantener al equipo activo y ¡°afilar sus habilidades¡± como ellos mismos afirmaron en su blog. La idea era un desarrollo de un par de semanas, 3 a lo sumo. Finalmente la cosa se alarg¨® en el tiempo, y ser¨ªa un a?o despu¨¦s, en marzo de 2018, cuando anunciar¨ªan en su blog que Strangeland estaba casi rematado. Otros 3 a?os m¨¢s fueron necesarios para que finalmente vea la luz la aventura. En este tiempo, se ha pulido el t¨ªtulo, y al igual que ocurri¨® con Primordia, este ser¨¢ distribuido por Wadjet Eye Games, que entre otras cosas se han encargado de una magn¨ªfica localizaci¨®n de todas las voces al ingl¨¦s. Tras todos esos avatares, recibimos una estupenda aventura gr¨¢fica, de impactante y espectacular puesta en escena, que toca temas muy personales y ofrece buenos puzles, pero a la que se le notan esos or¨ªgenes humildes y el tener una envergadura menor que el anterior t¨ªtulo del estudio. Estamos ante un juego totalmente recomendable tanto para expertos del g¨¦nero como para acercarse por primera vez al mismo, pero que queda un par de pasos por detr¨¢s de la anterior obra del estudio, el soberbio Primordia.

Una oda a la p¨¦rdida, el dolor y el duelo.

Un desconocido despierta confuso en una t¨¦trica y grotesca feria de los horrores de tintes futuristas. A lo lejos, contempla como una bella muchacha de cabellos rubios se precipita mortalmente a un pozo sin fondo que reclama su alma. Pese a los esfuerzos de nuestro protagonista, la chica perece una y otra vez en un letal ciclo de sufrimiento y dolor. Para salvar a la muchacha, nuestro avatar, al que los personajes con que se encuentra llaman ¡°the stranger¡±, deber¨¢ hacer frente a una ominosa y p¨¦rfida abominaci¨®n negra que mora en la c¨²spide de una cicl¨®pea y terrible monta?a rusa. Un misterioso cuervo nos dar¨¢ peque?as pistas, y un ecl¨¦ctico elenco de bizarros personajes nos ayudar¨¢n a desvelar el misterio de nuestra propia identidad, la de la muchacha y qu¨¦ es lo que est¨¢ ocurriendo en esta dantesca feria de los horrores. La premisa argumental del t¨ªtulo est¨¢ abierta a m¨²ltiples interpretaciones, pero conociendo el personal punto de partida de la historia, comprendemos lo especial y ¨²nico de la creaci¨®n de este videojuego.

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Mark Yohalen escribi¨® Strangeland en memoria de la historia de su abuela y el compa?ero de esta. En 2016, tras una tortuosa lucha de varios a?os contra la demencia, la abuela de Yohalen fallec¨ªa. Un par de semanas despu¨¦s, era el marido de esta quien perec¨ªa, destrozado por la p¨¦rdida. ?l, antiguo ingeniero de la NASA, qui¨¦n hab¨ªa regalado a Yohalen su primer ordenador y le hab¨ªa ense?ado a programar en ¨¦l a principios de los 80, trat¨® por todos los medios de racionalizar la enfermedad de su amada y reducirla a una suerte de puzles que pudiera resolver para tratar de curarla. Los ¨²ltimos a?os de sus vidas fueron una lucha sin cuartel contra una enfermedad que los consumi¨® a ambos. La pareja hab¨ªa pedido a Yohalen que una vez no estuvieran, se encargara de recuperar sus pertenencias de su apartamento y repartirlas entre sus familiares. Bucear entre los recuerdos de la pareja, y ver las devastadoras consecuencias que la enfermedad hab¨ªa infligido en el d¨ªa a d¨ªa de ambos result¨® una experiencia traum¨¢tica.

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Es por ello que Strangeland es una suerte de ritual que Mark Yohalen ide¨® para tratar de procesar la tristeza y el dolor que le provoc¨® toda esta situaci¨®n y ayudarlo a superarla. Strangeland es un desgarrador alegato sobre c¨®mo contemplar a c¨¢mara lenta c¨®mo se consume aquel a quien amas. Una alegor¨ªa del peligro de reducir los contratiempos de la vida cotidiana a una suerte de puzles a descifrar, y una cruda disecci¨®n de c¨®mo el amor nos puede arrastrar a lo m¨¢s bajo o elevarnos al mism¨ªsimo cielo. En definitiva, una obra muy personal con un mensaje muy profundo. Como ya hemos comentado, sus or¨ªgenes como proyecto para una Game Jam se notan, y no estamos ante un t¨ªtulo especialmente extenso, ya que en unas 5 horas podremos completarlo. El n¨²mero de personajes con los que nos toparemos es bastante reducido, y la trama resulta muy contenida. Pese a ello, lo atractivo de su puesta en escena, la fuerza de sus di¨¢logos y lo profundo de su mensaje hacen que esta gran aventura gr¨¢fica nos atrape por completo y nos ofrezca un viaje para el recuerdo.

Libertad y distintos enfoques en la feria de los horrores.

Dentro de un desarrollo muy cl¨¢sico propio del g¨¦nero, y teniendo en cuenta lo reducido de su escala, Strangeland nos ofrece cierta libertad y la posibilidad de resolver su puzles desde distintos acercamientos. La mayor¨ªa de estos puzles son los habituales de inventario, debiendo buscar objetos por el escenario y emplearlos en los lugares adecuados. Al igual que ocurr¨ªa en Primordia, nos encontramos tambi¨¦n con otro tipo de acertijos como desvelar un c¨®digo y alg¨²n que otro puzle de entorno muy org¨¢nico. No se trata de una aventura excesivamente compleja, aunque s¨ª que hay un par de puzles que nos har¨¢n devanarnos los sesos a base de bien. Por si lo necesit¨¢ramos, se ha integrado un sistema de pistas en forma de un tel¨¦fono al que podremos acudir si nos sentimos desorientados, el cual nos ir¨¢ dando pistas progresivas, siendo esto por supuesto un a?adido totalmente opcional. Los rompecabezas resultan en general satisfactorios y est¨¢n correctamente integrados en la aventura, siendo alguno de ellos bastante original y fresco.

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Creemos que toca darle un peque?o tir¨®n de orejas a la gente de Wadjet Eye Games, porque ya toca que nos obsequien con una traducci¨®n al castellano de alguna de las excelentes aventuras que editan. Somos conscientes de que se trata de una distribuidora modesta, y aunque la labor de pulido y localizaci¨®n al ingl¨¦s que hacen es may¨²scula, se agradecer¨ªa que realizaran una traducci¨®n de los textos al castellano como s¨ª que llevan a cabo otros estudios igual o m¨¢s modestos que ellos. Cierto es que como viene siendo t¨®nica habitual con los lanzamientos de Wadjet, pronto tendremos alguna traducci¨®n realizada por la comunidad, sobre todo teniendo en cuenta que estamos ante una aventura no muy extensa. Pero es que adem¨¢s en este caso varios de los rompecabezas tienen una parte importante relacionada con el idioma, y al no estar traducido al castellano es posible que esto nos genere alg¨²n que otro problema.

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De Goya a Ray Bradbury, plasmando una pesadilla preciosa.

No exageramos si afirmamos que Strangeland ofrece el mejor y m¨¢s espectacular acabado visual que se ha conseguido con el famoso motor Adventure Game Studio. Ya con Primordia consiguieron un acabado bestial que ofrec¨ªa una de las mejores y m¨¢s conseguidas ambientaciones que hemos vivido en aventura gr¨¢fica alguna. Con su nuevo t¨ªtulo han elevado el list¨®n. Empleando el doble de resoluci¨®n, y usando los mismos tonos ocres acuarela decadentes de Primordia, la puesta en escena de Strangeland es majestuosa y retrata una grotesca pesadilla en forma de dantesca feria de los horrores que resulta una soberana delicia. La direcci¨®n art¨ªstica borda el transmitir todo el pesar y el desconcierto que el mensaje del t¨ªtulo pretende transmitir. Los escenarios est¨¢n llenos de detalles, y la aventura nos deja una galer¨ªa de macabras escenas de las que se quedan en la retina.

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Para crear semejante pesadilla, Yohalen se inspir¨® en la serie de obras de Goya ¡°Los Caprichos¡±. El escritor de Strangeland vivi¨® en Madrid hace 20 a?os y tuvo un contacto cercano con la obra del genial pintor. Otra inspiraci¨®n proviene de la obra del afamado escritor Ray Bradbury, en concreto la tem¨¢tica de la feria viene de la obra ¡°Something Wicked this way comes¡±. El artista del equipo Victor Pflug realiza una labor majestuosa a la hora de plasmar con acierto en pantalla semejantes influencias, y nos obsequia con un apartado visual para el recuerdo. L¨¢stima lo reducido del juego y de las pantallas a visitar, porque estas nos dejan una galer¨ªa de estampas espectaculares. Por el detalle de los acabados, soberbia direcci¨®n art¨ªstica y demencial ejercicio de imaginaci¨®n, estamos ante una de las aventuras gr¨¢ficas m¨¢s atractivas en lo visual que hemos podido disfrutar ¨²ltimamente.

Como toda obra publicada por Wadjet Eye Games, el trabajo de localizaci¨®n al ingl¨¦s de todas las voces del juego es impecable y de una factura excelsa, d¨¢ndole un acabado estupendo a la aventura y remarcando de forma fant¨¢stica las personalidades de todos los personajes de la aventura. Las interpretaciones casan de maravilla y terminan de dar forma a la estupenda ambientaci¨®n del juego. La banda sonora pasa algo m¨¢s desapercibida, acompa?ando la aventura sin tener excesivo protagonismo en ning¨²n momento. Estamos ante una aventura que realiza un gran desempe?o en todos sus apartados t¨¦cnicos y que desborda buen hacer en lo art¨ªstico, y a la que solo se le puede reprochar lo reducido de su escala y del escenario que tan bien retrata.

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