Clint Hocking, director de Watch Dogs Legion: "Damos un paso hacia delante en innovaci¨®n"

Watch Dogs: Legion es fruto de un trabajo riguroso de Ubisoft Toronto por cumplir el est¨¢ndar que se hab¨ªan marcado desde el principio. Pese a la ambici¨®n de poder controlar a cualquier persona de esta Londres en plena revoluci¨®n, el equipo dirigido por Clint Hocking ha logrado llevarlo con ¨¦xito a buen puerto. En julio ya os habl¨¢bamos de la relevancia de la mec¨¢nica en la f¨®rmula, y la segunda sesi¨®n a la que tuvimos acceso vuelve a confirmarlo.

Clint Hocking cuenta con una dilatada carrera en la industria del videojuego. Antes de liderar la tercera entrega de esta saga, hizo lo propio con Far Cry 2. En MeriStation nos sentamos? con ¨¦l en un encuentro digital para charlar sobre los entresijos de su desarrollo, la situaci¨®n del g¨¦nero y qu¨¦ podemos esperar de varias de las funciones de la nueva generaci¨®n.

MeriStation: Han pasado 12 a?os desde el lanzamiento de Far Cry 2. En t¨¦rminos de dise?o, ?c¨®mo ha evolucionado el g¨¦nero del mundo abierto desde entonces?

Clint Hocking: [Se r¨ªe] Buena pregunta. En mi opini¨®n, creo que los mundos abiertos desde hace un par de d¨¦cadas desde el lanzamiento de Far Cry 2, han tendido a estar muy centrados en la narrativa y de alguna forma se han alejado de crear interacciones mucho m¨¢s ricas y sistem¨¢ticas. Una de las cosas que hemos querido hacer desde el principio con Watch Dogs: Legion era hacer que la poblaci¨®n fuese m¨¢s sistem¨¢tica y tuviera un orden de magnitud, de la misma forma que Far Cry 2 lo hizo con la hierba, los ¨¢rboles y la vida salvaje, que fueron sistem¨¢ticas e interactivas con la climatolog¨ªa y todo lo que hab¨ªa a su alrededor; aqu¨ª quer¨ªamos hacer lo mismo con las personas.

De ah¨ª es donde viene la mec¨¢nica juega como quieras, de la idea original del primer Watch Dogs. Cuando ves a alguien andando por la calle, puedes ver su nombre y ves que est¨¢ repartiendo pizza, pero eh, al mismo tiempo es un traficante de drogas en secreto o algo as¨ª. Tomas ese fragmento, esa peque?a idea de qui¨¦n es esa persona, pero haci¨¦ndolo real, creando esa poblaci¨®n, sus amigos, su familia, d¨®nde vive, d¨®nde trabaja y qu¨¦ coche tiene, para hacer que eso enriquezca la simulaci¨®n con la que el jugador puede interactuar.

As¨ª que, ya sabes, a lo largo de los ¨²ltimos 10 a?os, en mi opini¨®n, los juegos de mundo abierto intentaban estar a la altura en realizaci¨®n, personajes y narrativa como juego lineal guiado por la historia. Y creo que se ha logrado. Ahora, mi esperanza es que podamos volver a ver esos sistemas de vuelta y poder hacerlos mucho m¨¢s ricos y potentes en interacci¨®n.

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El primer Watch Dogs abri¨® la generaci¨®n, y con Watch Dogs: Legion la cerrar¨¢. Con la perspectiva de las tres entregas, ?c¨®mo crees que la franquicia ha influido en el resto de mundo abiertos?

El Watch Dogs original fue, ya sabes, bastante sist¨¦mico en la interactividad. La idea del ctOS, que la ciudad fuese tu arma, poder interactuar con ella y manipular sus infraestructuras. Watch Dogs: Legion toma eso y lo lleva a la pr¨®xima generaci¨®n o casi al t¨¦rmino de la actual diciendo que la ciudad no es solo un pu?ado de edificios, farolas, se?ales de tr¨¢fico y coches. La ciudad son las personas. Al aumentar el nivel de fidelidad en la interacci¨®n, permite que el juego y el universo sea mucho m¨¢s interactivo.

Mi esperanza es que ese tipo de evoluci¨®n a lo largo de esta generaci¨®n sea la que represente la marca Watch Dogs. Es la idea de la alta simulaci¨®n y la interacci¨®n de personas en un mundo abierto a la realidad de la que es. Mientras vamos profundizando en la pr¨®xima generaci¨®n y m¨¢s all¨¢, esas influencias son las que queremos llevar.

Con la mec¨¢nica de Play as Anyone, ?crees que se ha cumplido el objetivo impuesto desde el inicio de la franquicia? Es decir, si el objetivo de la saga siempre fue alcanzar una idea original y ambiciosa como esta.

Es una buena pregunta. No s¨¦ si alguna vez se cumplir¨¢ un objetivo, quiero decir, realmente el objetivo ha sido hacer que cada persona en el mundo se sienta como una persona real. Una cosa es lograrlo en juegos como Far Cry 2, donde hay tan poca gente y la mayor parte del juego ocurre en un mundo salvaje, y otra en una ciudad densa, poblada por millones de personas. Es un problema completamente diferente.

Pienso que hemos avanzado mucho desde el primer Watch Dogs hasta Watch Dogs: Legion. Desde mi perspectiva, al principio sonaba como ¡®podremos hacerlo, es f¨¢cil¡¯ [risas]. La complejidad y la riqueza de este elemento ha abierto un mundo de dise?o completo para que exploremos. Es realmente emocionante.

Siguiendo con esta mec¨¢nica, ?en alg¨²n momento tuvisteis que replantear su dise?o? ?Fue de inicio demasiado ambiciosa o lograsteis conseguir plasmar vuestra idea original?

La idea y la implementaci¨®n de esa idea son cosas completamente diferentes. Te marcas una meta al principio como, ya sabes, juega con quien quieras, todos van a ser distintos, van a tener su propia personalidad, su propia animaci¨®n¡­ Pero claro, llega el primer mes y es como ¡®Vale, esto es imposible, ?verdad? S¨ª, es imposible. ?C¨®mo deconstruimos el problema?¡¯ Y tienes a los animadores, artistas, escritores, dise?adores y todos los equipos buscando que puedan entender que tienen parte en la soluci¨®n del problema. Tienes que buscar c¨®mo pueden balancearlo con el resto de equipos para as¨ª elevar el list¨®n del juego de manera uniforme.

No es como ¡®oh, mira, la animaci¨®n es fant¨¢stica, pero el resto es realmente malo¡¯. Tienes que asegurarte de que el equilibrio se mantenga a trav¨¦s de todos los equipos y disciplinas. No creo que ning¨²n juego logre cumplir esa idea primitiva. ?Hemos ofrecido lo importante, ya sabes, ese paso hacia adelante innovador que hace que nuestro juego sea bueno? Creo que s¨ª lo tenemos y eso es lo verdaderamente importante. Y el sue?o todav¨ªa permanece para seguir hacia delante construyendo en el futuro.

Hablando de dise?o de videojuegos, ?qu¨¦ oportunidades ofrece Londres que no hayamos podido ver en San Francisco o Chicago?

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Cuando te sientas a hacer un videojuego, siempre tomas decisiones acerca de qu¨¦ incluir y qu¨¦ no incluir en un mundo abierto. En lo que quer¨ªamos centrarnos era en un n¨²cleo urbano muy denso y poblado. Londres tiene un estilo de ciudad europea, sus calles son muy estrechas y laber¨ªnticas, no como la mayor¨ªa de ciudades en Estados Unidos. En el primer Watch Dogs ten¨ªamos distritos suburbanos, distritos rurales como Pawnee y diferentes lugares as¨ª. Chicago es una ciudad muy grande. Con Watch Dogs Legion quer¨ªamos centrarnos en un n¨²cleo urbano muy denso, porque el juego est¨¢ centrado en las personas, en sus barrios, culturas y la riqueza de un espacio multicultural. Quer¨ªamos capturar esa riqueza seleccionando la parte central de la ciudad, la m¨¢s urbana y reconocible.

Durante esta trilog¨ªa hemos visto el inicio y la ca¨ªda de tecnolog¨ªas que hab¨ªan llegado para mejorar la calidad de vida de las sociedades modernas, como ctOS. ?Crees que Watch Dogs sirve como un vistazo al futuro que nos puede deparar el 5G? Especialmente tras este nuevo mundo provocado por el coronavirus.

Cuando est¨¢s creando ficci¨®n especulativa, siempre miras la tecnolog¨ªa y las repercusiones de esos avances, tal y como Watch Dogs ha hecho desde el original. Como todo alrededor del ctOS, que era una herramienta maravillosa que al mismo tiempo compromet¨ªa nuestra privacidad, nuestras democracias y este tipo de ideas que vemos en el mundo real en estos momentos. En Watch Dogs: Legion hemos mirado hacia otro tipo de tecnolog¨ªas del futuro, como los drones o los veh¨ªculos aut¨®nomos, y c¨®mo existen diferentes formas de seguridad f¨ªsica que se combinan con tecnolog¨ªas sociales e informativas y algunas de sus repercusiones.

Pens¨¢bamos, ya sabes, en c¨®mo van a ser los veh¨ªculos aut¨®nomos y el impacto que tendr¨¢n no solo en el tr¨¢fico, sino en el trabajo y en la econom¨ªa. Estos son elementos realmente importantes que debemos considerar con todas estos nuevos avances tecnol¨®gicos. Creo que eso es parte del trabajo en una entrega de Watch Dogs, el ver el tipo de algunas de las futuras repercusiones de la tecnolog¨ªa.

Las novedades de la pr¨®xima generaci¨®n tambi¨¦n van m¨¢s all¨¢ del plano t¨¦cnico. En PS5 podemos ver el DualSense, la evoluci¨®n del Dualshock. Como desarrollador, ?qu¨¦ beneficios aportar tecnolog¨ªas como la retroalimentaci¨®n h¨¢ptica o los gatillos adaptativos? ?Qu¨¦ podemos esperar en Watch Dogs: Legion?

Cuando trabajas en un juego que va a estar de lanzamiento en un nuevo hardware, siempre intentas buscar la mejor manera de aprovechar sus ventajas. Nosotros soportaremos la retroalimentaci¨®n h¨¢ptica en el mando de PS5. Fue un desaf¨ªo realmente interesante encontrar la manera de hacer que nuestras armas y la conducci¨®n se sientan diferentes y mejores. Intentamos comprender la base de estas nuevas herramientas de dise?o que tenemos para incluirlas en el juego y enriquecer la experiencia lo m¨¢ximo que podamos.

Hace poco conocimos la existencia de Xbox Series S, un modelo menos potente basado en Xbox Series X. ?Tener un modelo de consola menos potente desde el principio compromete la forma en la que desarrollar un juego de nueva generaci¨®n?

Creo que vamos a tener el r¨¦cord del n¨²mero de plataformas en las que ha salido un juego de Ubisoft. Siempre, ya sabes, volviendo incluso a Far Cry 2, construimos nuevos juegos para que sean muy escalables y para que tengan muchas opciones de accesibilidad para los jugadores, incluso con diferentes configuraciones de hardware. Desarrollamos para que tengan un margen amplio, y a partir de ah¨ª vamos cortando para asegurarnos de que encajamos y rendimos en cada una de las plataformas. En este caso, llevamos desarroll¨¢ndolo durante mucho tiempo. Sab¨ªamos que esto ven¨ªa desde el principio. As¨ª que no fue dif¨ªcil asegurarnos de que ten¨ªamos el margen suficiente para que todas las plataformas tuvieran la experiencia correcta.

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Como director, ?est¨¢s a favor de que en consola existan diferentes opciones gr¨¢ficas con las que ajustar la experiencia?

Lo importante es que tenemos una variedad de opciones, apoyamos multitud de opciones en cuanto a accesibilidad. Como director, para m¨ª no tiene impacto alguno en la visi¨®n del juego per se. Pienso que el equipo t¨¦cnico hace que el juego exista, independientemente de la plataforma tecnol¨®gica en la que se comercia.