Cyberpunk 2077, crunch y promesas incumplidas

En una entrevista con Kotaku, Adam Kicinski, consejero delegado de CD Projekt RED, asegur¨® al periodista Jason Schreier que el estudio no iba a optar por el crunch para desarrollar Cyberpunk 2077, ni siquiera al final del proceso creativo. El compromiso de los polacos parec¨ªa f¨¦rreo, pero al final han recibido un golpe de realidad que ha reca¨ªdo sobre los hombros de los trabajadores. El estudio ha faltado a su palabra y finalmente ha elegido el crunch como v¨ªa para completar el proyecto a tiempo, que pase lo que pase, estar¨¢ en las tiendas el pr¨®ximo 19 de noviembre.

¡°Nunca podemos estar al 200% seguros de que no habr¨¢ algo de presi¨®n¡±, dijo el directivo entonces. Ese ¡°algo de presi¨®n¡± se ha transformado en un nudo en la garganta que aprieta y ahoga a medida que los d¨ªas avanzan en el calendario. Llegado a ese punto, la empresa se da cuenta de que va a ser imposible llegar a la fecha de lanzamiento, por lo que toma una decisi¨®n. En el caso de CD Projekt RED, un nuevo retraso no estaba sobre la mesa, de modo que Adam Badowski, m¨¢ximo responsable del estudio, ha reconocido que los empleados (y personak aut¨®nomo) deber¨¢n hacer crunch durante los ¨²ltimas 6 semanas del desarrollo. Esto se traduce en que trabajar¨¢n 6 d¨ªas a la semana.

¡°S¨¦ que esto se opone directamente a lo que hemos dicho sobre el crunch¡±, reconoce. Asimismo, entra en contradicci¨®n con todo lo que Badowski cre¨ªa hasta el momento, ¡°que el crunch nunca deber¨ªa ser la soluci¨®n. Y hete aqu¨ª, reci¨¦n entrados en el mes de octubre, con la confirmaci¨®n de que no han hallado otra forma de salir del entuerto. El jefe de CD Projekt RED ha manifestado que ha sido ¡°una de las decisiones m¨¢s dif¨ªciles de su vida¡±. En el mismo comunicado, ha subrayado que todos los miembros recibir¨¢n la consiguiente remuneraci¨®n por sus horas extra, adem¨¢s del reparto del 10% de las ganancias anuales de la compa?¨ªa entre todos los trabajadores.

El problema del crunch no es tan sencillo como parece. Desde fuera, desde Twitter, desde la comodidad de nuestras casas, todos sabemos lo que hay que hacer. Convenimos en que retrasamos el producto y todo solucionado. Pero en un desarrollo tan grande, entran en juego numerosos factores: el publisher, las tiendas, las campa?as de reserva, los accionista, etc. Retrasar un t¨ªtulo de esa magnitud a las puertas de Navidad implica perder una campa?a crucial, por no hablar de que en otras ocasiones el retraso no ha ayudado a paliar el crunch. No en vano, seg¨²n Jason Schreier, hay gente en CD Projekt RED que lleva desde la demo del E3 2018 haciendo horas extra, de forma que ya no estamos hablando solo de un par de semanas de mayor carga laboral, sino de un modus operandi que se ha dilatado en el tiempo.

El ejemplo de Cyberpunk 2077 es significativo, ya que estaba previsto para abril de 2020 y la empresa decidi¨® mover la fecha hasta noviembre, con la esperanza de poder colocarse una bomba de ox¨ªgeno en la boca. Todo esto es una prueba m¨¢s de que se trata de un problema sist¨¦mico, de muy compleja soluci¨®n, ligado a nuestro sistema econ¨®mico y con muchas aristas. Tampoco es algo exclusivo de la industria del videojuego, aunque el t¨¦rmino crunch (en cierto modo una bonita manera de maquillar la m¨¢s vergonzante expresi¨®n 'explotaci¨®n laboral') se emplee concretamente en este medio.

No voy a ser de esos que dan falsas soluciones sin tener ni idea de cu¨¢les ser¨ªan las recetas m¨¢s recomendables para paliar o eliminar de una vez por todas esta pr¨¢ctica devastadora, no las tengo, y no s¨¦ si alguien las tiene de verdad. Lo que tengo claro es que productos como Red Dead Redemption 2, The Last of Us Parte 2 y Cyberpunk 2077 se han dise?ado con crunch a sus espaldas, y que no parece que esta situaci¨®n vaya a cambiar en la nueva generaci¨®n.

Como problema complejo que es, requiere soluciones complejas. Lo que me pregunto es si es realmente posible borrarlo de los grandes desarrollos o si est¨¢ tan aterido a los huesos de la industria que nada cambiar¨¢ hasta que los modelos de producci¨®n se modifiquen al completo. Tampcoo creo que solo se d¨¦ en los desarrollos triple A, el crunch se adhiere a muchos de los proyectos que tienen una fecha de entrega o unas expectativas por delante.?