Assassin's Creed Valhalla: novedades y diferencias con respecto a Odyssey

Siglo IX d.c. Son los ¨²ltimos a?os de la llamada Alta Edad Media, un per¨ªodo convulso en las islas brit¨¢nicas. Despu¨¦s de las dos entregas ambientadas en el mundo cl¨¢sico, la saga de los asesinos avanza casi un milenio en el tiempo. Eivor, protagonista de Assassin's Creed Valhalla, es el l¨ªder su clan, un guerrero que vive en su Noruega natal hasta que decide emprender la aventura junto con otros miembros de su facci¨®n. Toman los barcos en busca de un nuevo hogar, un lugar en el que poder establecerse de forma perenne. Sin embargo, en Inglaterra les espera un recibimento hostil, pues los monarcas cristianos luchan por extender su influencia sobre los reinos aleda?os.

Que un grupo de desconocidos desembarque con sus hachas de guerra en las manos no despierta precisamente la confianza de las personas que viven en la isla, m¨¢s bien todo lo contrario. Los invasores ser¨¢n recibidos con las armas en alto, por lo que tendr¨¢n que luchar en una guerra cruenta, forjar alianzas pol¨ªticas y sobrevivir por el bien de su clan. Mientras tanto, Eivor se enfrenta a sus propios demonios interiores, a los secretos oscuros que se debaten para salir al exterior. M¨¢s all¨¢ de la gloria y de la muerte de sus enemigos, se yergue un objetivo mayor, aunque cumplirlo quiz¨¢ supongo sacrificarlo todo. Como Kassandra, Alexios y Bayek de Siwa, la sangre de los homo sapiens divinus corre por sus venas, lo que le confiere ciertas habilidades sobrenaturales, pero no el estatus de dios.

Ampliar

La nueva producci¨®n de Ubisoft Montreal, al igual que Assassin's Creed Origins y Assassin's Creed Odyssey, transita por los senderos del rol. El juego tiene lugar en un mundo abierto de enormes proporciones. Aunque en un principio se lleg¨® a decir que el mapa no ser¨ªa tan amplio como el de la entrega protagonizada por Alexios y Kassandra, lo cierto es que poco despu¨¦s se dijo lo contrario.

En un juego de este tama?o, resulta complicado conocer hasta qu¨¦ punto se han desvelado todas las novedades, porque las previews y las impresiones se centran en partes concretas del videojuego. La evoluci¨®n (o la falta de ella) se podr¨¢ analizar cuanto todos esos sistemas hayan sido desbloqueados, aunque ya disponemos de informaci¨®n suficiente como para trazar las diferencias con la entrega anterior, as¨ª como para destacar algunos de los elementos in¨¦ditos de los que podremos disfrutar.

Ampliar

Selecci¨®n del sexo del protagonista: los dos son Eivor

En Assassin's Creed Odyssey, el jugador ten¨ªa la opci¨®n de elegir entre dos hermanos, Kassandra y Alexios. Tanto uno como otro adoptaba la misma personalidad cuando era elegido h¨¦roe, mientras que el otro se convert¨ªa autom¨¢ticamente en uno de los villanos. De este modo, era posible jugar la aventura con un personaje femenino o masculino. Dentro de la saga, la mayor parte de protagonistas han sido hombres, aunque ha habido alguna excepci¨®n. En el caso de las entregas principales, Evie Frye era una de las protagonistas controlables en Assassin's Creed Syndicate, pero en este juego se alternaba con su hermano Jacob, que ocupaba mayor tiempo en pantalla. Odyssey dio un paso hacia adelante. Con todo, la opci¨®n que eligieron compromet¨ªa en cierto modo al canon, pues deb¨ªan seleccionar a un personaje para que representara la historia oficial, por as¨ª decirlo.

Ubisoft Montreal ha optado por otro modelo que no produce fricciones con el canon. En lugar de construir dos personajes emparentados, han elegido que tanto la protagonista femenina como el masculino compartan el mismo nombre. De este modo, lo ¨²nico que cambia es su aspecto f¨ªsico (y se podr¨¢ alternar entre los dos aspectos en cualquier momento). Los estudios de Par¨ªs ya lo hicieron con Ghost Recon Breakpoint, pero se va a extender a otras sagas de la compa?¨ªa francesa. Far Cry 6 har¨¢ lo propio con Dani Rojas, personaje que tambi¨¦n se desdoblar¨¢ en dos g¨¦neros.

Ampliar

Recuperaci¨®n de elementos cl¨¢sicos: la hoja oculta y el sigilo social

Assassin's Creed Origins marc¨® un nuevo comienzo para la saga. Con este juego, Ubisoft Montreal vir¨® hacia el g¨¦nero del RPG, del que todav¨ªa se nutren las entregas m¨¢s actuales. La verdad es que la f¨®rmula tradicional se percib¨ªa ya extenuada, por lo que hab¨ªa que acometer cambios profundos en su arquitectura jugable. La respuesta fue un producto que convenci¨® a la cr¨ªtica, pero que sacrific¨® algunos elementos inamovibles hasta ese momento. En parte, esas ausencias se justificaron por razones argumentales. Si la trama que se narra es anterior a los asesinos, pues cuenta los or¨ªgenes de la ¨®rden, resulta l¨®gico que ciertas pr¨¢cticas comunes en ellos todav¨ªa no se hayan establecido. Assassin's Creed Odyssey se sit¨²a cronol¨®gicamente antes incluso que esa obra, de forma que se puede sostener esa misma l¨ªnea discursiva.

En la ¨¦poca de los vikingos la orden es una realidad. Adem¨¢s, Ubisoft era consciente de que algunos jugadores pensaban que la esencia de la saga se estaba diluyendo poco a poco. Si bien Assassin's Creed Valhalla mantiene su armaz¨®n rolero, el estudio de Montreal ha recuperado dos elementos cruciales de la saga: Eivor no ha sido entrenado como miembro de la orden, pero pronto recibir¨¢ la hoja oculta. Tendr¨¢ que aprender a utilizarla r¨¢pidamente, aunque ser¨¢ capaz de eliminar a sus enemigos de un solo golpe si acierta con el timing. Ahora bien, de oculta tiene poco: es visible porque el c¨®digo de los vikingos as¨ª lo exige. ¡°Hacer visible la hoja oculta es una especie de extensi¨®n del honor¡±, arguye Darby McDevitt, director narrativo. La segunda mec¨¢nica que se recupera del pasado es el sigilo social. El personaje tendr¨¢ la habilidad de mimetizarse con el entorno y con la gente para pasar desapercibido.

Ampliar

Cambios en la estructura de juego: las misiones secundarias

Lo que ten¨ªa sentido para un Medjay como Bayek de Siwa o para una mercenaria de la talla de Kassandra, no encaja con el personaje de Eivor. Los vikingos desembarcan en Inglaterra con la idea de asentarse mediante la conquista, lo que es bastante incompatible con la idea de que uno de estos invasores vaya recorrer el mundo para ayudar a los ciudadanos que se encuentre a su paso. Por eso, al principio del desarrollo, el estudio determin¨® que deb¨ªan modificar ese aspecto y canalizarlo de otra manera. As¨ª las cosas, en lugar de ofrecer peque?as y numeros¨ªsimas tramas secundarias, los desarrolladores han esbozado misiones principales m¨¢s largas, que aporten matices a Eivor y le permitan trazar sus objetivos.

¡°Una de las primeras cosas que nos preguntamos al hacer Assassin's Creed Valhalla fue: '?Funciona el formato tradicion de misi¨®n principal/misiones secundarias para un vikingo que invade un pa¨ªs hostil'¡±, comenta McDevitt. ¡°La respuesta fue rotundamente no. Las misiones secundarias tradicionales, las que encuentras en casi cualquier RPG, no tienen sentido para nuestro personaje¡±. Seg¨²n el escritor, en el estudio pensaron que hacer que Eivor detuviera sus acciones para ¡°ayudar a un desconocido¡± romp¨ªa con la coherencia interna del protagonista. ¡°Este tipo de generosidad se aplica a un Medjay, un mercenario o un h¨¦roe gen¨¦rico, pero no un vikingo¡±. La gente de aquella Inglaterra ¡°habr¨ªa sospechado de Eivor¡±. Por lo que parece, no desaparecer¨¢n completamente, pero s¨ª se reducir¨¢n de forma dr¨¢stica.

Seg¨²n McDevitt, ¡°en lugar de jugar una historia principal larga, y por ejemplo, 100 peque?as historias adicionales, los jugadores experimentar¨¢n con muchos relatos principales¡±, muchos de ellos con la extensi¨®n de una pel¨ªcula. Algunas se imbrican en la historia personal de Eivor, pero otras tienen un corte m¨¢s independiente. El guionista matiza que de alguna manera, todas las misiones est¨¢n conectadas con el viaje de Eivor o con los deseos del clan de encontrar un nuevo hogar.

Ampliar

Sistema de combate, progresi¨®n y diplomacia

Para el combate, los desarrolladores han querido reproducir el estilo salvaje y brutal de los guerreros vikingos. Sin embargo, la ficci¨®n a veces desdibuja la realidad, y en el caso de este pueblo, siempre han sido retratados como personas sin escr¨²pulos que viven por y para la guerra. No es que los t¨®picos no est¨¦n presentes en Valhalla, pero se les da una dimensi¨®n distinta gracias al sigilo y a la diplomacia. El sistema de combate hereda indiscutiblemente las mec¨¢nicas de su antecesor, con la posibilidad de ejecutar y combinar golpes d¨¦biles y fuertes. Podremos pulverizar el escudo del contrario, marcar enemigos, usar habilidades, etc. La opci¨®n de portar un escudo desapareci¨® en Odyssey, pero se ha recuperado en Valhalla, hasta el punto de que se puede equipar un escudo en cada mano. Otra de las novedades es la incorporaci¨®n de remates, que reducen la barra de vida del enemigo de forma dr¨¢stica. ?Hay hasta ejecuciones en las que vemos c¨®mo los huesos del rival se quiebran, como si estuvi¨¦ramos analiz¨¢ndolo con rayos X!

Uno de los problemas del t¨ªtulo protagonizado por los hermanos Kassandra y Alexios es que la progresi¨®n por niveles frenaba el avance de la historia principal. En otras palabras, obligaba al jugador a realizar misiones secundarias para incrementar el nivel del protagonista. Si quer¨ªas continuar con el argumento deb¨ªas alcanzar un nivel determinado, una barrera infranqueable que no gust¨® a parte de la comunidad. Por eso, Ubisoft ha tomado nota y ha implementado un sistema de niveles que no interrumpa el ritmo de juego.

No todo es matar o morir, tambi¨¦n hay puntos intermedios. En este mundo medieval, los acuerdos y las alianzas son tan importantes como las t¨¢cticas en el campo de batalla. Por medio del sistema de di¨¢logos, se podr¨¢ llegar a acuerdos que no supongan la disyuntiva de la vida o la muerte.

Ampliar

Asentamientos, incursiones y rap vikingo

Los vikingos pisan tierras brit¨¢nicas para establecerse de forma permanente, pero antes de que ese sue?o se cumpla, tendr¨¢n que combatir en guerras y derramar la sangre enemiga. Entre tanto, construir asentamientos ser¨¢ una necesidad. Estos lugares est¨¢n pensados para el asueto de los miembros del clan, por lo que podremos entablar conversaci¨®n con los aliados, pescar o realizar otro tipo de actividades, como en los campamentos de Red Dead Redemption 2. Ese espacio ser¨¢ mutable, pues podremos ampliarlo y mejorarlo con el tiempo. Eivor, l¨ªder del clan, proporciona los recursos y participa en incursiones, donde saquear¨¢ al m¨¢ximo las riquezas que encuentre. Por su parte, durante los asaltos irrumpir¨¢ en el castillo y se ver¨¢ las caras con el ej¨¦rcito rival.

?Qui¨¦n dijo que los vikingos no fueran poetas? Las batallas dial¨¦cticas flyting, familiarmente conocidas como el rap vikingo, formar¨¢n parte del videojuego. ¡°Esta era una de las cosas divertidas para hacer cuando estaban sentados en bebiendo alcohol. Empezaban a beber y se insultaban con rimas los unos a los otros¡±, coment¨® Ashraf Ismail, ya exdirector creativo de Assassin's Creed Valhalla. Traducido en mec¨¢nicas de juego, en esta competici¨®n verbal se utiliza el sistema de di¨¢logo para que los contendientes se lancen sus pullas. El objetivo es hallar la rima adecuada y ridiculizar al rival.

Menos ganas tendr¨¢n de re¨ªrse las v¨ªctimas del hacha de Eivor, que ver¨¢n sus cabezas rodar a partir del 17 de noviembre en PlayStation 4, Xbox One, PC y Google Stadia. Las versiones de PlayStation 5 y Xbox Series X estar¨¢n listas desde el lanzamiento de las consolas, previsto para finales de 2020.