Ubisoft en PS4 y Xbox One: una generaci¨®n de errores, aciertos y lecciones aprendidas

Ma?ana seremos testigos seguramente de los ¨²ltimos vestigios de la aportaci¨®n de una compa?¨ªa especialmente prol¨ªfica a esta generaci¨®n como es Ubisoft. A¨²n vamos a ver algunos de sus juegos m¨¢s importantes en las consolas actuales, como son Assassin¡¯s Creed Valhalla o Watch Dogs Legion, pero evidentemente, los esfuerzos de la editora gala, al igual que los de todas las compa?¨ªas, grandes y peque?as, est¨¢n puestos ya en PlayStation 5 y Xbox Series X. Esos dos van a ser los juegos que cierren una trayectoria de 7 a?os que ha sido una verdadera monta?a rusa, con picos altos y bajos, y que adem¨¢s, han llegado a ser muy extremos. As¨ª ha sido la evoluci¨®n, de una de las compa?¨ªas de videojuegos m¨¢s importantes de la actualidad, que partiendo de serias dificultades y malas decisiones, ha sabido redimirse.

Entre downgrade y bugs, inicios err¨¢ticos

Ubisoft, al igual que la grand¨ªsima mayor¨ªa de publishers, no se complic¨® la vida al inicio de esta presente generaci¨®n que est¨¢ en sus ¨²ltimos meses de vida. Tres lanzamientos intergeneracionales dieron el pistoletazo de salida, destacando un Assassin¡¯s Creed IV: Black Flag que, a pesar de sentirse muy diferente a lo que est¨¢bamos acostumbrados en la saga, a¨²n es considerado por la comunidad como uno de los mejores, y sin ser adalid de una nueva tecnolog¨ªa, rayaba a gran altura en este, por aquel entonces, nuevo hardware. El gran Rayman Legends y el ¨¦xito perenne, Just Dance 2014, completaron un tr¨ªo conservador con el que Ubisoft pisaba sobre suelo seguro ante la llegada de 2014, cuando ya hab¨ªa que empezar a mostrar el verdadero potencial de las m¨¢quinas que manej¨¢bamos. De cara a este a?o hab¨ªa un nombre propio que destacaba claramente sobre el resto: Watch Dogs, mostrado en ferias y eventos de manera absolutamente espectacular y esta vez s¨ª, prometiendo exprimir al m¨¢ximo la capacidad de las nuevas consolas. Con esta nueva IP comenzaba de verdad la nueva generaci¨®n.

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Sin embargo, la realidad cuando lleg¨® a las tiendas en mayo de aquel a?o fue bien diferente, ya que lo que finalmente ten¨ªamos entre manos estaba lejos, visualmente, de lo mostrado hace apenas unos meses. Watch Dogs no era un mal juego, en absoluto, y de hecho su 80 en Metacritic lo sit¨²a como un t¨ªtulo notable, pero la cr¨ªtica era un¨¢nime en torno a dos premisas: la primera era positiva, y es que las habilidades de hackeo lo diferenciaban de otros sandbox, pero la segunda no lo era tanto, ya que insistimos, no era a nivel t¨¦cnico el portento que se hab¨ªa prometido, y el malestar entre los jugadores era evidente. Por desgracia, no le ir¨ªan mejor las cosas a la franquicia estrella por excelencia de la compa?¨ªa¡­

Assassin?s Creed Unity no ser¨ªa visto tanto como un list¨®n a nivel t¨¦cnico, pero como no pod¨ªa ser de otra manera, Ubisoft ten¨ªa muchas esperanzas puestas en ¨¦l: una ambientaci¨®n que daba pie a entornos fant¨¢sticos ¨Cy as¨ª fue, al C¨¦sar lo que es del C¨¦sar- y ser la primera entrega desarrollada en exclusiva para esta generaci¨®n eran premisas m¨¢s que suficientes para ello. Por desgracia, todos recordamos lo que pas¨® en el lanzamiento del juego, y es que los numerosos errores y bugs, algunos de ellos grotescos, fueron fuente inagotable de memes y chanzas por la red. Aquello granje¨® a la compa?¨ªa el sobrenombre de ¡°Bugisoft¡±, pero desde el punto de vista m¨¢s serio, aquel desastre se achacar¨ªa al empe?o de hacer de esta una franquicia de cadencia anual, algo que por suerte, se rectificar¨ªa m¨¢s adelante. As¨ª, aquel no fue el a?o exitoso que apuntaba para Ubisoft, a pesar de un buen Far Cry 4 y un muy sorprendente South Park: The Stick of Truth, a¨²n lanzado para las consolas de la ya anterior generaci¨®n.

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Llega el cambio a Ubisoft

Aquellos dos lanzamientos, junto con un suceso que veremos m¨¢s adelante, hicieron que Ubisoft diera un giro de 180 grados. La cr¨ªtica, sobre todo de jugadores, no tuvo ning¨²n tipo de piedad hacia dos juegos que estuvieron lejos de sobrevivir a su propio hype, pero no hay mal que por bien no venga, ya que se aprendi¨® de los errores, y a¨²n as¨ª, todav¨ªa tuvimos que volver a hablar de downgrade en un nuevo t¨ªtulo como fue The Division. Empero, tenemos que hablar de un juego tremendamente exitoso, tanto, que a¨²n hoy se sigue situando como la nueva IP m¨¢s vendida de la historia, superando nada menos que a Destiny, y que a pesar de haber sido lanzado un tanto parco de contenido, el estudio sueco Massive Entertainment fue capaz de dotar de suficientes actividades a su juego para crear una comunidad grande y muy sana alrededor del mismo. Dicho esto, la manera de anunciar y presentar sus novedades cambi¨® radicalmente, y as¨ª, se har¨ªa de una manera m¨¢s clara y honesta, mostrando im¨¢genes y gameplay reales de lo que finalmente llegar¨ªa a las tiendas y podr¨ªamos jugar. Desde entonces, muchos de estos lanzamientos se cuentan por ¨¦xitos, y los que no lo han sido, se han intentado mejorar, no dej¨¢ndolos nunca abandonados. Este es el caso de For Honor, Ghost Recon Breakpoint, que ha tenido y tendr¨¢ numerosas actualizaciones, y el caso m¨¢s extremo, Rainbow Six Siege.

Este shooter t¨¢ctico recibi¨® cr¨ªticas muy similares a las de The Division, y es que a pesar de partir de una base jugable muy solvente, el juego adolec¨ªa de una falta de contenido tan evidente que fue punto en com¨²n en cada an¨¢lisis. Pero donde parec¨ªa que ¨ªbamos a terminar hablando de un nuevo fracaso, nada menos que cinco a?os despu¨¦s tenemos que hacerlo de uno de los juegos de referencia en el entorno competitivo de m¨¢s alto nivel, y con una base de jugadores enorme que se cuenta por decenas de millones. Ubisoft ha llevado a cabo numerosas pruebas de juego gratuitas con ¨¦l, el estudio a cargo lo ha dotado de much¨ªsimo contenido como mapas, modos y agentes ¨Cy de hecho quieren convertirlo en free to play-, y sobre todo, su importancia en los esports, son algunas de las claves de su ¨¦xito, un ¨¦xito que por cierto, continuar¨¢ en la pr¨®xima generaci¨®n.

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Otra de las lecciones aprendidas por Ubisoft todos estos a?os viene al respecto del trato que le da a sus franquicias m¨¢s importantes. Obviamente, tenemos que mencionar a Assassin¡¯s Creed, y es que tras un mejorado Assassin¡¯s Creed Syndicate, se tom¨® la mejor decisi¨®n posible: ya no ser¨ªa anual, se tomar¨ªa el tiempo que hiciera falta para desarrollarlo, y lo que es no menos importante, se dar¨ªa un giro de 180 grados a la f¨®rmula. Un giro que, dicho sea de paso y a pesar de convertir tanto a Assassin¡¯s Creed Origins como a Assassin¡¯s Creed Odyssey en excelentes juegos, ha alejado a la franquicia demasiado de sus or¨ªgenes, una cr¨ªtica que en Ubisoft Montreal han anotado de cara a Assassin¡¯s Creed Valhalla, donde volver¨¢n algunos de los elementos que hacen reconocible a la saga.

No es la ¨²nica franquicia cuya imagen ha mejorado. Far Cry 5 o Watch Dogs 2 han revitalizado dos licencias venidas a menos, por diferentes motivos, pero eso ha sido compatible con la costumbre de arriesgar con nuevas IP o juegos diferentes que pueden tener m¨¢s ¨CMario + Rabbids: Kingdom Battle- o menos ¨CStarlink: Battle for Atlas- ¨¦xito.

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Y tenemos que hablar de ese ¡°otro suceso¡± que mencion¨¢bamos antes: la ¡°casi¡± compra por parte de Vivendi, el gigante franc¨¦s del entretenimiento. A mediados de 2016, Vivendi ya pose¨ªa cerca de ese 30% de acciones de Ubisoft que posibilitaba una OPA hostil, una idea que no gustaba en absoluto en la compa?¨ªa y que forj¨® un sentimiento de pertenencia que se hizo patente en el mensaje de despedida de Yves Guillemot en la conferencia del E3 de aquel a?o, junto a los miembros de los estudios que estaban all¨ª para hablar de sus videojuegos. A trav¨¦s de diferentes v¨ªas, como inversores externos o los propios Guillemot, se pudieron comprar las suficientes acciones como para mantener alejada a Vivendi hasta 2018, cuando ambas empresas acordaron descartar cualquier tipo de adquisici¨®n.

?Qu¨¦ podemos esperar en la pr¨®xima generaci¨®n por parte de Ubisoft? Por el momento seamos cautos, porque sabemos que, como dec¨ªamos al comienzo, Assassin¡¯s Creed Valhalla y Watch Dogs Legion son dos t¨ªtulos intergeneracionales, con las limitaciones que eso conlleva. Es decir, tendremos que esperar unos meses m¨¢s para saber de lo que la compa?¨ªa gala es capaz en PS5 y Xbox Series X. Mientras, habr¨¢ tambi¨¦n que estar atento a las novedades de ma?ana, ya que hay un buen pu?ado de t¨ªtulos sin fecha de lanzamiento y que, en caso de anunciarse, trazar¨¢n de manera m¨¢s clara la hoja de ruta de Ubisoft en los pr¨®ximos tiempos: Rainbow Six Quarantine, Skull & Bones, Roller Champions, Gods & Monsters ¨Cque sabemos que finalmente no ser¨¢ llamado as¨ª- y sobre todo el esperado y largamente esperado Beyond Good & Evil 2.