Hybrid Heaven, el juego que nunca quiso ser Metal Gear
Ciencia ficci車n, RPG y acci車n. El t赤tulo de Konami que se present車 en paralelo con el de Kojima, pero que nunca compartieron mismos objetivos.
E3 de 1997. Playstation, Saturn y Nintendo 64 mostrando juegos por doquier. Entre ellos, nombres como Final Fantasy VII, Resident Evil Director＊s Cut, Metal Gear, Quake, Panzer Dragoon Saga, Banjo-Kazooie, Goldeneye 007 o Zelda 64. Todos ellos compart赤an espacio en la feria que se celebr車 los d赤as 19, 20 y 21 de junio de ese a?o. Incluso hubo hueco para Conker＊s Quest. Visto en perspectiva, entre juegos conocidos y anuncios, fue como estar en la Disneyland de los videojuegos hist車ricos de los noventa. Y entre ellos hab赤a un anuncio sorpresa: Hybrid Heaven. ※Es la propia respuesta de la compa?赤a al bien recibido Metal Gear Solid, pero en Nintendo 64§, rezaba la noticia de IGN. Kojima hab赤a acaparado los focos con una aventura considerada una s迆per producci車n jam芍s vista en videojuegos. Fue la primera vez que se habl車 de Hybrid Heaven, el juego que en realidad nunca quiso ser Metal Gear.
En Espa?a tardamos algo m芍s en conocer de la existencia del juego de Konami. No fue hasta la HobbyConsolas de noviembre, cuando bajo el t赤tulo ※un misterioso proyecto§, en la secci車n de Big in Japan se habl車 del ※m芍s ambicioso proyecto de Konami, llevado en el m芍s absoluto secreto§. Hybrid Heaven se defini車 como la r谷plica de Metal Gear para Nintendo 64 pero ※no una versi車n§, ya que los juegos tendr芍n notables diferencias. Donde asemejan ambos t赤tulos era en ofrecer una ※inquietante y fantasiosa aventura donde ser芍 tan importante la acci車n como la intriga§.
Fue la primera vez que los vimos relacionados, y durante mucho tiempo los usuarios de Nintendo 64 esperamos la llegada del juego como ※nuestro§ Metal Gear. Era habitual esperar aquello que no ten赤amos en esa 谷poca: tambi谷n esper芍bamos nuestro Final Fantasy y, cuando no parec赤a posible, esper芍bamos que el 64DD permitiera ver correr la s谷ptima entrega en la que era ※su casa§. La guerra de las consolas en estado puro. Y la de barbaridades que defendimos en el patio de la escuela.
De Hybrid Heaven pasaron meses sin tener noticias del desarrollo, algo que no sucedi車 con Metal Gear Solid, que cada vez se estaba erigiendo como el gran proyecto AAA de Playstation -junto a Final Fantasy VII- y un juego llamado a marcar una 谷poca. Uno de los motivos por los cu芍les pensamos que Hybrid Heaven era un Metal Gear era la informaci車n que nos llegaba. En enero de 1998, tambi谷n en Hobby Consolas, se escrib赤a lo siguiente en la secci車n En Pantalla: ※Metal Gear Solid es otro t赤tulo destinado a dar mucho que hablar [...] Konami planea lanzar versiones tanto para Playstation como para Nintendo 64, aunque el nombre de esta 迆ltima ser芍 Hybrid Heaven§. En una 谷poca donde el acceso a Internet no era como ahora y el mundo no estaba globalizado, cualquier mala traducci車n o informaci車n llegada desde Jap車n pod赤a acarrear confusiones como esta.
Poco despu谷s, y un a?o posterior al anuncio del juego, la propia revista explicaba ya que no se trataba de ninguna versi車n y que el juego, en realidad, no ten赤a nada que ver. Y se empezaron a detallar elementos del t赤tulo: Action RPG con combate, exploraci車n y aventura, argumento de ciencia ficci車n y gr芍ficos de 迆ltima generaci車n. Esto s赤 es lo que quer赤a ser Hybrid Heaven, juego que seg迆n Magazine 64 se ausent車 del E3 del 98, algo sorprendente tras haberse mostrado 12 meses antes en ese mismo escenario.
El t赤tulo tuvo una cobertura mucho m芍s extensa en Magazine 64, revista de la 谷poca dedicada que pudo probarlo en la ECTS de 1998 y fue portada en abril del 99 con un subt赤tulo de los de la 谷poca: "?Metal Gear Solid? Paparruchas. Konami acaba de romper todas las barreras para brindar a los propietarios de una N64 uno de los juegos m芍s alucinantes de 1999＃§. Tras esas palabras, en todo caso, un extenso art赤culo detallando tanto el inicio del juego como el sisterma de combate, los gr芍ficos y la trama.
En una de las entrevistas al director del t赤tulo, Yasuo Daikai, 谷ste defin赤a al juego como una propuesta de rol ※con caracter赤sticas nuevas y originales§. Entre ellos el sistema de combate: ※Cuando luchas contra alguien tienes un men迆 y una serie de movimientos desde tres opciones diferentes, tipo patada alta, media y baja. Con los pu?etazos funciona igual. Tus ataques afectan a los diferentes enemigos de formas diversas, ya que los puntos d谷biles de sus cuerpos var赤an de unos a otros, y sin embargo esto solo es el principio§.
De extraterrestres y combates por turnos
Y as赤 se fragu車 el juego de Konami. Protagonizado de inicio por Diaz, un pseudo humano creado por los alien赤genas, aunque la realidad, cuando avanzamos en el mismo, es que el protagonista es Johnny Slater, que se hab赤a camuflado para confundir una raza extraterrestre. Rocambolesco y dif赤cil de condensar, m芍s cuando se suma de por medio problemas de amnesia del protagonista y la creaci車n de clones y formas h赤bridas que pretenden hacerse con la tierra supliendo a sus l赤deres, como al propio presidente de los Estados Unidos. Y ese es el cometido de Slater, impedir que acaben con el presidente mientras nos adentramos en las instalaciones de los extraterrestres.
El t赤tulo va intercalando escenas de v赤deo con una perspectiva en tercera persona, una ambientaci車n t赤pica de la ciencia ficci車n de la 谷poca y un sistema de combate, como hemos comentado, basada en turnos donde se van sumando armas, explosivos y nuevas t谷cnicas. Entre ellas llaves de lucha libre. Tambi谷n la presencia de algunos puzles, poco interesantes o basados en activar interruptores y destrozar c芍maras de la instalaci車n, as赤 como y largos pasillos en los que no tenemos que hacer nada m芍s que ir avanzando superando enemigos que, dicho sea de paso, tampoco aportaba demasiado desaf赤o ni variedad. Su desarrollo, lento y denso, y varios tramos poco inspirados hicieron que el juego no representase el pelotazo que se esperaba. Como curiosidad, el t赤tulo a?ad赤a un modo versus para jugar en solitario o con un amigo en combates donde pod赤amos escoger personajes y monstruos de la trama principal.
La sensaci車n es que leyendo la prensa de la 谷poca y tirando de nuestros recuerdos, Hybrid Heaven fue un juego que siempre quisimos que fuera mucho mejor de lo que realmente est芍bamos viendo. Nunca quiso ser Metal Gear ni tampoco lo pretendi車, y de hecho su director dec赤a en la entrevista con Magazine 64 admiti車 que ※ni siquiera sab赤a que exist赤an expectativas§ y cuando se le dijo que en Europa se esperaba con ganas, solt車: ※Pues cuando empezamos a crear el juego, solo pens芍bamos en el p迆blico japon谷s§. Sea como fuere, acab車 siendo una de las rarezas exclusivas del cat芍logo de Nintendo 64. No es un Metal Gear Solid, pero tiene su gracia.