Un grupo de investigadores usa un videojuego para combatir el coronavirus
Desde la Universidad de Washington utilizan el juego Foldit para plegar prote¨ªnas y entender as¨ª la estructura tridimensional de las mismas.
El coronavirus de Wuhan es ya una alarma sanitaria mundial que est¨¢ interfiriendo irremediablemente en el d¨ªa a d¨ªa personal y profesional de todo el planeta. Mientras se toman medidas preventivas y se estudia c¨®mo aplacar este virus, desde la Universidad de Washington, Seattle, est¨¢n utilizando un peque?o videojuego para combatir el COVID-19.
Como si fuera un simulador de estructura tridimensional de prote¨ªnas
Los miembros de dicha escuela no van de farol y no est¨¢n tratando de llamar la atenci¨®n a nivel medi¨¢tico con esta idea. El videojuego que est¨¢n utilizando es Foldit, un t¨ªtulo lanzado en 2008 donde los jugadores pueden experimentar pliegues de prote¨ªnas y conocer as¨ª su estructura tridimensional, cometer errores y experimentar con lo que no deja de ser un juego de ficci¨®n. No ponen en riesgo materiales reales.
¡°Es clave para entender c¨®mo trabaja una prote¨ªna y poder trasladarlo a medicinas¡±. Adem¨¢s, ahora se ha a?adido un nuevo puzle basado precisamente en el COVID-19 (llamado Coronavirus Spike Protein Binder Design), una enfermedad que sigue sin tener una vacuna para prevenir su contagio, lo que supone para ellos un desaf¨ªo sea lo que sea que puedan sacar en claro a trav¨¦s del uso de este videojuego.
Foldit quiere que se use el juego para dise?ar prote¨ªnas que impidan el contagio
¡°Los coronavirus cuentan con unas prote¨ªnas ¡®puntiagudas¡¯ en su superficie que aprietan fuertemente con los receptores proteicos de las superficies de las c¨¦lulas de seres humanos¡±, se define el puzle a?adido a Foldit, tal como recoge Eurogamer.
¡°En las ¨²ltimas semanas, los investigadores han determinado la estructura de las puntas de las prote¨ªnas en este coronavirus de 2019 y c¨®mo se ligan a los receptores de seres humanos. Si podemos dise?ar una prote¨ªna que logre ligarse con las puntas de este coronavirus, podr¨ªa usarse para bloquear la interacci¨®n con c¨¦lulas humanas y detener la infecci¨®n¡±, a?aden, confiados en que los recursos que brinda este simulador pueden ser de gran utilidad para plantear experimentos y aproximarse a esa barrera que investiga ahora la medicina mundial.
Seg¨²n los creadores, miles de personas juegan a Foldit y creen que puede llegar a ser una herramienta de gran utilidad para trabajar e interactuar con estructuras 3D de prote¨ªnas id¨¦nticas a las reales, tanto ahora como en el futuro. Durante los ¨²ltimos a?os ya ha sido una herramienta para cient¨ªficos con estos mismos fines.
El coronavirus de Wuhan est¨¢ afectando tambi¨¦n a Espa?a. Seg¨²n fuentes de El Pa¨ªs, la epidemia ha contagiado ya a un total de 160 personas, repartidas por toda la Pen¨ªnsula. El Ministerio de Sanidad asegura que un total de 56 personas est¨¢n ya afectadas en la capital, una cifra que se acerca a la de otros pa¨ªses como Portugal, Francia e Italia, donde m¨¢s muertes se est¨¢n registrando en toda Europa. El porcentaje de fallecidos sigue siendo, en cualquier caso, muy bajo.