Bungie tras Activison: sobre Destiny 2, Shadowkeep y el futuro

Hubo luz para Bungie m¨¢s all¨¢ de Activision. Seguramente fue la noticia m¨¢s sonada del pasado mes de enero: el romance entre ambas empresas llegaba a su final despu¨¦s de ocho a?os. Los padres de Destiny, convencidos de que el rumbo de la saga deb¨ªa ser otro distinto al que propon¨ªa la firma capitaneada por Coddy Johnson, terminaban el desarrollo de la expansi¨®n m¨¢s ambiciosa hasta la fecha, Forsaken, y lo hac¨ªan con el mejor estado de salud que se recuerda en su comunidad.

Shadowkeep es el siguiente paso, pero no el ¨²ltimo. Pudimos charlar con Bungie durante nuestra visita a Gamescom 2019 en Alemania este pasado mes de agosto.

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Ya hubo quienes pensaron acertadamente que una de las formas para mantener vivo a Desitny 2 era bajo el modelo free to play; ah¨ª est¨¢ Warframe, con m¨¢s de un ustro a sus espaldas y una comunidad que se contabiliza en millones de jugadores. Otra alternativa para garantizar una viabilidad econ¨®mica era vender sus derechos de distribuci¨®n a otra editora. Los de Kirkland han preferido optar por la v¨ªa independiente por dos motivos: las dimensiones de la empresa ¡ªque cuenta con unos 750 empleados¡ª y la facturaci¨®n que obtienen por su actual gran proyecto, Destiny 2. Cualquier menci¨®n a Destiny 3 es ahora mismo cosa del futuro, del futuro lejano: el juego est¨¢ m¨¢s vivo que nunca.

No lo decimos nosotros, lo dijeron ellos en nuestro encuentro. Scott Taylor, director de producci¨®n, y Orvar Halldorsson, director de UX, viajaron a Colonia para presentar al p¨²blico europeo Shadowkeep y explicar cu¨¢l es la hoja de ruta a partir de ahora (por aqu¨ª el ambicioso plan de temporadas), que se divide en dos grandes pilares: New Light, una versi¨®n free to play con todo el contenido del primer a?o, y Shadowkeep (Basti¨®n de Sombras), la s¨¦ptima gran expansi¨®n del juego donde viajaremos a la luna. La cita ya tiene fecha, 1 de octubre, y lo hace acompa?ado de una funci¨®n solicitada por miles de jugadores, el cross save, junto a nuevas raid y contenidos donde ya est¨¢ trazada la hoja de ruta para los pr¨®ximos doce meses.

¡°Destiny 2 est¨¢ m¨¢s vivo que nunca en estos momentos; y vamos a estar a¨²n mejor cuando se lance Shadowkeep¡±, comenzaba diciendo Taylor. ¡°Ahora ser¨¢ lo m¨¢s parecido que hemos hecho nunca a un RPG¡±, a?ad¨ªa Halldorsson. ¡°Vamos a a?adir tantas cosas que va a ser un servicio vivo. Personalizaci¨®n, contenido, eventos, situaciones de combate¡­ Es as¨ª como queremos ver a Destiny y son esos los pasos que queremos dar para mejorar el juego¡±, continuaba.

¡°Forsaken fue un momento trascendental para nosotros; con Shadowkeep habr¨¢ una nueva campa?a, nuevas raids, la luna¡­ pero hemos a?adido muchas cosas que afectan a Destiny 2 en su conjunto, no solo a la nueva zona. Destiny 2 estar¨¢ mucho m¨¢s nutrida a partir de ahora¡±, comentaba Taylor. Para ellos el juego ha alcanzado su punto de madurez m¨¢s alto por la cantidad de contenido y tambi¨¦n por la calidad que ofrece el mismo, que consideran al mismo tiempo ¡°mucho m¨¢s adictivo¡±.

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La saga Destiny, una de las tantas del exitoso m¨¦todo looter shooter, cuenta con una comunidad que dedica cientos de horas al a?o a sus contenidos, un reflejo del grado de fidelidad que tienen sus usuarios ya no tanto al g¨¦nero de por s¨ª sino al universo que conforma esta propiedad intelectual. El lore del mismo, escondido pero presente en m¨²ltiples formas, es tambi¨¦n algo que se han tomado muy en serio con esta expansi¨®n. Prometen no defraudar; de hecho, no supieron decirnos cu¨¢ntas horas podr¨¢ ofrecer Shadowkeep porque todo depende de cada jugador. Adem¨¢s, el planteamiento cambia: no estar¨¢ todo desde el principio. Al adaptarse a un modelo de temporadas donde se vayan a?adiendo contenidos de forma peri¨®dica, la cantidad de misiones, incursiones y horas, en definitiva, es incalculable.

?Es el free to play el futuro para este tipo de juegos?

Un modelo de negocio donde se abran las puertas a quienes quieran conocer esta entrega, una versi¨®n base gratuita con no pocos contenidos pero la opci¨®n a dar el salto a lo dem¨¢s, as¨ª es como se presenta New Light. ?Es ese el futuro para todo looter shooter? ?Ha dejado de entender el p¨²blico de este tipo de juegos el modelo premium tradicional? Bungie no lo tiene del todo claro, por eso han optado por dar ambas opciones e, incluso, hacer que si alguien quiere empezar de cero con Shadowkeep suba de golpe al nivel 750 y saltarse ese largo proceso.

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¡°Hay gente que siente que hab¨ªa un muro demasiado grande para entrar a Destiny 2¡±, comenzaron diciendo. Esta circunstancia limitaba el n¨²mero de jugadores en su comunidad menos dedicada, aunque el juego original ahora sea m¨¢s barato que nunca. ¡°Se acab¨® tener que completar cinco campa?as para poder empezar a jugar con lo nuevo¡±.

Todo eso forma parte del proceso de aprendizaje de Bungie hasta ahora. ¡°Tomar feedback de los jugadores ha sido lo que ha cambiado de verdad las cosas¡±, reconocen. No hace tanto tiempo cuando en la prensa public¨¢bamos titulares donde los usuarios mostraban su descontento con Destiny 2, pero eso se acab¨®. El equipo de desarrollo se propuso comenzar a entablar contacto directo con ellos, con quienes nutren ese contenido, y lo hicieron con sesiones de preguntas y respuestas, hilos en foros donde la participaci¨®n de los miembros clave del equipo era siempre muy numerosa. Hacer de Destiny 2 el videojuego que quer¨ªan todos; tanto ellos como desarrolladores (y jugadores) como su base de aficionados.

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Sin Activision tienen ahora mayor poder de decisi¨®n en estructura de contenidos, dise?o de los mismos y m¨¦todos de monetizaci¨®n. ¡°Dir¨ªa que la forma en que tomamos feedback no deja de evolucionar. Tenemos un total de seis personas dedicadas exclusivamente a conocer qu¨¦ quiere nuestra gente y qu¨¦ no. Todo eso nos permite visualizar el futuro que queremos crear en Destiny. Hacemos m¨¢s anal¨ªticas que nunca¡±, explicaba Taylor. La gesti¨®n, en definitiva, y el contacto directo con sus jugadores ha estrechado las distancias entre ambas partes.

¡°Cross-save es una de las funciones que m¨¢s nos hab¨ªan solicitado; fue muy desafiante, pero esperamos que la gente lo disfrute despu¨¦s de tanto tiempo esperando¡±. No fue f¨¢cil, pero ahora el progreso de PS4, Xbox One y PC se podr¨¢ compartir si tenemos cualquiera de las versiones. La plataforma ser¨¢ ahora un elemento secundario. No es cross-play, otra de las peticiones m¨¢s sonadas, pero es un primer paso en ese camino de satisfacci¨®n popular que tienen entre ceja y ceja.

El desaf¨ªo de acertar con cada nueva expansi¨®n

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¡°Uno de los desaf¨ªos m¨¢s grandes que hemos tenido recientemente ha sido el apartado narrativo. Todas las piezas del universo Destiny son muy complejas. ?C¨®mo podemos trasladar todo eso entre cada expansi¨®n? ?C¨®mo todas esas expansiones pueden confluir en una sola¡±, comentaban Halldorsson. ¡°Elegir la ambientaci¨®n de cada nuevo contenido y c¨®mo encaja con el universo previo. Estar seguros de escoger lo correcto en cada momento y ponernos a trabajar en ello¡±, a?ad¨ªa Taylor. ¡°El equipo narrativo est¨¢ muy ilusionado. Escenas cinem¨¢ticas, historias¡­ un lore muy profundo que esperamos que todos puedan descubrir¡±, dec¨ªan con una clara sonrisa en su rostro. Mencionaron la banda sonora, el apartado art¨ªstico, las historias derivadas de las principales¡­ En Bungie la gran mayor¨ªa de ellos son tambi¨¦n jugadores habituales de Destiny.

Por ello, ?cu¨¢ntos a?os pueden quedar hasta que Destiny 3 llegue a las tiendas? No quieren saber nada de ello, como tampoco de la pr¨®xima generaci¨®n de consolas, que est¨¢ a la vuelta de la esquina. Aunque reconocen estar interesados en lo que pueda ofrecer la tecnolog¨ªa del nuevo hardware de Sony y Microsoft, rehusaron responder ante la pregunta de una eventual versi¨®n de Destiny 2 en las consolas de la pr¨®xima generaci¨®n, que arrancar¨¢ en Navidades de 2020 al menos en el caso de Xbox. Todo se ver¨¢, pero no ten¨ªan nada que anunciar en estos momentos.

Bungie tras Activision: ahora qu¨¦

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Bungie se encuentra en su momento de mayor independencia. No tener el respaldo de una gigante como Activision les ha hecho renunciar a algunas cosas, pero es tambi¨¦n una oportunidad para hacer otras impensables al tener que estar ligados a una compa?¨ªa con una visi¨®n comercial diferente a la que ten¨ªan ellos con la serie que llevan cultivando cerca de una d¨¦cada.

¡°Es, en realidad, bastante parecido a como era antes¡±, comenta Taylor, que no evidenciaba muchos cambios en su forma de trabajar durante estos ¨²ltimos nueve meses. La estructura interna no dista demasiado de como lo fue en 2017 y 2018. ¡°Siempre hemos tenido una gran relaci¨®n con Activision y, ahora, nos encontramos elaborando un nuevo equipo de distribuci¨®n, un nuevo departamento de distribuci¨®n donde la relaci¨®n es mucho m¨¢s cercana: todos los miembros est¨¢n en casa¡±, comentaba. Ahora son menos llamadas de tel¨¦fono, menor el intercambio de correos. Una misma oficina donde plantear, operar y materializar los cambios.

No se arrepienten, sin embargo, de todo lo que hicieron con Activison en el pasado, pero la colaboraci¨®n entre los dos grupos, el de desarrollo y el de distribuci¨®n, todo dentro de Bungie, es ahora m¨¢s f¨¢cil a la hora de proceder.

Y es as¨ª como comienza una nueva era para Destiny 2. ¡°Es un juego que est¨¢ en constante cambio y evoluci¨®n¡±, dec¨ªa antes de terminar nuestro encuentro Orvar Halldorsson, convencido de que lo que est¨¢ por llegar ser¨¢ la culminaci¨®n de tantos a?os de trabajo no solo con esta segunda parte sino con el juego que inicio la IP a comienzos de generaci¨®n.

Ser¨¢ el 1 de octubre cuando d¨¦ comienzo Shadowkeep, como tambi¨¦n New Light, en PS4, Xbox One y PC; m¨¢s adelante en Stadia. Hasta d¨®nde llegar¨¢ este nuevo l¨ªmite es algo que ni siquiera ellos quieren pensar ahora.