Vaporum, An¨¢lisis: rol de vieja escuela para Switch

Los a?os pasan de forma algo extra?a en el medio del videojuego. La nostalgia ha hecho que experimentemos ¨²ltimamente obras que supon¨ªan verdaderas m¨¢quinas del tiempo. Lo viejo y lo nuevo se difuminan en esta industria. G¨¦neros que cre¨ªmos anclados a un periodo concreto, en gran parte por limitaciones tecnol¨®gicas, vuelven con la fuerza de una estrella del rock. Y se integran dentro de propuestas mucho m¨¢s actuales con la naturalidad con la que vemos aparecer un popular t¨ªtulo Triple A.

Hay algunos g¨¦neros a los que les ha ido mejor que a otros, eso s¨ª. Las plataformas o los metroidvanias se han introducido sin problemas en una industria que sigue aplaudiendo estrenos que recuerden a cl¨¢sicos como Castlevania o Zelda. Hay otros que no han corrido tanta suerte, y que se han quedado relegados a una audiencia nicho. Es aqu¨ª donde entran g¨¦neros como el dungeon crawler m¨¢s cl¨¢sico, que hasta ahora ha salpicado espor¨¢dicamente las librer¨ªas de jugadores (generalmente de PC) sin hacer mucho ruido. T¨ªtulos como Vaporum llegan para intentar demostrar que el g¨¦nero a¨²n puede crear obras relevantes y moderadamente mainstreams.

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Vaporum se construye alrededor de lo viejo, pero tiene una capa de pintura de lo nuevo. Fatbot se estrena con un t¨ªtulo que tiene unos valores de producci¨®n bastante altos para lo que estamos acostumbrados en un t¨ªtulo de este corte. Pero detr¨¢s de estos gr¨¢ficos (que lucen bastante menos en la versi¨®n de Nintendo Switch que hemos analizado, aprovechamos para decir) se esconde una jugabilidad que no duda en hacer pasar al jugador por algunas mec¨¢nicas muy de la vieja escuela.

Para poner en contexto, Vaporum es un dungeon crawler 3D por casillas con elementos RPG. Para aquellos que no est¨¦n versados en el g¨¦nero, esto quiere decir que a pesar de estar en un entorno representado tridimensionalmente, nos movemos exclusivamente en horizontal en cuatro direcciones (adelante, detr¨¢s, izquierda y derecha) y de casilla en casilla como si estuvi¨¦ramos en un tablero. C¨®mo se pod¨ªa esperar, de esta limitaci¨®n inconcebible para los est¨¢ndares actuales nace un dise?o de juego ideado completamente bajo la filosof¨ªa de estar jugando en una cuadr¨ªcula. Y exploraci¨®n, puzles y combates le sacan el m¨¢ximo partido a esto.

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En Vaporum volvemos a ponernos en el papel del h¨¦roe con amnesia que tan bien funciona en el medio. Nos despertamos en el interior de una robusta y laber¨ªntica torre de metal, y a partir de ah¨ª tendremos que hacer nuestro camino en busca de respuestas. Un protagonista poco hablador para una narrativa que no es que tenga poco que decir, pero lo hace de forma muy cauta y tangente a la experiencia principal. Abusando de las grabaciones y las cartas que la gente deja por el entorno, y convirtiendo parte de la trama del juego casi en un consumible, como podr¨ªa serlo la munici¨®n que cogemos en cofres. Esta narrativa con cuentagotas, aderezada por algunos momentos con algo m¨¢s de miga en los que nuestro protagonista nos habla para hacer revelaciones, hacen que el juego pueda hacerse un poco cuesta arriba durante los primeros compases, y que cueste entrar en un argumento que no da demasiadas razones para quedarse a corto plazo, pero que s¨ª ofrece incentivos para aquellos que indagan algo m¨¢s

El juego se estructura en grandes niveles o mazmorras que se suceden una detr¨¢s de otra. A pesar de que la direcci¨®n de arte se mantiene bastante homog¨¦nea durante todo el juego, cada una var¨ªa lo suficiente para tener una tem¨¢tica visual propia. Los pilares que coment¨¢bamos antes: exploraci¨®n, combate y puzles son el centro de la experiencia. Cada una de las mazmorras suele tener un puzle central que se nos deja claro desde el principio (como un ascensor que hay que activar) y para poder resolverlo recorreremos el nivel de arriba a abajo resolviendo puzles menores que nos llevar¨¢n a esa soluci¨®n final.

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Las mazmorras en Vaporum cambian los goblins y los hechizos por un steampunk que recuerda a t¨ªtulos como Bioshock, si bien le falta bastante m¨¢s chispa art¨ªstica para alcanzar ese nivel. Puertas de metal, engranajes, botones, palancas, y grandes cajas pueblan laber¨ªnticos niveles que parecen un mecanismo de locomoci¨®n. Tambi¨¦n lo hacen un buen surtido de enemigos que merodear¨¢n la zona esperando dar con nosotros. Desde ara?as de metal, torretas y humanoides embutidos en trajes de buzo, hasta otros m¨¢s rocambolescos que veremos seg¨²n avanzamos con patrones de combate m¨¢s avanzados e impredecibles.

El combate de Vaporum se basa en saber explotar bien el sistema de casillas. Los enemigos, al igual que nosotros, realizan sus acciones de una en una, por lo que cuando hagan acciones como avanzar una casilla o girarse noventa grados es buena oportunidad para que ¡°movamos ficha¡± y nos posicionemos de forma estrat¨¦gica. El juego cuenta incluso con un sistema de pausa que nos permite ver todo esto de forma m¨¢s clara. Con la opci¨®n activada, el tiempo se congela con cada acci¨®n que hacemos, permiti¨¦ndonos estudiar nuestro pr¨®ximo paso con respecto a la posici¨®n del enemigo. Este sistema no solo es ideal para ayudarnos a entender el ritmo del combate, sino que nos permite tomarnos un respiro y pensar bien nuestra estrategia en alguno de los enfrentamientos m¨¢s complicados.

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Porque los enfrentamientos pueden complicarse bastante en seg¨²n qu¨¦ casos. Una especie de ajedrez en el que saber en qu¨¦ casilla estar y qu¨¦ ataque realizar en un momento dado pueden darnos muchos puntos para salir airosos. A pesar de que estos combates son bastante numerosos, el juego consigue mantener un buen nivel de tensi¨®n y no caer en la repetici¨®n. Cada enfrentamiento es diferente seg¨²n el n¨²mero de enemigos y el escenario en el que nos encontremos. Tendremos que cuidar que no nos acorralen, y que no nos dirijan a una trampa o a un hueco por el que nos caigamos. Los enemigos pueden atacarnos cuerpo a cuerpo o a distancia, y es importante conocer los patrones de cada uno para saber c¨®mo posicionarnos en el escenario y minimizar el da?o que nos puedan hacer antes de matarlos.

El componente RPG del juego tiene mucho que decir durante el combate. De primeras se nos da a elegir entre diferentes clases que vienen a representar una clase tanque, un ¡°mago¡± y una m¨¢s est¨¢ndar y ¨¢gil. A lo largo de todo el juego tendremos numerosas ocasiones de looteo que nos permitir¨¢n mejorar nuestro equipo. Podemos mejorar nuestra armadura por piezas y conseguir mejores armas que se adapten a nuestro estilo de juego: armas contundentes a dos manos, una espada en una mano y una pistola en la otra, etc¡­ Se pueden producir en este sentido sinergias interesantes, como por ejemplo, tener equipada una pieza de armadura que mejora la velocidad de un arma concreta de nuestro equipo.

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Las estad¨ªsticas son importantes. Cada vez que subimos de nivel a trav¨¦s de experiencia, llamada aqu¨ª fumio y obtenida derrotando enemigos o consumiendo ciertos items, obtenemos un punto de habilidad con el que podemos mejorar la circuiter¨ªa de nuestro traje, y trastear con mejoras de habilidades que afectan a nuestra resistencia, la fuerza con ciertos tipos de armas o disminuir la p¨¦rdida de precisi¨®n que tenemos al blandir un arma por cada mano. El juego se mantiene siempre desafiante, por lo que mejorar nuestro traje es una progresi¨®n que debemos llevar con cabeza, mejorando ¨²nicamente las cosas que creamos que nos van a servir. De nada sirve mejorar el da?o que hacemos con rifles si vemos que a la hora de la verdad solo usamos espada y escudo, por ejemplo.

Las ¡°magias¡± tradicionales del g¨¦nero toman en Vaporum la forma de gadgets, pero al final cubren el mismo rol. Tendremos un buen n¨²mero para elegir a lo largo de la aventura, y puesto que la falta de espacio en el inventario es un problema constante, el juego tambi¨¦n nos forzar¨¢ a llevar con nosotros los que m¨¢s usemos. Podemos usarlos para hacer da?o elemental como fuego, ¨¢cido o electricidad, pero tambi¨¦n para mejorar estad¨ªsticas temporalmente como la precisi¨®n o la velocidad. Junto con las armas, los gadgets a?aden una interesante capa de personalizaci¨®n al arsenal del juego. Explorando las mazmorras encontraremos versiones mejoradas de aquellos que ya usamos, o nuevos tipos que nos soprender¨¢n y nos har¨¢n a?adir nuevos trucos al estilo de juego que llevemos. Y esto nos vendr¨¢ muy bien en un t¨ªtulo en el que tendremos que tirar de todos los recursos que podamos. Si el combate se nos complica mucho, siempre podremos reducir la dificultad para tener una experiencia m¨¢s llevadera, pero donde el juego no hace concesiones es en los puzles.

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Mover cajas hacia huecos o para despejar el camino, palancas y botones que abren puertas, objetos que debemos colocar en un orden particular¡­ Los puzles de Vaporum tienen un componente f¨ªsico esencial, y aunque en su mayor¨ªa consisten en ¡°lleva este objeto de aqu¨ª a all¨¢ sorteando trampas¡±, o "pulsa estos botones y palancas en este orden" hay muchas variaciones de ello a lo largo del juego. Muchos juegan con la construcci¨®n del nivel, oblig¨¢ndote a navegar de forma inteligente por las casillas para alcanzar el camino correcto. Otros nos hacen buscar objetos de misi¨®n muy concretos que se necesitan para solucionar un problema particular. Los m¨¢s complejos requieren una precisi¨®n y un timing perfectos, moverse de una casilla a otra en un tiempo y un orden muy espec¨ªficos.

Es aqu¨ª donde el juego muestra su peor cara. Algunos de los puzles pueden cruzar f¨¢cilmente la barrera de lo frustrante y tenernos haciendo backtracking sin rumbo durante varios minutos, o quebr¨¢ndonos la cabeza en busca de una soluci¨®n ¨²nica en lo que son puzles que no admiten otra vuelta de hoja que la que est¨¢ programada. Y teniendo en cuenta lo amplios que son los niveles y las numerosas trampas que tienen, navegar en busca de estas soluciones no es algo inmediato ni falto de peligros. Aqu¨ª es donde entra tambi¨¦n en juego la importancia del sistema de guardado manual. Se dice que el humano es el ¨²nico animal que choca varias veces con la misma piedra. Y nosotros nos hemos tropezado varias veces con el fastidio que supone perder la noci¨®n del tiempo y morir por un error moment¨¢neo dejando atr¨¢s hasta 20 minutos de progreso. As¨ª que los guardados frecuentes son pr¨¢cticamente obligatorios, porque el juego no lo va a hacer por ti salvo en momentos muy concretos.

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Merece la pena dedicar unas l¨ªneas para comentar la versi¨®n de Nintendo Switch que es la que hemos podido analizar. Como introducimos casi al principio, y c¨®mo es habitual en los ports a la consola, esta versi¨®n ha sufrido recortes gr¨¢ficos notables. En especial en cuanto a texturas e iluminaci¨®n se refiere. Basta con echar un vistazo a la versi¨®n de PC para comprobar que lo que se ha perdido no es poco, y que nos encontramos con una versi¨®n visualmente m¨¢s plana se mire por donde se mire. Tambi¨¦n es bastante m¨¢s grave el poco cuidado que se ha tenido con la versi¨®n port¨¢til del juego. La interfaz no es un problema cuando la consola est¨¢ conectada al dock, pero con la consola en las manos leer los numerosos men¨²s no es tarea sencilla para los m¨¢s miopes, y har¨¢ que uno quiera pasarse el m¨ªnimo tiempo posible leyendo estos peque?os textos.

Algo tambi¨¦n que tarda bastante tiempo en dejar de ser extra?o es la traslaci¨®n de los controles al mando. Es un juego tan eminentemente de PC que incluso tiene que buscar un sustituto para el cursor del rat¨®n en muchas de las mec¨¢nicas. As¨ª, acciones como la gesti¨®n de inventarios se pueden llegar a hacer bastante aparatosas.

Si puedes llegar a obviar estos problemas, que hacen a uno pensar que probablemente Switch no sea la plataforma ideal para disfrutar este t¨ªtulo (no siempre lo va a ser, qu¨¦ le vamos a hacer) o si directamente no te importa, te encontrar¨¢s con un juego que jugado en port¨¢til, consola o PC llega a ser muy disfrutable. A pesar de que haya que poner un poco de tu parte para descubrirlo si no vienes ya de casa siendo fan del g¨¦nero.

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An¨¢lisis realizado para la versi¨®n de Nintendo Switch.