Cierre de Telltale: ¡°Al escuchar la noticia, la gente llor¨®¡±

El verano hab¨ªa acabado y el oto?o empezaban a te?ir la calle de colores ocres, que para los trabajadores de Telltale Games, pronto se tornar¨ªan oscuros. A mediados del mes de septiembre, el estudio de The Walking Dead y de The Wolf Among Us, entre muchos otras producciones, anunci¨® que cancelaba todo excepto la temporada final de The Walking Dead. No obstante, lo mas grave de todo fue que repentinamente, m¨¢s de 200 personas hab¨ªan perdido su puesto de trabajo.

La confusi¨®n se adue?o de todo, pues las declaraciones de Pete Hawkey, consejero delegado de Telltale Games, se contradec¨ªan con la realidad que parec¨ªa imperar en el estudio. Mientras que el directivo desment¨ªa el cierre, los ya extrabajadores hablaban de un adi¨®s definitivo. Eurogamer se ha puesto en contacto con algunos de los desarrolladores que vivieron esa experiencia en primera persona para arrojar un poquito m¨¢s de luz.

Falta de recursos y errores al elegir proyectos

Una de las creativas que vivieron los ¨²ltimos d¨ªas Telltale fue Mary Kenny, recientemente fichada como guionista en Insomniac Games: ¡°Nadie sab¨ªa lo que estaba ocurriendo, no hubo ning¨²n aviso¡±, recuerda. ¡°Cuando recibimos la noticia, la gente llor¨®, se abraz¨® o se qued¨® mirando al vac¨ªo¡±. Entre bambalinas, se preguntaban lo que les ocurrir¨ªa en su situaci¨®n, qu¨¦ har¨ªan ¡°sin seguro m¨¦dico¡± y c¨®mo se lo contar¨ªan a sus familias. Tampoco quedaba claro si les revocar¨ªan sus visas de trabajo.

Que las cosas no iban bien en el seno de Telltale Games lo revelaban los n¨²meros y las ventas. La retirada de un poderoso inversor tambi¨¦n contribuy¨® al derrumbe del castillo de naipes. Adem¨¢s, como apunta un exempleado a Eurogamer, las expectativas de ventas del departamento de marketing eran ¡°completamente rid¨ªculas¡±. La junta directiva siempre estaba planificando otro juego para que fuera exitoso como la primera temporada de The Walking Dead, ¡°pero nunca dieron a los proyectos el tiempo, el dinero y los recursos para hacerlos realidad¡±, dice una fuente. ¡°Hubo un peque?o rayo de luz con las ventas de Minecraft, pero el acuerdo rubricado por Telltale y Mojang/Microsoft era tan malo que el estudio no recibi¨® demasiado de las ventas moderadas que cosech¨®¡±.

Otra de las fuentes subraya la poca pericia de la direcci¨®n a la hora de elegir los nuevos proyectos y las secuelas: ¡°Fueron las decisiones de los proyectos las que arruinaron mi optimismo con respecto al futuro del estudio¡±. El desarrollador recuerda que la segunda temporada de The Walking Dead y el episodio de Michonne sufrieron una bajada de ventas con respecto a la primera temporada, pero a¨²n as¨ª, lo que hicieron los directivos fue continuar con nuevas entregas, secuelas que cada vez vend¨ªan menos. ¡°Todo estaba orquestado por el departamento de marketing. Esa falta de voz destruy¨® el entusiasmo del equipo creativo¡±.

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Pol¨ªtica de crunch y la moral del equipo narrativo

The Wolf Among Us, t¨ªtulo que consigui¨® los laureles de la cr¨ªtica pero que no vendi¨® especialmente bien, iba a recibir una secuela. Sin embargo, seg¨²n los relatos de los desarrolladores, el proyecto comenz¨® con un presupuesto raqu¨ªtico. Arranc¨® en verano de 2017 y el departamento de marketing decidi¨® grabar el teaser del juego. Con todo, internamente, la gente cuestionaba muchas cosas: ¡°Incluso cuando el equipo de marketing grab¨® el tr¨¢iler de Wolf2, muchas personas de dentro del estudio dudaban de que el proyecto fuera a ver la luz del d¨ªa¡±. Efectivamente, el juego fue cancelado durante las primeras etapas del desarrollo.

La pol¨ªtica de crunch consumi¨® a muchos trabajadores, que terminaron comport¨¢ndose mal: ¡°Al final del d¨ªa, los departamentos creativos de Telltale ten¨ªan muchos problemas de favoritismos basados en amistades personales en lugar de en los m¨¦ritos. El crunch magnific¨® esos problemas y los de arriba no pudieron resolverlo o simplemente no se preocuparon por ello". El mal ambiente que se viv¨ªa termin¨® sacando los peor de ciertas personas, que incurrieron en comportamientos t¨®xicos, tal y como manifiesta una fuente.

No todos los equipos lo sintieron igual. En el equipo narrativo de Mary Kenney, la moral permaneci¨® alta: ¡°Puede parecer sorprendente, pero el ¨²ltimo a?o de Telltale fue positivo, incluso optimista. No puedo hablar por todos los equipos, pero en el m¨ªo, la cultura se hab¨ªa tornado m¨¢s colaborativa y abierta a tomar riesgos creativos¡±.

Lo bueno y lo malo, lo que fue y lo que no es. Telltale Games no consigui¨® superar los ¨²ltimos baches y ya es historia, y aunque sus juegos permanecen, siempre quedar¨¢ la duda de c¨®mo habr¨ªa cambiado la situaci¨®n si las decisiones por parte de la directiva hubieran sido distintas.