Tumblepop, Retro An¨¢lisis

Los salones recreativos fueron hogar de innumerables cabinas donde en sus placas corr¨ªan personajes saltando entre plataformas y abatiendo enemigos. Fue un g¨¦nero bastante popular entre los que nos dej¨¢bamos la paga semanal porque adem¨¢s de permitir conocer la fauna que por aquellos templos pululaban en aquellos templos de ocio -para gorronearnos una vida o pantalla- eran videojuegos accesibles desde el primer minuto y simp¨¢ticos a la vista. Al menos, lo primero, en sus compases iniciales. Bomb Jack, Bubble Bobble o Snow Bros fueron algunos de los m¨¢s representativos y todos compart¨ªan la misma base jugable; limpiar la pantalla para poder acceder a la siguiente. Ya fuera recogiendo bombas o explotando a enemigos, la mec¨¢nica funcionaba.

Data East, una reputada compa?¨ªa de videojuegos japonesa, mezcl¨® caracter¨ªsticas de los anteriormente mencionados para crear una obra l¨²dica que a d¨ªa de hoy es considerada como una de las mejores recreativas de la d¨¦cada de los 90; Tumblepop. Los fondos est¨¢ticos a lo Bomb Jack, el plataformeo de Bubble Bobble y Snow Bros e incluso su sistema de power-ups y acceso a fases extra, lo copiaron pr¨¢cticamente todo. Entonces, ?por qu¨¦ el videojuego es tan recordado entre nosotros? Porque a¨²n y con todo Tumblepop era ¨²nico en su especie, una suerte de reinvenci¨®n del g¨¦nero que a?adi¨® y quit¨® elementos para que aqu¨¦l deja v¨² de estar jugando a la misma m¨¢quina de siempre desapareciera.

Los Cazafantasmas low cost

Tumblepop, para aquellos que no tuvieron la posibilidad de pelear con los tipos m¨¢s duros del sal¨®n para hacerse con el control de su joystick, era una m¨¢quina recreativa donde tom¨¢bamos el papel de uno de los dos tipos protagonistas ataviados con chaleco y pa?uelo a la cabeza. Sospechosamente, los chavales portaban en la espalda un contenedor de fantasmas -y otras extra?as criaturas- como los que se equipaban los protagonistas de la cinta Cazafantasmas a?os atr¨¢s, solo que en lugar de escupir rayos de protones¡­ aspiraban a los enemigos. S¨ª, no es broma, usaban aspiradoras como arma mort¨ªfera.

Historia como tal no ten¨ªa, los zagales paseaban por diversas regiones del planeta (Par¨ªs, Egipto o Mosc¨² entre otros) hasta llegar al espacio con el objetivo de librar a la humanidad de una suerte de seres, espectros y extraterrestres que lo asolan. Un total de diez ¡°mundos¡± donde al final de los mismos nos esperaba un jefe final de bizarros dise?os. La primera particularidad de Tumblepop que ya comenzaba dejar evidente que Data East quer¨ªa desmarcarse de los dem¨¢s era que aqu¨ª el jugador pod¨ªa elegir en qu¨¦ pa¨ªs comenzar la partida.

Pa' la saca

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La mec¨¢nica de juego era bien simple. Al jugador se le propon¨ªa superar fases est¨¢ticas carentes de scroll llenas de plataformas (incluso m¨®viles, detalle que otros no ten¨ªan) que aumentaban de complejidad seg¨²n avanzamos en la aventura a golpe de aspiradora. Al contrario que en otras m¨¢quinas, el usuario reten¨ªa en su contenedor al enemigo durante unos segundos mientras se mov¨ªa por la pantalla esperando el momento adecuado para expulsarlo, como si de un proyectil se tratara, contra otros seres o simplemente contra la pared. Pod¨ªamos atrapar cuantos quisi¨¦ramos pero el tiempo de contenci¨®n era bastante limitado as¨ª que si no los expuls¨¢bamos r¨¢pido reventaban la bolsa que los conten¨ªa y perd¨ªamos una vida. Supuso toda una novedad con respecto a Snow Bros o Bubble Bobble puesto que en aquellos juegos el jugador no ten¨ªa el control total de los enemigos inmovilizados. Aquella mec¨¢nica a?adi¨® algo m¨¢s de estrategia a Tumblepop adem¨¢s de otros usos como el de romper generadores de monstruos esparcidos por diferentes niveles.

Al lanzar a los enemigos capturados se pod¨ªa dar la situaci¨®n de revelar objetos ocultos o letras del abecedario. Los primeros pod¨ªan ser monedas y joyas con los que aumentar nuestra puntuaci¨®n de juego o accesorios que permit¨ªan mejorar a nuestros protagonistas. Los patines dotaban de mayor velocidad a los zagales, la bater¨ªa potenciaba la distancia y poder de la aspiradora y con la pistola fulmin¨¢bamos a los enemigos de un solo toque. Si obten¨ªamos las letras que conformaban la palabra Tumblepop en cualquier momento de la partida se nos daba acceso a una fase de bonificaci¨®n donde se obten¨ªan puntos y vidas extra.

Japoneses por el mundo

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Entre las criaturas que deb¨ªamos aspirar encontr¨¢bamos robots, momias, una especie de ratas con flequillo, fantasmas, pulpos, plantas carn¨ªvoras o trogloditas entre otros. Estos dos ¨²ltimos sprites, por cierto, fueron reutilizados por su director en una obra que tambi¨¦n firm¨® posteriormente, Joe & Mac. La variedad de enemigos estaba a la orden del d¨ªa aunque lo cierto es que algunos repet¨ªan protagonismo en otras fases con diferente color. Al final de cada ¡°mundo¡± hab¨ªa que hacer frente al jefe del mismo, un enemigo de colosales proporciones que incluso llegaban a ocupar toda la pantalla con mec¨¢nicas muy diferentes entre s¨ª. Un payaso que lanza bombas, un pulpo que nos azota con sus tent¨¢culos, un genio -en Egipto- que escupe fuego y momias o un drag¨®n de fuego que emerge de entre las llamas. En la ¨²ltima fase, la Luna, deb¨ªamos de abatir una vez m¨¢s a todos ellos a modo boss rush hasta llegar al autor de los hechos, un anciano de sospechosa apariencia al Doctor Willy de la serie Mega Man montado en un robot.

Adem¨¢s de los detalles que hemos redactado que lo hacen diferente -pero al mismo tiempo similar- a juegos como Bomb Jack, Bubble Bobble o Snow Bros, en Tumblepop se a?adi¨® un movimiento que ninguno de ellos consider¨®; el salto hacia abajo. Este detalle otorg¨® m¨¢s dinamismo a la jugabilidad y, unido a la velocidad de los h¨¦roes, permiti¨® que fuera m¨¢s ¨¢gil que los dem¨¢s t¨ªtulos. El jugador no ten¨ªa que bordear las plataformas ni deshacer el laberinto de las mismas para llegar a los enemigos de plantas inferiores por lo que las partidas eran m¨¢s fren¨¦ticas. El control era delicioso y contaba con un hit box muy preciso, si mor¨ªamos era ¨²nica y exclusivamente por dar un paso en falso.

Alardeando de tama?o

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El apartado gr¨¢fico no es que fuera la panacea en su d¨ªa, sobre todo con cabinas lanzadas ese mismo a?o como Street Fighter II, Final Fight, The King of Dragons o el mismo Joe & Mac, sin embargo el equipo liderado por Makoto Kikuchi dise?o sprites enormes para todo lo que aparec¨ªa en pantalla aunque ello repercutiera en la animaci¨®n de los mismos, pues era bastante limitada y escasa de movimientos. En cada regi¨®n se nos presentaba, de fondo tras el intrincado dise?o de las plataformas, una estampa t¨ªpica del pa¨ªs que visitaban los protagonistas sin muchos alardes ni detalles. No obstante estas carencias se supl¨ªan con el genial dise?o tanto de los enemigos como de las fases.

La banda sonora tampoco era para echar cohetes. Eran muy pegadizas y divertidas, s¨ª, pero tan escasas de duraci¨®n que la placa ten¨ªa que tirar del manido loop para que siempre hubiera m¨²sica de fondo. El resultado final convert¨ªa a la melod¨ªa significativa de cada ¨¢rea en una sucesi¨®n de notas musicales machaconas y repetitivas que hastiaba al jugador a los pocos minutos. Este apartado contaba tambi¨¦n con voces digitalizadas y gritos a una calidad que rivalizaba con la de las cintas de casete de la ¨¦poca. Que levante la mano aqu¨¦l que creyera escuchara gritar a los protagonistas la palabra ¡°?espiral!¡±

A pesar de que la mayor¨ªa de ¨¦xitos en cabina de aquella ¨¦poca tuvieron conversi¨®n a ordenadores personales o consolas, Tumblepop no tuvo tama?a suerte. ?nicamente se llev¨®, a?os m¨¢s tarde, a la port¨¢til Game Boy, una adaptaci¨®n del videojuego que manten¨ªa la mec¨¢nica succionadora a trav¨¦s de fases con scroll lateral y mec¨¢nicas RPG. Este port in¨¦dito inicialmente en Europa fue lanzado por G-Mode para la tienda digital eShop de Nintendo 3DS donde actualmente s¨ª podemos disfrutar de ¨¦l a bajo coste. Merece la pena echarle un vistazo a pesar de que sea tan diferente al original.

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Tumblepop fue una de las mejores m¨¢quinas que pisaron los salones recreativos de la d¨¦cada de los 90. A pesar de no ser t¨¦cnicamente lo mejor de lo mejor, la jugabilidad era tan diferente y al mismo tiempo tan conocida que atrapaba tanto a novatos como a expertos en plataformas. Su sentido del humor era fant¨¢stico y la loca idea de atrapar a los enemigos con una aspiradora fue lo m¨¢s. Adem¨¢s no era una cabina excesivamente dif¨ªcil y si ten¨ªamos manos con otros del estilo pod¨ªamos ser capaces de ver el final sin muchas complicaciones. La curva de dificultad estaba muy ajustada y salvo un par de situaciones la placa no ofrec¨ªa demasiada resistencia.

?El logro de Data East fue el de copiar descaradamente a otros exponentes del g¨¦nero y darle una vuelta de tuerca a lo conocido pero a?adiendo detalles que lo hac¨ªan diferente. El salto hacia abajo, la posibilidad de elegir el inicio de la partida, la rapidez de los protagonistas, sus enormes jefes de fin de fase, las voces digitalizadas o la jugabilidad que otorgaba el llevar a los enemigos a nuestras espaldas durante un corto periodo de tiempo para poder proyectarlos donde quisi¨¦ramos. Peque?os detalles que hac¨ªan ¨²nico a Tumblepop y que lograron que se desmarcara del resto.

Los ¨²nicos apartados donde Tumblepop flojeaba eran sin duda el gr¨¢fico y el sonoro. Las animaciones eran escuetas, los escenarios simples fondos fijos sin apenas contenido y, aunque variados, muchos enemigos se repet¨ªan en diversas fases. Adem¨¢s la mayor¨ªa de los mismos eran reciclados de otros videojuegos creados por la compa?¨ªa anteriormente. Por otra parte la repetici¨®n de las mismas melod¨ªas una y otra vez en cada fase consegu¨ªan que, aunque divertidas y pegadizas, acab¨¢ramos cansados de ellas r¨¢pidamente.

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