Kona VR, el terror que lleg¨® del fr¨ªo

Por: Hector S¨¢nz

De camino en tu coche te repites a ti mismo: otra vez, otro caso, no quiero aceptar m¨¢s clientes as¨ª.

Carl Faubert, detective e investigador privado llega a su destino, un paraje desierto y helado en el norte de Quebec, Canad¨¢. Esta vez bajo la orden de un cliente misterioso y un caso bastante siniestro.

El equipo indie Parabole con sede en Quebec, Canad¨¢ fue fundado en 2012 y ha ido desarrollando su actividad centr¨¢ndose en la creaci¨®n de contenido multimedia y videojuegos para crear experiencias interactivas para terceros. Ofrecen servicios de todo tipo, desde supervisi¨®n t¨¦cnica a nivel de programaci¨®n en diversos lenguajes hasta la creaci¨®n de contenidos para todas las plataformas imaginables, as¨ª como servicios de animaci¨®n 2D y 3D, desarrollo web, ilustraci¨®n y renders y visualizaci¨®n en 3D. Todo unos todoterreno, pero no fue hasta 2014 cuando decidieron lanzarse en busca de financiaci¨®n para su ¨²ltima aventura: Kona. Lograron la financiaci¨®n necesaria, se embarcaron en el desarrollo del t¨ªtulo y en 2016 sali¨® a la luz en PC, Linux y Mac OS.

En este punto, si quer¨¦is conocer m¨¢s en detalle informaci¨®n del t¨ªtulo base, os remito al magn¨ªfico texto de nuestros compa?eros aqu¨ª.

Tendr¨ªamos que esperar hasta el 19 de junio de este a?o para disfrutar del lanzamiento del DLC que nos permite jugar en realidad virtual tanto a los usuarios de PSVR, como los de Oculus Rift Y HTC VIVE.

En su momento ya existi¨® una manera para poder jugar Kona con cascos de VR gracias al ¡°Helix Mod¡± que nos permit¨ªa adaptar la c¨¢mara en primera persona del juego al casco. Aunque obviamente, despu¨¦s de la adaptaci¨®n oficial por parte del estudio, es un absurdo seguir usando este m¨¦todo. Si de verdad queremos experimentar en primera persona lo que es pasar fr¨ªo y desvelar los misterios de los cr¨ªmenes que investigamos en Quebec la mejor manera es hacerse con esta expansi¨®n de pago de manera oficial. Que tiene, adem¨¢s, un suculento descuento si ya dispon¨ªamos del t¨ªtulo base en nuestra biblioteca de juegos, pudi¨¦ndonos hacer con ¨¦l por unos 5,99 €.

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Encarnaremos a Carl Faubert, un detective privado canadiense en pleno 1970. Nuestra misi¨®n es resolver una serie de cr¨ªmenes. Un gran misterio sobrenatural que deja a las gentes del pueblo completamente petrificados en un hielo azul fuera de lo com¨²n. Este ser¨¢ el hilo principal sobre el que bailar¨¢ toda la narrativa del juego.

¡°Haz de tu sonrisa un paraguas y deja que llueva¡±

Eso dec¨ªa la agente especial Denise en Twin Peaks y perfectamente podr¨ªan ser palabras de Carl en la obra del estudio Parabole.

Nos encontramos ante un t¨ªtulo con una fuerte carga narrativa en la que nuestra misi¨®n consistir¨¢ en ir recopilando informaci¨®n y recreando la historia investigando por todo el mapa. Descubriremos diferentes hilos argumentales en las distintas localizaciones del mapa y poco a poco iremos entrelaz¨¢ndolas para llegar al colof¨®n final de la historia a trav¨¦s de la interacci¨®n con el entorno y las pistas de los cr¨ªmenes que iremos investigando.

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De esta manera conseguimos tener una experiencia de juego no lineal, podremos elegir nuestro propio camino a trav¨¦s del mapa e ir investigando las diferentes zonas en el orden que deseemos. Esta libertad de movimiento nos permite explorar y alargar la vida del juego, pero es posible quedarse atascado ya que no tengamos alg¨²n elemento clave para avanzar en este punto, sea una llave o alg¨²n tipo de ¨ªtem que tendremos que buscar en otra de las localizaciones marcadas en el mapa.

Como podr¨¦is suponer, el estudio ha creado una narrativa bastante s¨®lida con influencias del folklore local y una est¨¦tica que recuerda a las series detectivescas de los 80, muy bien arropada por una banda sonora en la que destaca por encima de todo el tema principal.

Kona se presenta en su versi¨®n de PS4, Switch y PC como un t¨ªtulo de exploraci¨®n y supervivencia, pero en la versi¨®n de realidad virtual, la parte de sobrevivir podemos obviarla. Si bien durante el tutorial del juego compuesto por los primeros minutos de la historia nos explican todo lo necesario para entender las mec¨¢nicas principales, si hemos jugado a la versi¨®n tradicional del mismo echaremos en falta un elemento principal en nuestro hub.

Los tres indicadores de supervivencia del juego: salud, calor corporal e inteligencia o concentraci¨®n, han sido sustituidos solo por los de calor y concentraci¨®n.

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En esta versi¨®n en VR no podremos morir por ataques, no tendremos una barra de salud de la que preocuparnos debido a que los desarrolladores han incluido un safe mode por defecto que no podremos desactivar cuando usemos las gafas de realidad virtual. Este modo impuesto altera las IA de los enemigos del juego para que no nos ataquen y evitar las situaciones de combate. El objetivo de esto es eludir esos mareos el t¨ªpico motion sickness producido por los movimientos r¨¢pidos de la c¨¢mara que se pueden generar en una situaci¨®n de estr¨¦s.

Entremos en materia m¨¢s t¨¦cnica en cuanto a realidad virtual

Lo primero que nos encontramos nada m¨¢s enfundarnos el casco es con un men¨² id¨¦ntico a la versi¨®n de escritorio del juego. Esto ya nos da las primeras pistas de que estamos ante la adaptaci¨®n del t¨ªtulo completo a VR. En este men¨² flotante en un paisaje nevado podemos acceder a las diferentes opciones del juego. En cuanto a las opciones gr¨¢ficas, que son las que nos interesan para sacar el m¨¢ximo rendimiento a nuestra partida.

Como siempre, hemos analizado el t¨ªtulo con un PC equipado con un procesador Intel i7, 16 GB de RAM y una gr¨¢fica Nvidia 970 GT.

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El juego nos permite utilizar una configuraci¨®n bastante alta en comparaci¨®n con otros t¨ªtulos de VR sin experimentar bajones de frames ni problemas de c¨¢mara.

Como es costumbre, bajar la calidad de las sombras es una buena manera de mejorar el rendimiento. Activar la vi?eta es casi obligatorio, ya que va a generar ese marco oscuro cuando movamos la c¨¢mara r¨¢pidamente al girar y evitar as¨ª el mareo. La distancia de render tambi¨¦n nos permitir¨¢ jugar bastante con el rendimiento. Tambi¨¦n es recomendable bajar un poco el nivel de detalle, que en este caso afectar¨¢ exclusivamente al tama?o de las texturas del juego, siendo las primeras en reducir su tama?o los mapas especulares y de brillo de los materiales.

El follaje din¨¢mico puede ser un punto conflictivo, ya que merece mucho la pena a nivel visual ver todo el bosque en movimiento y crea una atm¨®sfera perfecta, pero como siempre¡­ consume recursos. Esto es ir jugando con los par¨¢metros para ver donde podemos recortar o no seg¨²n las necesidades de nuestro PC.

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Para terminar, el juego nos permite tener una ventana en nuestro monitor donde ver lo mismo que estamos experimentando con los cascos puestos. Es una buena soluci¨®n para capturar tu partida en tiempo real o simplemente para que un espectador pueda ver en directo qu¨¦ est¨¢ ocurriendo, eso s¨ª, hay que tener en cuenta que estar¨¦is renderizando a la vez el contenido de las gafas y el de la pantalla completa, lo que conlleva el doble de recursos.

Una vez tratados los temas gr¨¢ficos pasemos a las mec¨¢nicas y jugabilidad de Kona

Es importante elegir bien nuestro medio de locomoci¨®n a lo largo del juego. Kona nos ofrece diferentes tipos de movimiento: el teletransporte cl¨¢sico, con el que apuntaremos con el mando hasta el lugar deseado marcado con un halo azul; teletransporte por nodos, guiado por unos puntos clave que aparecer¨¢n en el entorno marcados en azul a los que podremos se?alar con el mando y aparecer directamente en el lugar deseado. Este m¨¦todo es uno de los que m¨¢s nos ha gustado por su rapidez, limita mucho la exploraci¨®n pero nos permite movernos por los puntos clave del mapa con mucha fluidez; y por ¨²ltimo el movimiento libre, activado con los pad t¨¢ctiles del mando. Este modo de movimiento libre tiene carencias ya que no responde todo lo suave que quisi¨¦ramos y es demasiado lento, por lo que cubrir largas distancias en este modo puede resultar tedioso.

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En todos los modos de movimiento podremos elegir la cantidad de grados de giro predeterminado que tendremos con la c¨¢mara al presionar a la derecha e izquierda del pad del mando izquierdo y siempre que hagamos estos giros veremos como el fov de nuestra c¨¢mara se reduce y muestra un vi?eteado negro que permite focalizar la atenci¨®n en el centro de la pantalla y minimizar los mareos.

Una vez ajustadas nuestras preferencias es hora de empezar el juego

Lo primero que nos ofrece Kona es una experiencia de conducci¨®n bastante mediocre, nada que ver con toda la versatilidad y ¡°realismo¡± en sus mec¨¢nicas con la que nos encontramos en L.A. Noire VR, por ejemplo. En este caso nos limitamos a estar sentados, acelerar o frenar con los gatillos de los mandos y controlar la direcci¨®n del coche con el pad del mando izquierdo, Una oportunidad perdida el poder controlar el volante con las manos como ocurr¨ªa en L.A. Noire. Adem¨¢s, la ¨²nica interacci¨®n con los elementos del salpicadero se reduce a encender o apagar la radio.

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Una vez fuera del coche, podremos desplazarnos libremente e ir investigando cada ¨¢rea. Pero aqu¨ª volvemos a encontrarnos con algunas carencias y problemas. La m¨¢s importante y que m¨¢s echamos en falta es la falta de colisi¨®n en nuestras extremidades. Si bien los mandos controlan perfectamente las manos del personaje, que responden al apretar los gatillos con diferentes animaciones, no podremos interactuar con ning¨²n elemento del juego. ?nicamente podremos hacerlo con aquellos elementos que sirvan como punto clave, pista que podamos recoger o herramienta que debamos utilizar como palancas, linternas, etc. Vamos a encontrarnos con almacenes, estanter¨ªas repletas de jarrones, herramientas, cajas y mil objetos con los que querremos interactuar y simplemente no se mover¨¢n. Olv¨ªdate de arramplar con todo lo que haya encima de la mesa en un ataque de rabia, porque nada en este juego tiene f¨ªsicas que reaccionen con las colisiones de nuestros brazos.

A nivel jugable es una verdadera l¨¢stima, ya que se pierde totalmente la inmersi¨®n dentro del mundo que recrea Kona, pero teniendo en cuenta que estamos ante una adaptaci¨®n del juego a realidad virtual, es comprensible que no se haya tenido el tiempo ni los recursos como para implementar todas estas f¨ªsicas y colisiones individuales que requiere este tipo de interacci¨®n.

En cuanto al inventario, es igual de intuitivo que el tradicional, funcional de la misma manera, fundiendo a negro la imagen y pudiendo navegar por el men¨² radial por las diferentes opciones que s¨ª estar¨¢n adaptadas a la nueva versi¨®n VR.

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El mapa tambi¨¦n sufrir¨¢ una peque?a modificaci¨®n a la hora de navegar por ¨¦l, podremos acercarnos y alejarnos a voluntad con los mandos y dirigir nuestra atenci¨®n a los puntos de inter¨¦s. Aunque peca un poco de limpieza y falta de gu¨ªas y marcas para identificar estos puntos. La primera vez que abrimos el mapa puede resultar desconcertante y nos costar¨¢ orientarnos y averiguar cu¨¢l ser¨¢ nuestro pr¨®ximo destino.

Por ¨²ltimo, mencionar ciertos problemas que hemos experimentado con las gafas del HTC Vive que no sabemos si en la versi¨®n de PSVR u Oculus Rift tambi¨¦n. Habr¨¢ ciertos puntos de la historia donde los contrastes de color en la escena se har¨¢n mucho m¨¢s notables, pasando por momentos de casi completa obscuridad o todo lo contrario, zonas con brillos extremos o con figuras muy luminosas con fondos oscuros. Esto produce una molesta aberraci¨®n crom¨¢tica en esas figuras brillantes y que veamos en las zonas de m¨¢s contraste el pixelado de los paneles de cada pantalla del casco. Estos destellos blancos pueden resultar muy molestos e incluso producir mareos a algunos usuarios. Siendo que el juego gr¨¢ficamente responde bastante bien y mantiene una tonalidad de color muy clara y bien balanceada en cuanto a gesti¨®n de colores en pantalla, en estos puntos se quema demasiado la imagen produciendo estos molestos efectos visuales.

Menci¨®n especial a la banda sonora del juego, que nos acompa?ar¨¢ totalmente durante nuestro viaje. La radio del coche puede ser una buena compa?era durante los largos recorridos que hagamos para llegar a las diferentes localizaciones. Los vinilos que iremos encontrando abandonados tambi¨¦n dar¨¢n algunas notas de color, pero sobre todo, el gran peso de la banda recae sobre los hombros del grupo de folck-rock de Quebec ¡°Cur¨¦ Label¡±, encargados de los temas principales del juego.?

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A nivel art¨ªstico, nos enfrentamos a un t¨ªtulo con ambiciones realistas que no llega a un resultado AAA, pero que en la media distancia responde bien. Aqu¨ª pod¨¦is encontrar algunos de los modelos del juego como la moto de nieve o la c¨¢mara de fotos para poder estudiarlos en 3D, creados por Etienne Lemieux, Lead Artist del estudio.