Cart¨ªlagos de Kevlar, el futuro de la Medicina deportiva
Imagina lesionarte y que te implanten una pieza de kevlar que funciona igual de bien que la original. El futuro.
En La Isla, una distopia de ciencia ficci¨®n y ¡®actioner¡¯ de Michael Bay, ve¨ªamos el concepto de crear clones para tener a mano ¨®rganos que poder usar en caso de accidente o enfermedad, y que nuestro cuerpo no los rechazara porque b¨¢sicamente tienen el mismo ADN. Esto de crear clones y ¡®despiezarlos¡¯ era eso, una distopia. Lo m¨¢s usual es que la tecnolog¨ªa acabe dando con materiales m¨¢s duraderos que los del cuerpo humano. Materiales como el kevlar para crear cart¨ªlagos.
Kevlar humano
El Kevlar es un tipo de pol¨ªmero nacido en los a?os 60 y cuya ligereza y gran resistencia a la rotura lo hizo el favorito para ser usado en objetos y elementos como neum¨¢ticos de veh¨ªculos, velas na¨²ticas para barcos o chalecos antibalas. Un gran avance en cuanto al desarrollo de nuevos materiales polim¨¦ricos, el Kevlar ha sido el material utilizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan para desarrollar un hidrogel con base de Kevlar que tiene la particularidad de comportarse igual que un cart¨ªlago natural del cuerpo humano. El cart¨ªlago es un tejido conectivo y el¨¢stico que se encuentra revistiendo articulaciones, en las uniones entre las costillas y el estern¨®n, como refuerzo en la tr¨¢quea y bronquios, en el o¨ªdo externo y en el tabique nasal.
Este material mezcla una red de nanofibras de Kevlar con alcohol polivin¨ªlico que se encarga de absorber agua cuando est¨¢ en reposo, igual que hace un cart¨ªlago dentro del cuerpo humano, por lo que se vuelve extremadamente resistente al tiempo que se libera bajo estr¨¦s, por ejemplo en un entrenamiento en el gimnasio. Un material con un 92% de agua es tan resistente como un cart¨ªlago humano, mientras que uno que tenga s¨®lo un 70% de agua tiene un comportamiento m¨¢s similar a la goma. Lo bueno de este nuevo material es precisamente su semejanza con el cart¨ªlago real.
El futuro de la Medicina deportiva
Replicar un cart¨ªlago humano es algo que la Ciencia lleva tiempo buscando hacer, pero anteriores intentos no lo consiguieron porque no encontraron un material que pudiera transportar suficientes nutrientes a las c¨¦lulas, lo que los convierte en una mala elecci¨®n para transplantes. Esta especie de ¡®Kevlar humano¡¯ s¨ª es capaz de eso, aunque todav¨ªa tardaremos en verlo usado porque los investigadores tienen que encontrar financiaci¨®n de empresas y patentar su creaci¨®n.
Y es que sus aplicaciones pueden ser revolucionarias en el campo de la Medicina, ya que hablamos de por ejemplo darle una segunda oportunidad a un corredor que por una lesi¨®n de rodilla en el cart¨ªlago se hubiera tenido que despedir de la competici¨®n. Con colocarle un cart¨ªlago hecho de Kevlar bastar¨ªa para que volviese a la pista.