DART, el sistema NASA anti-asteroides que evitar¨¢ el Armageddon
No, no ser¨¢ llamando a Bruce Willis. As¨ª es el plan oficial de acci¨®n de la agencia espacial.
Itokawa, Bennu, 2008 EV5 y 1999 JU3 son algunos de los conocidos como 'asteroides de la muerte', catalogados como peligrosos por su masa, densidad y posible trayectoria de impacto contra la Tierra. De entre ellos 2008 EV5 es el m¨¢s peligroso, ya que su impacto ser¨ªa mucho m¨¢s devastador que el 'destructor total' que provoc¨® la extinci¨®n de los dinosaurios hace 65 millones de a?os. Es por ello que la NASA aprob¨® hace justo un a?o, en verano de 2016, un programa clave tanto para el estudio espacial como para el viaje a Marte: El ARM o Asteroid Reditect Mission, con objetivos como poner una tripulaci¨®n sobre un asteroide.
DART, el sistema anti-asteroides de la NASA
Pero no es el ¨²nico, ya que la agencia espacial norteamericana y su gigantesco presupuesto han anunciado y puesto en marcha el DART o Double Asteroid Redirection, un programa que se ha movido de su fase de concepto a la fase de dise?o preliminar, y que la NASA lo denomina como una ¡°t¨¦cnica de impactador kin¨¦tico¡°, o sea: estrellar una nave espacial contra un asteroide potencialmente peligroso para redirigirlo a un lugar seguro fuera de la ¨®rbita terrestre. Y para ello la NASA est¨¢ siguiendo de cerca a dos parejas de asteroides, el Didymos A y el Didymos B, que circula alrededor del A.
Uno se aproximar¨¢ a la Tierra en 2022 y el otro en 2024, ambos a una distancia de seguridad con respecto a la ¨®rbita terrestre. Y la idea es que el primer test de DART sea con ellos, lanzando una nave a Didymos B a aproximadamente 6 kil¨®metros por segundo -9 veces m¨¢s r¨¢pido que una bala- para ver c¨®mo el impacto hace desplazarse al asteroide. Si tienen ¨¦xito, si DART prueba ser eficaz, la NASA podr¨ªa tener en sus manos el manual de c¨®mo tratar futuras amenazas de impacto de asteroides que pasen muy cerca de la Tierra.
En fase temprana
De momento DART sigue bajo desarrollo, y a¨²n quedan 5 y 7 respectivamente para que lleguen los ¡®sujetos¡¯ de prueba con los que testear la eficacia del sistema anti-asteroides, as¨ª que es pronto para saber si funcionar¨¢ o, como pasaba en Los Simpson, resulta ser un desastre. De momento seguiremos mirando el cielo con una mezcla de fascinaci¨®n, respeto y miedo, y disfrutando en la pantalla de c¨®mo en Armageddon Bruce Willis se cargaba un destructor total tras perforarlo.
