Cuando Ali y Foreman fueron reyes: ¡®Rumble in the Jungle¡¯
El 30 de octubre de 1974, el dictador Mobutu Sese Seko, con 10 millones de d¨®lares, llev¨® el Mundial a Kinsasa... y Ali volvi¨® a ser campe¨®n.
El Zaire ya no es Zaire, sino la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. Muhammad Ali dej¨® este mundo en 2016, pero su nombre a¨²n provoca escalofr¨ªos a la vez que reverencias. Y George Foreman, un simp¨¢tico se?or de 76 a?os que anunciaba con una sonrisa los grills de su marca, se ha marchado para reencontrarse con su gran rival en el m¨¢s all¨¢. Sin embargo, el estallido en la jungla que provocaron un 30 de octubre de 1974 (el a?o pasado se cumplieron 50 a?os) cuando Ali recuper¨® el t¨ªtulo de campe¨®n mundial del peso pesado, a¨²n resuena. El Rumble in the Jungle. Una batalla en el Estadio 20 de Mayo que el avispado promotor de pelo el¨¦ctrico Don King consigui¨® montar en medio de ?frica merced a los 10 millones de d¨®lares que puso sobre la mesa el sangriento dictador Mobutu Sese Seko. ¡°Los pa¨ªses van a la guerra para poner su nombre en el mapa, y una guerra cuesta m¨¢s de diez millones de d¨®lares¡±, ironiz¨® El M¨¢s Grande.
Quien no haya o¨ªdo hablar de este combate debe buscar When we were kings (Cuando ¨¦ramos reyes), el oscarizado documental de Leon Gats en el que se ve a Ali corriendo por las calles y rimando sus bravatas mientras los ni?os le jalean: ¡°?Ali boma ye!¡± (?Ali, m¨¢talo!) en lingala. El hombre que renunci¨® a su nombre de Cassius Clay (¡°de esclavos¡±) para enrolarse en la Naci¨®n del Islam y decir no a la Guerra de Vietnam (¡°Ning¨²n vietcong me ha llamado negro¡±) por lo que le fue retirada la licencia y perdi¨® su cintur¨®n de campe¨®n mundial.
George Foreman vs. Muhammad Ali: ¡®Rumble in the Jungle¡¯
El combate entre los dos boxeadores estadounidenses acab¨® en Zaire, actual Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, porque Don King, uno de los grandes promotores de boxeo de la historia, prometi¨® cinco millones de d¨®lares a cada luchador. Una aut¨¦ntica fortuna para la ¨¦poca. King, encontr¨® en el dictador Mobutu Sese Seko, deseoso de blanquear su r¨¦gimen, el aliado econ¨®mico perfecto. En la foto, dos personas miran un cartel en Kinshasa que anuncia la pelea entre los campeones de peso pesado de boxeo.
El campe¨®n de peso pesado George Foreman, acompa?ado por su perro, "Dago", responde las preguntas de los periodistas durante una escala en el aeropuerto franc¨¦s de Orly en su viaje hacia Zaire.
En esta foto tomada el 19 de octubre de 1974 se ve al campe¨®n de peso pesado de boxeo estadounidense Muhammad Ali (centro a la derecha) durante una conferencia de prensa antes del campeonato mundial de peso pesado en Kinshasa.
Muhammad Ali (centro) sale del centro de entrenamiento en Kinshasa once d¨ªas antes del campeonato mundial de peso pesado.
George Foreman entrenando cinco d¨ªas antes del campeonato mundial de peso pesado en Kinshasa ante una gran multitud.
Muhammad Ali habla con su madre Odessa Grady Clay durante una sesi¨®n de entrenamiento tres d¨ªas antes del campeonato mundial de peso pesado en Kinshasa.
En esta foto tomada el 29 de octubre de 1974, el campe¨®n de boxeo de peso pesado de Estados Unidos, George Foreman, aparece durante el pesaje antes del campeonato mundial de peso pesado en Kinshasa.
Un cartel en la fachada de una carnicer¨ªa en Kinshasa, el 30 de octubre de 1974, anunciando la pelea entre los campeones de peso pesado de boxeo de Estados Unidos, Muhammad Ali (nacido Cassius Clay) y George Foreman.
La pelea se celebr¨® en el Estadio 20 de mayo de Kinshasa ante 60.000 personas. El combate comenz¨® a las cuatro de la ma?ana para poder ser retransmitido en directo en la televisi¨®n estadounidense en horario de m¨¢xima audiencia. En la foto, el d¨ªa de la pelea, se observa un retrato del presidente de Zaire, Mobutu Sese Seko, en la parte superior de la grada.
Los padres de Muhammad Ali, Cassius Marcellus Clay (centro) y Odessa Grady Clay (tercero-derecha) asisten en Kinshasa al combate.
El combate hab¨ªa despertado mucha espectaci¨®n. Foreman llegaba invicto en 40 peleas, hab¨ªa noqueado a 37 rivales y con 25 a?os estaba en la plenitud de su carrera. Por otro lado, hab¨ªa dudas con el boxeo de Ali. Ten¨ªa 32 a?os y desde su regreso tras tres a?os (en 1967 le quitaron la licencia por negarse a ir a la Guerra de Vietnam) solo hab¨ªa disputado una pelea para volver a ser campe¨®n mundial y Joe Frazier le hab¨ªa ganado.
Ali regal¨® la parte inicial de la pelea. Se apoy¨® en las cuerdas y dej¨® pasar los asaltos recibiendo golpes mientras estaba bien cubierto. La estrategia era clara: el calor y la humedad eran matadoras y mientras ¨¦l regulaba, su rival se vaciaba.
El dato objetivo es que tras siete asaltos dej¨¢ndose golpear, Ali vio su oportunidad en el octavo. Foreman estaba cansado y cuando encontr¨® el hueco y solt¨® una r¨¢pida y potente r¨¢faga de golpes. El campe¨®n se iba al suelo y aunque atin¨® a levantarse justo en la cuenta de diez, el ¨¢rbitro detuvo el pleito.
George Foreman intenta levantarse de la lona mientras el ¨¢rbitro Zack Clayton lo controla durante el combate.
'The Greatest' volv¨ªa a ser rey en el peso pesado al alzar los Mundiales WBC y WBA. Ese triunfo fue un punto de inflexi¨®n en su carrera. No estaba acabado. Logr¨® retener sus t¨ªtulos en diez ocasiones.
El 'nuevo Ali' se present¨® al mundo en Kinsasa y su victoria en la mejor pelea de siempre acab¨® de encumbrar su leyenda.
Muhammad Ali (centro) durante la conferencia de prensa despu¨¦s de ganar el campeonato mundial de peso pesado en Kinshasa.
Ali, una vez purgado el castigo entre 1967 y 1970, ven¨ªa de perder contra Joe Frazier en el Garden de Nueva York en el llamado Combate del siglo. Su r¨¦cord era de 42-2 entonces. La bestia Foreman (40-0) asombraba al mundo. ¡°Ten¨ªa una potencia descomunal en su pegada, tumb¨® a Frazier unas siete veces y a Norton le destroz¨® en dos asaltos. Era pasmoso¡±, le describi¨® Norman Mailer, que como todas las grandes plumas de la ¨¦poca viaj¨® a Kinsasa y luego cont¨® la aventura en The Fight (El Combate). Toda una odisea, pues la lucha se retras¨® seis semanas cuando ya estaban all¨ª por un corte que el campe¨®n sufri¨® haciendo sparring.
La expedici¨®n viaj¨® en un avi¨®n con pilotos y tripulaci¨®n negra. ¡°Ser¨¢ la primera asamblea entre los negros de Am¨¦rica y los africanos¡±, advert¨ªa Ali. James Brown y BB King amenizaron los proleg¨®menos de un combate que comenz¨® a las 04:30 de la madrugada (prime time en EE UU). La grada era de Ali. Foreman hab¨ªa llegado al Zaire con un pastor alem¨¢n... el perro que utilizaron los colonos belgas para aterrorizar a los locales. Otro error.
El gladiador de Kentucky ser¨¢ recordado por su
boxeo elegante, r¨¢pido y su contundente crochet
Balance de sus 61 combates
56
Victorias
5
Derrotas
37 Victorias por KO
3
veces campe¨®n del mundo
(peso pesado)
Golpear en un abrir y cerrar de ojos
En 1969 un estudio fotogr¨¢fico realizado
con una c¨¢mara Omegascope permiti¨® medir la rapidez
de los golpes de Ali. Los resultados fueron asombrosos
ATAQUE
Velocidad
Lanzaba su jab en cuatro
d¨¦cimas de segundo,
el tiempo equivalente
a un parpadeo
Potencia
Su crochet
derecho adem¨¢s de
ser letal era uno de
sus golpes favoritos
Juego de piernas
Ali despistaba a sus
rivales con un r¨¢pido
movimiento conocido
como ¡° Doble Shuffle¡±.
Agotando a sus rivales
El campe¨®n de los pesados era un gran encajador y aprovechaba
su resistencia para vaciar a sus rivales y sorprenderles con contundentes
contraataques. Gan¨® muchos combates gracias a ese estilo
DEFENSA
La distancia
Su altura (1,91m),
hac¨ªa dif¨ªcil que los
rivales alcanzaran
su rostro
Rope a dope
Ali se apoyaba en las
cuerdas del ring hasta
agotar a sus rivales.
Luego les sorprendia
contratacando. As¨ª gan¨®
a Foreman en Zaire
El reparto de peso
Cuando retroced¨ªa,
basculaba perfectamente
su cuerpo y con un
gran movimiento de
cintura y cuello evitaba
ser alcanzado
Infograf¨ªa AS - Miguel ?ngel Fern¨¢ndez
Fuente: La Raz¨®n de M¨¦xico, Boxrec, elaboraci¨®n propia.
Fotograf¨ªa: Neil Leifer/Getty Images
Frases como directos
Sus rimas, sus pron¨®sticos, sus dardos a rivales como
Sonny Liston o George Foreman hicieron que Ali fuera recordado
no solo por sus combates. Nadie habl¨® tanto fuera del ring
El gladiador de Kentucky ser¨¢ recordado
por su boxeo elegante, r¨¢pido y su
contundente crochet
Balance de sus 61 combates
56
Victorias
5
Derrotas
37 Victorias por KO
3
veces campe¨®n del mundo (peso pesado)
Golpear en un abrir y cerrar de ojos
En 1969 un estudio fotogr¨¢fico realizado con
una c¨¢mara Omegascope permiti¨® medir la rapidez
de los golpes de Ali. Los resultados fueron asombrosos
ATAQUE
Velocidad
Potencia
Juego de
piernas
Agotando a sus rivales
El campe¨®n de los pesados era un gran encajador
y aprovechaba su resistencia para vaciar a sus rivales
y sorprenderles con contundentes contraataques.
Gan¨® muchos combates gracias a ese estilo
DEFENSA
La distancia
Rope a dope
El reparto
del peso
Fuente: La Raz¨®n de M¨¦xico, Boxrec, elaboraci¨®n propia.
Fotograf¨ªa: Neil Leifer/Getty Images
Infograf¨ªa AS - Miguel ?ngel Fern¨¢ndez
Frases como directos
Sus rimas, sus pron¨®sticos, sus dardos a rivales como
Sonny Liston o George Foreman hicieron que Ali fuera
recordado no solo por sus combates. Nadie habl¨® tanto
fuera del ring
Y entonces, lleg¨® el famoso Rope a dope (Enga?o en las cuerdas). Angelo Dundee, preparador de Ali, hab¨ªa rebajado la tensi¨®n del ensogado para que su disc¨ªpulo, que hab¨ªa dejado que su sparring Larry Holmes le cosiera el cuerpo a golpes durante la preparaci¨®n, se aculara contra las cuerdas para recibir los bombazos de Foreman. La t¨¢ctica, que parec¨ªa suicida, era dejar que el texano (llevaba m¨¢s de tres a?os sin irse a m¨¢s de cinco asaltos) se desfondara. Foreman hab¨ªa cre¨ªdo que Ali bailar¨ªa y, sin embargo, era una roca inm¨®vil... Y lleg¨® el octavo asalto. Y Ali sali¨® de las cuerdas. Y conect¨® un gancho de izquierda. Y una derecha mortal que cerr¨® la pelea con Big Foreman en el tapiz. ¡°El golpe que encerraba todo el conocimiento y sabidur¨ªa de la carrera de Ali¡±, sintetiz¨® Mailer. Y la tormenta comenz¨® a descargar sobre la jungla mientras su rey volv¨ªa a coronarse. Muhammad Ali, el inmortal. El elegido.
JOS? LUIS GARCI: ¡°ALI FUE UN PROFETA DE LA CONTRACULTURA
Jos¨¦ Luis Garci (Madrid, 80 a?os) es una enciclopedia de cine... y de boxeo. El director de la oscarizada Volver a empezar o la saga de El crack ha escrito mucho y muy bien de boxeo (l¨¦ase Campo del Gas, por ejemplo) y no se pierde un combate de nivel (¡°el reciente Beterbiev-Bivol es de lo mejor que he visto¡±, advierte). Pero hoy toca hablar de Ali.
-?Qu¨¦ recuerda el Garci aficionado de la batalla en la selva?
Lo vi en directo, porque TVE lo daba todo en esa ¨¦poca y fue un combate del que se ven¨ªa hablando mucho tiempo. El favorito no era Ali, aunque a m¨ª y a Manolo Alc¨¢ntara (escritor e hist¨®rico cronista de Marca) nos segu¨ªa gustando llamarle Cassius Clay. Fue el combate del famoso Rope a dope, misterioso, sorprendente, porque no se entendi¨® bien la t¨¢ctica de Ali de echarse a las cuerdas y recibir un castigo terrible. Es mi opini¨®n, pero pienso que su cuerpo le pas¨® factura despu¨¦s con el Parkinson que sufri¨®. Esta y otra pelea, la de Manila frente a Joe Frazier, fueron terribles.
Ali sorprendi¨® a todos...
Recibi¨® un castigo brutal. No entend¨ªamos nada, por qu¨¦ no atacaba. Foreman era algo tremendo. Hac¨ªa rebotar a sus rivales con sus golpes. A Frazier le hab¨ªa tumbado seis veces el a?o anterior en Jamaica, en el combate en el que se proclam¨® campe¨®n mundial. Pero era curioso. No ve¨ªas a Ali desencajado, ni preocupado, ni nervioso. Hab¨ªa salido a aguantar hasta que Foreman se cans¨®. Luego le coge con una mano un poco inclinada, preciosa... Le vuelve a pegar hasta que cae y suelta un grito fant¨¢stico. Fue un combate misterioso aquel, no s¨¦ qui¨¦n aconsejar¨ªa a Ali esa estrategia.
Eran otros tiempos para el boxeo...
S¨ª, nosotros ¨¦ramos de Ali. Se desarroll¨® en medio de la noche, con la lluvia al final, todo el estadio de pie... En Espa?a hubo una gran expectaci¨®n. Luego el boxeo, desgraciadamente, sali¨® de TVE con Luis Solana como director aunque con Pilar Mir¨® hubo un cierto renacer. Despu¨¦s vino la ¨¦poca de Canal+, con veladas que coment¨¢bamos Julio C¨¦sar Iglesias y yo con Paco Gonz¨¢lez. All¨ª vivimos momentos legendarios, como el mordisco en la oreja de Mike Tyson a Evander Holyfield. Tyson supuso un segundo aire para el boxeo, era terrible, con esa mirada... Una vez le vi en directo Las Vegas y ten¨ªa un cuello gigantesco.
?Qu¨¦ dimensi¨®n, m¨¢s all¨¢ del boxeo, ten¨ªa Ali en el momento del ¡®Rumble in the Jungle¡¯?
Su combate m¨¢s importante se lo hab¨ªa ganado a los puntos al gobierno americano, aunque fuesen cuatro a?os de pelea. Se convirti¨® en una figura ic¨®nica. Est¨¢ emparentado con esa d¨¦cada prodigiosa de los a?os sesenta, con las olas y el surf, California, los Beach Boys, las drogas, el rock and roll, la universidad de Berkeley, Herbert Mancuse, la contracultura... Fue uno de los profetas de ese tiempo.
?Quiz¨¢ fue el combate m¨¢s propicio para una pel¨ªcula?
?Se han hecho varias! Cuando ¨¦ramos reyes gan¨® un ?scar como documental y despu¨¦s vino Ali con Will Smith... Ha habido peleas hist¨®ricas que se han llevado al cine, como Toro Salvaje con La Motta y Ray Sugar Robinson, y esta fue una de ellas.
Hubo una atm¨®sfera excepcional, fue un poco una reivindicaci¨®n de la negritud...
?Claro! Es que lo llevaron al coraz¨®n de ?frica. El mundo entero conectado con Kinsasa. Lo vieron aficionados y no. Fue un acontecimiento, lo que se llama ahora un ¡®evento¡¯. Uno de los grandes momentos de la comunicaci¨®n y del boxeo.
?Box¨ªsticamente lo podr¨ªa en un top-ten de grandes combates del boxeo?
S¨ª, fue hist¨®rico por lo misterioso. Uno de los mejores que yo he visto. Por el resultado sorprendente y por el KO. El juego entre las cuerdas, esa t¨¦cnica, ha quedado para siempre pero no la ha podido utilizar despu¨¦s casi nadie porque es imposible quedarse ah¨ª. Fue demoledor. El mejor combate que he disfrutado fue el Thrilla in Manila de Ali y Frazier, que lo he vuelto a ver ¨²ltimamente, casi una pel¨ªcula de terror. Impresionantes los asaltos 11 y 12.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.