Las horas m¨¢s bajas de Tom Brady
Los Tampa Bay Buccaneers han perdido cuatro de los ¨²ltimos cinco partidos disputados. Un equipo de Brady no marchaba tan mal tras siete jornadas desde el a?o 2002.
Perder es algo a lo que Tom Brady no est¨¢ muy acostumbrado. El quarterback de 45 a?os tiene siete anillos de la NFL en su haber, m¨¢s que nadie en la historia, y durante las 23 temporadas en las que ha estado en la liga su nombre siempre se ha ligado a la victoria. En este 2022, las cosas est¨¢n siendo algo distintas para ¨¦l y para sus Tampa Bay Buccaneers. Tras siete jornadas disputadas, el registro de los de Florida es de tres victorias por cuatro derrotas, y las sensaciones no hacen m¨¢s que empeorar tras haber perdido cuatro de los ¨²ltimos cinco encuentros disputados. Los dos ¨²ltimos, adem¨¢s, ante rivales de menor entidad.
Lo cierto es que esta situaci¨®n es algo pr¨¢cticamente nuevo para Brady. Un equipo liderado por ¨¦l no arrancaba una temporada con un r¨¦cord de 3-4 desde el a?o 2002, hace ya 20 temporadas. En aquella campa?a, los New England Patriots finalizar¨ªan 9-7, aunque fue el ¨²nico a?o hasta la fecha en el que un Brady sano no logr¨® entrar en playoffs. Dos d¨¦cadas m¨¢s tarde, la historia se repite para el mejor jugador de todos los tiempos, quien no atraviesa su mejor momento dentro ni fuera de los campos.
Las cosas han cambiado en Tampa Bay, una franquicia a la que la llegada de Tom Brady le cambi¨® la cara. En 2020, la primera temporada de esta alianza, los Buccaneers marchaban 5-2 tras los siete primeros encuentros de un a?o en el que acabaron ganando la Super Bowl. La temporada pasada, Brady y los suyos arrancaron 6-1, transmitiendo una sensaci¨®n de dominio que ahora se ha disipado. En 2021, a estas alturas, la franquicia de Florida hab¨ªa sumado 86 puntos m¨¢s de los que hab¨ªa recibido. Sin embargo, en la presente campa?a, han recibido los mismos puntos que han anotado (124).
Cuando se analizan los datos para entender qu¨¦ demonios sucede con un equipo que era favorito a todo hace apenas un mes, el ataque de los Bucs que lidera Tom es el principal se?alado. Mientras que en 2021 esta ofensiva promediaba m¨¢s de 33 puntos en los primeros siete partidos, este a?o la media ha bajado hasta menos de 18 por duelo. Porque la defensa sustenta, como puede, al equipo: en 2022 ha recibido 17,7 puntos por partido, cuando en 2021 promediaba 21 puntos en contra a estas alturas. Tom Brady no est¨¢ c¨®modo, y prueba de ello es que en solo uno de los siete encuentros de este 2022 ha asistido para m¨¢s de un touchdown (semana cuatro frente a los Chiefs, cuando consigui¨® tres pases de touchdown). En el resto se ha tenido que conformar con un ¨²nico pase para anotar (la semana pasada se fue de vac¨ªo por primera vez este a?o), y tan solo ha superado las 300 yardas de pase en dos ocasiones. N¨²meros a los que no acostumbra Brady.
A pesar de arrancar la temporada con dos victorias contundentes, los Buccaneers se han ido diluyendo desde entonces. No fueron capaces de ganar a dos equipos liderados por quarterbacks de nivel como los Green Bay Packers (aunque tambi¨¦n marchan 3-4) y Kansas City Chiefs. La victoria ante los Atlanta Falcons, aunque sin brillo, atenu¨® unas alarmas que se han vuelto a disparar estas dos ¨²ltimas semanas: derrota frente a los Pittsburgh Steelers, que llegaban 1-4 y con Mitch Trubisky (te¨®rico quarterback suplente) a los mandos y derrota sonrojante en casa ante unos Carolina Panthers que marchaban 1-5 y eran liderados por P.J. Walker, tambi¨¦n quarterback suplente. En esta ¨²ltima, los de Brady solo pudieron sumar tres puntos ante un equipo que pr¨¢cticamente ha dado por perdida la temporada traspasando a su corredor titular y a uno de sus principales receptores. La defensa, a pesar de aguantar en la primera parte, hizo aguas en la segunda mitad y ya son tres partidos consecutivos sin forzar ni una sola p¨¦rdida.
El horizonte es incierto para los Bucs. Ma?ana reciben a los Baltimore Ravens, con Lamar Jackson a la cabeza, en lo que supondr¨¢ una gran prueba de fuego para ellos. Y, si las cosas no marchan como ellos desean, su siguiente rival ser¨¢ el vigente campe¨®n, Los Angeles Rams. Encuentros preocupantes para un Brady que, en 23 a?os en la liga, el mayor n¨²mero de partidos que ha perdido un a?o han sido siete (en aquel 2002). De momento ya suma cuatro derrotas, cifra que s¨®lo ha superado en cinco ocasiones. ¡°Nadie est¨¢ a gusto en el lugar en el que estamos. Nadie se siente bien con la manera en la que estamos jugando o con lo que estamos haciendo. Estamos juntos en esto. Tenemos que sacarnos de esta situaci¨®n¡±, dijo el jugador de 45 a?os despu¨¦s de la derrota ante los Panthers.
La crisis de Tampa Bay, en la que Tom Brady es el principal se?alado, coincide con los problemas que est¨¢ teniendo el quarterback fuera del campo. Desde Estados Unidos se da por hecho su divorcio con Gisele B¨¹ndchen tras 13 a?os de matrimonio y dos hijos en com¨²n, y se se?ala a la decisi¨®n de Brady de continuar jugando al f¨²tbol americano (lleg¨® a retirarse oficialmente antes de anunciar que volver¨ªa a jugar) como el principal desencadenante de la ruptura. ¡°Tengo 45 a?os y hay un mont¨®n de mierda que est¨¢ sucediendo¡±, respondi¨® Brady tras ausentarse de los entrenamientos de su equipo durante 11 d¨ªas en pretemporada. En lo que va de campa?a, el de California ha vuelto a perderse varias sesiones de pr¨¢ctica, siempre con el consenso de su franquicia, por motivos personales. No est¨¢ siendo un a?o sencillo para el mejor jugador de todos los tiempos, pero si alguien es capaz de revertir la mala situaci¨®n deportiva, ese es Tom Brady.