Sergio Garc¨ªa y Dustin Johnson estar¨¢n en la 'Superliga saud¨ª'

Durante la pasada madrugada, la organizaci¨®n del LIV Golf, el nuevo circuito saud¨ª que amenaza al PGA Tour a base de talonario, hizo p¨²blica la lista de participantes del primer LIV Invitational que se disputar¨¢ del 9 al 11 de junio en el Centurion Golf Club de Londres. En ella, la principal sorpresa ha sido la presencia de Dustin Johnson, exn¨²mero uno mundial y ganador de dos majors. Tambi¨¦n estar¨¢ Sergio Garc¨ªa, algo que ya hab¨ªa dejado caer el de Castell¨®n, adem¨¢s de otros tres golfistas espa?oles. La gran ausencia es, de momento, la de Phil Mickelson, quien no aparece entre los 42 participantes.

La participaci¨®n de 'DJ' en este evento supone una gran noticia, y es que la PGA declar¨® hace semanas que los jugadores que participasen en eventos de este nuevo circuito podr¨ªan ser sancionados, incluso expulsados de por vida del circuito norteamericano. En febrero, cuando por primera vez se vincul¨® a Dustin Johnson con el LIV Golf, el ganador de un Masters de Augusta y un US Open public¨® un comunicado en el que reafirmaba su lealtad al PGA Tour. Ahora, sin embargo, Johnson ha cambiado de opini¨®n, y para ello su agente, David Winkle, emiti¨® un mensaje sobre ello: "Dustin ha estado contemplando la oportunidad de vez en cuando durante los dos ¨²ltimos a?os. Finalmente, ha decidido que lo mejor para ¨¦l y su familia era perseguirlo. Dustin nunca ha tenido ning¨²n tipo de problema con el PGA Tour, y est¨¢ agradecido por todo lo que le ha dado. Pero, al final, sinti¨® que esto era demasiado convincente para dejarlo pasar". La casualidad hace que Johnson se pierda el Open de Canad¨¢ que se disputa esa semana en el PGA Tour, torneo en el que el principal patrocinador es RBC, marca de la que Dustin es embajador. En un comunicado, la firma ha manifestado estar "extremadamente decepcionada por su decisi¨®n", aunque "desea que le vaya bien" en unas palabras que suenan a ruptura.

Adem¨¢s de Johnson y Garc¨ªa, dos ganadores de majors, hay otros c¨¦lebres golfistas en la lista de participantes. Estar¨¢n en Londres los espa?oles Pablo Larraz¨¢bal y Adri¨¢n Otaegui, habituales del DP World Tour, y el amateur David Puig, quien esta semana est¨¢ en la final de la NCAA por equipos con su universidad, Arizona State. Tambi¨¦n est¨¢ inscrito el alem¨¢n Martin Kaymer, ganador de dos majors y exn¨²mero uno mundial, Graeme McDowell, ganador de un US Open, Louis Oosthuizen, campe¨®n de un Abierto Brit¨¢nico, Charl Schawrtzel, poseedor de una chaqueta verde, y otros notables jugadores como Lee Westwood, Ian Poulter, Kevin Na, Sam Horsfield, Branden Grace o Talor Gooch. Todos ellos se enfrentan a un posible castigo de los distintos circuitos en los que participan habitualmente. La principal ausencia es la de Phil Mickelson, quien ya se hab¨ªa mostrado dispuesto a participar en el circuito, rompiendo su relaci¨®n con el PGA Tour. Sin embargo, Mickelson no aparece en esta lista, aunque puede ser incluido todav¨ªa, pues la organizaci¨®n ha aclarado que, a los 42 participantes, se a?adir¨¢n seis m¨¢s: cinco ser¨¢n jugadores de un evento de las Series Internacionales en Londres, y uno ser¨¢ una invitaci¨®n que bien puede ser para Mickelson.

Participantes del primer LIV Invitational

El circuito de LIV Golf se presenta con ocho eventos en su calendario, el primero de ellos este 9 de junio en Londres, y otros cinco ser¨¢n en suelo estadounidense (los dos restantes ser¨¢n en Bangkok y Jeddah). Cada torneo constar¨¢ de tres rondas (en lugar de las cl¨¢sicas cuatro) y sin corte. Una de las principales novedades es que, adem¨¢s de competici¨®n individual, tambi¨¦n ser¨¢ por equipos, con los 48 golfistas reparti¨¦ndose en 12 equipos, cada uno con un capit¨¢n designado por la organizaci¨®n. Y, obviamente, el principal atractivo para los jugadores ser¨¢ el dinero: en el LIV Invitational de Londres se repartir¨¢n 25 millones de d¨®lares en premio, mayor dotaci¨®n en la historia del golf para un solo torneo. Por poner en contexto, en el ¨²ltimo PGA Championship se distribuyeron 15 millones de d¨®lares. La guerra est¨¢ servida en las pr¨®ximas semanas.