Mito Pereira y otros grandes colapsos en la historia del golf
El chileno no es el 迆nico que ha perdido un major cuando lo ten赤a en sus manos. Dustin Johnson, McIlroy, Spieth o Greg Norman tambi谷n fallaron bajo presi車n.
Mito Pereira no est芍 solo en el purgatorio del golf. Las dram芍ticas escenas que el chileno de 27 a?os protagoniz車 este domingo en el PGA Championship, ese swing deslabazado con el que mand車 la bola al agua en el 18 y enterr車 las opciones de dar a su pa赤s el primer grande, ya se han visto antes en este deporte. Y no pocas veces. Desde outsiders que acariciaban un triunfo que justifica una carrera hasta grandes campeones, nadie es completamente inmune a la carga emocional que supone plantarse en el tee del uno un domingo de major. Hay quienes saben lidiar con ello y quienes lo llevan peor. De estos 迆ltimos va la siguiente recopilaci車n de grandes colapsos golf赤sticos de la historia.
Jean Van de Velde (British Open 1999)
Si no es el m芍s incre赤ble, s赤 es el m芍s recordado por las im芍genes devastadoras que produjo el franc谷s en Carnoustie. Con tres golpes de ventaja sobre el escoc谷s Paul Lawrie, le val赤a un doble bogey en el par 4 del 18. Arriesg車 de salida con el driver y la bola se abri車 demasiado, cayendo en el hoyo 17. Desde all赤 intent車 buscar el green del 18, pero su golpe peg車 en una de las tribunas y recorri車 unas 50 yardas hasta aterrizar en una zona de denso rough. De ah赤 mand車 la bola al Barry Burn, el arroyo que protege el 迆ltimo hoyo de Carnoustie. Se quit車 zapatos y calcetines, se remang車 los pantalones y se meti車 en el agua para evaluar la posibilidad de jugar desde ah赤. Finalmente drop車 con penalidad y su quinto tiro aterriz車 en un bunker. Con el sexto pis車 el green y emboc車 el putt para un triple bogey que le aboc車 a un playoff con Lawrie y el estadounidense Justin Leonard que gan車 el primero.
Dustin Johnson (US Open 2015)
Quiz芍 el que lo ten赤a m芍s cerca de todos los que han dejado escapar un grande haya sido DJ en Chambers Bay. En el 迆ltimo hoyo del torneo ten赤a un putt de doce pies (tres metros y medio) para ganar. Fall車 ese y tambi谷n el siguiente, de tres pies (unos 90 cent赤metros), para forzar el playoff. Jordan Spieth se llev車 el gato al agua.
Rory McIlroy (Masters 2011)
Cuando acariciaba convertirse en el segundo jugador m芍s joven de la historia en ganar en Augusta tras Tiger Woods, la mente de Rory McIlroy fundi車 a negro. Encar車 la 迆ltima ronda con cuatro golpes de ventaja sobre sus perseguidores, pero r芍pidamente desperdici車 la renta. A迆n as赤 lleg車 a los 迆ltimos nueve hoyos empatado en cabeza. A partir de ah赤, triple bogey en el 10, doble bogey con cuatro putts en el 12, coraz車n de Amen Corner, y bola al gua del Rae's Creek en el 13. La chaqueta verde fue para Charl Schwartzel.
Dustin Johnson (PGA 2010)
Otro punto recordado en el historial de debacles de Johnson, m芍s extenso que el de sus victorias en majors por mucho que sea uno de los golfistas m芍s importantes de este siglo. Ese a?o fall車 un putt para ganar en el 18 de Whistling Straits. Podr赤a haber jugado un playoff por el Trofeo Wanamaker contra Bubba Watson y Martin Kaymer, pero result車 que en el segundo golpe del 迆ltimo hoyo hab赤a apoyado sin darse cuenta el palo sobre la arena del bunker, algo prohibido, y recibi車 dos golpes de penalizaci車n que enterraron sus opciones.
Jordan Spieth (Masters 2016)
La espectacular secuencia que construy車 el tejano entre 2015 y 2017, periodo en el que gan車 tres majors e hizo top-10 en otros tres, podr赤a haber sido todav赤a m芍s apabullante de no haber desperdiciado cinco golpes de margen en los 迆ltimos nueve hoyos del Masters de 2016. El desastre, como tantas otras veces, se fragu車 en Amen Corner. Lleg車 con un bogey al 10, repiti車 en el 11 y el mort赤fero par 3 del 12 le sentenci車: dos bolas al agua, cu芍druple bogey e insospechada chaqueta verde para Danny Willett.
Greg Norman (Masters 1996)
El australiano creci車 idolatrando a Jack Nicklaus, y por ello ansiaba enfundarse una chaqueta verde (Nicklaus tiene seis, y en una de ellas Norman fue segundo). En 1996, todo apuntaba a que por fin lo iba a conseguir 'El Tibur車n', que adem芍s dej車 una primera ronda de 63 golpes, r谷cord de Augusta. Lleg車 al 迆ltimo d赤a con seis impactos de ventaja sobre Nick Faldo. Pero esa renta se esfum車 r芍pidamente, ya que se combinaron una p谷sima vuelta del australiano (cinco bogeys y dos dobles) con una genial ronda de 67 golpes del brit芍nico. En el hoyo 12, despu谷s de mandar la bola al agua, Norman ya estaba derrotado. Acab車 cinco golpes por detr芍s de Faldo, y nunca acab車 por ganar en Augusta.
Arnold Palmer (US Open 1966)
Al igual que Norman, Palmer lleg車 a la 迆ltima jornada del torneo con una m芍s que c車moda ventaja. Empez車 con tres golpes de ventaja sobre sus perseguidores, y cuando complet車 los primeros nueve hoyos aquel domingo, su renta hab赤a subido hasta los siete impactos. Billy Casper comenz車 a encadenar birdies, y cuando Palmer encaraba los 迆ltimos cuatro hoyos del torneo, su renta era de cinco golpes. En tres hoyos, todo estaba empatado, y se tuvo que jugar al d赤a siguiente un desempate de 18 hoyos. En este playoff, Arnold lleg車 a estar dos golpes por delante a falta de hoyos, pero de nuevo Casper remont車 y Palmer sufri車 de su propia medicina (en 1960, gan車 el US Open cuando el 迆ltimo d赤a lo empezaba a siete golpes del l赤der).
Tom Watson (British Open 2009)
El Abierto Brit芍nico de 1983 fue el 迆ltimo de los ocho majors que levant車 el estadounidense. Desde entonces, Watson continu車 jugando al golf, aunque era raro verle peleando por triunfos. Sin embargo, en 2009, con 59 a?os, acarici車 la que hubiese sido una proeza hist車rica. Watson lleg車 al 迆ltimo hoyo del British como l赤der, necesitando el par para convertirse, y con diferencia, en el jugador de mayor edad en ganar un major. Primero fall車 la calle, luego se pas車 el green de largo. Y, pese a ellos, tuvo un putt de poco m芍s de dos metros para conseguir el par, pero peg車 un golpe verdaderamente extra?o, sin intenci車n alguna. La bola no estuvo nunca cerca de entrar en el hoyo, y con ese bogey se fue a un desempate en el que Stewart Cink fue superior. En la entrega de trofeos, casi fue Watson el que ten赤a que consolar a Cink, sabedor de haber arruinado una gesta de 谷poca. A la semana siguiente, Tom ya estaba compitiendo de nuevo en el circuito s谷nior.
Adam Scott (British Open 2012)
Todav赤a sin haber ganado un major, el australiano ten赤a una oportunidad de oro en el Royal Lytham & St Annes Golf Club. En aquel Abierto Brit芍nico, Scott hab赤a dominado desde el primer d赤a con una vuelta de 64 golpes. La jornada final la abri車 con cuatro golpes de renta, la cual se mantuvo cuando el australiano llegaba al hoyo 15. Y a cinco estaba Ernie Els, quien iba unos hoyos por delante. Desde ese momento, Scott hizo bogey en los cuatro 迆ltimos hoyos, y un buen final del sudafricano hizo que se proclamase como campe車n final.
Mito Pereira (PGA Championship 2022)
El 迆ltimo en sumarse a la lista ha sido el chileno, que tuvo en sus manos hacer historia para Chile. Siendo un desconocido para muchos y llegando a Southern Hills con el objetivo de pasar el corte, lleg車 al domingo con tres golpes de renta sobre sus perseguidores. A un mundo (siete golpes) empezaba su vuelta Justin Thomas. En los primeros hoyos se fue buena parte de la ventaja del chileno, aunque se recompuso y siempre march車 en primera posici車n. Al terminar los nueve primeros hoyos, Justin Thomas estaba a cinco, todav赤a lejos y sin pensar en el triunfo final. El estadounidense activ車 el piloto autom芍tico y encaden車 birdies para poner presi車n en un Pereira cuyo putt para birdie en el 17 se qued車 a mil赤metros de entrar. Pese a ello, el chileno encar車 el hoyo final con un golpe de ventaja. Su salida se fue al agua, y Pereira ni siquiera pudo sacar el bogey que le habr赤a llevado al desempate que disputaron Zalatoris y Thomas, con victoria para el segundo.