Dolor y honor para Tiger
El estadounidense se retira por primera vez de un grande con su peor ronda en el PGA Championship, pero con el respeto, una vez m¨¢s, del mundo del golf.
Tiger Woods se dio un ba?o de masas en Augusta, el pasado mes de abril. 408 d¨ªas despu¨¦s de su grave accidente de coche, que le provoc¨® una fractura abierta de tibia y peron¨¦ en su pierna derecha, el ganador de 15 'majors' volv¨ªa de forma milagrosa. Se hab¨ªa dejado ver antes, en diciembre, en el PNC Championship de Orlando, junto a su hijo, pero competir en un grande parec¨ªa puerto de categr¨ªa especial. Hasta para ¨¦l. "Todav¨ªa me queda un largo camino", admit¨ªa. Lo acort¨® e ilusion¨®. Sobre todo, en una primera jornada en la que arranc¨® con cinco pares seguidos y desat¨® la locura con su primer birdie, en el sexto hoyo. Termin¨® el d¨ªa bajo par y lo confirmaba: el tigre volv¨ªa a rugir.
En Georgia, cientos de personas acompa?aron, hoyo a hoyo, a Woods en su vuelta; en Southern Hills, la comitiva, de otros rostros, segu¨ªa presente y ayer, cuando se confirm¨® su retirada del PGA Championship, le brind¨® un enorme aplauso. Tiger, que no se hab¨ªa retirado nunca de un grande jugando como profesional (s¨ª en el US Open de 1995, como aficionado) firm¨® su peor ronda en el torneo estadounidense (79 golpes), pero fue lo que menos import¨®. En el segundo grande tras su regreso, el dolor, enorme y presente de nuevo, se convirti¨® en honor. Pese a la peor ronda y pese a una ristra de datos que, para cualquier otro jugador, se interpretar¨ªan de otra forma.
Antes del anuncio del presidente del PGA of America, Jim Richerson ("Tiger Woods nos ha informado que se retira del?PGA Championship 2022"), la leyenda estadounidense firm¨® cinco bogeys consecutivos en un 'major' por segunda vez en su carrera. Para encontrar la primera, toca remontarse a 1996, a la jornada inaugural del US Open. En el c¨®mputo de todas sus participaciones en grandes, los 79 golpes, adem¨¢s, supusieron su tercera peor ronda en torneos de dicha entidad, s¨®lo por detr¨¢s de los 81 del British Open de 2002 y de los 80 del US Open de 2015. Seg¨²n datos de ESPN Stats & Information, yendo m¨¢s all¨¢, Woods ha disputado 321 rondas en 'majors' desde 1995 hasta 2020, con s¨®lo cinco puntuajes de 78 golpes o peor; tres de ellos, se han dado en siete rondas de este a?o.
Datos y datos que se diluyen entre el respeto. "Tengo dolor, eso es un hecho", admit¨ªa Woods al dar por concluida su participaci¨®n. Las condiciones climatol¨®gicas, con lluvia y mucho viento, castigaron a¨²n m¨¢s a un jugador que, m¨¢s all¨¢ del accidente, arrastra cinco operaciones de rodilla y otras tantas de espalda. "Sientes pena por ¨¦l teniendo que pasar por esto. Pero, de nuevo, tambi¨¦n ves el tipo de persona que es, que supera todo y se esfuerza por superar el dolor. No es f¨¢cil ver a alguien como ¨¦l tener que pasar por esto y luchar as¨ª", le elogiaba su colega Shaun Norris. Y Tiger est¨¢ preparado para seguir luchando. Tras Augusta, confirm¨® su presencia para el US Open (del 16 al 19 de junio). Sigue en pie.