Carolina Mar¨ªn, a un paso de su sexto oro europeo seguido

Misma rival, mismo resultado y un desenlace emocionante: entre l¨¢grimas y ante las gradas de Gallur, regalando volantes y su raqueta. Con Carolina Mar¨ªn, afortunadamente, la historia siempre se repite. Tras superar a la turca Neslihan Yigit (21-14 y 21-13 en 42 minutos), en la reedici¨®n de las semifinales de 2021, la onubense estar¨¢ en la final del Europeo de Madrid (ma?ana, sobre las 11:30, a trav¨¦s de TDP). La escocesa Kirsty Gilmour, 20? del mundo, ser¨¢ su rival tras vencer a la danesa Mia Blichfeldt (21-9, 19-21 y 21-10). La valiente que, en algo que parece inevitable, intentar¨¢ interrumpir el reinado de la jugadora espa?ola, lanzada hacia su sexta corona continental seguida. Esta vez, tras once meses sin poder competir debido a su grave lesi¨®n en la rodilla izquierda (rotura del ligamento cruzado y de los meniscos interno y externo). Da igual. Es la reina absoluta de un fuero que le queda peque?o y quiere seguir si¨¦ndolo.

"Me conoc¨ªa bien, todas las danesas quieren ganarme", explic¨® la campeona ol¨ªmpica despu¨¦s de sudar frente a Line Kjaersfeldt en cuartos de final. Yigit no es danesa, pero s¨ª tiene perfectamente estudiada a Carolina y s¨ª comparte mismo sentimiento: es uno de los nombres importantes del b¨¢dminton en el viejo continente y, como tal, quiere terminar con la hegemon¨ªa que, desde hace un lustro, acapara toda la gloria. Deber¨¢ seguir esperando. Seguramente, lo supo desde el principio. Primer punto, primer pu?o cerrado y primera fusi¨®n con el p¨²blico. Una secuencia que, esta semana, las rivales de la triple campeona del mundo ya se saben de memoria. Junto a otras, como el 'oh' generalizado que la onubense levant¨® con una dejada preciosa para el 7-2 del primer parcial, con Yigit por los suelos en el intento de llegar al volante, muy cerca de la red. Misi¨®n imposible, como detener el avance espa?ol en un segundo set que, pese a una salida turca amenazante, Mar¨ªn siempre tuvo en su raqueta.

Carolina y?Neslihan se hab¨ªan enfrentado hasta en nueve ocasiones. Siete en categor¨ªa individual y dos en dobles. La ¨²ltima, en Kiev, donde Yigit termin¨® colg¨¢ndose el bronce. Es ¨¦lite internacional, pero, a la d¨¦cima tampoco fue la vencida. Con mucha paciencia cerca de la red, sin precipitaciones, y consciente de su superioridad, Carolina sigue siendo inalcanzable. En Europa, la pista siempre est¨¢ inclinada a su favor. Sin errores no forzados, el tiempo suele sonre¨ªrle. Ante los posibles baches, s¨®lo tiene que dejarse llevar, fluir y conectar con sus ideas, siempre a cent¨ªmetros, como explica su entrenador, Fernando Rivas. Frente a Yigit, lo necesit¨® en el 11-8 de la primera manga, cuando Neslihan se acerc¨® con cuatro puntos consecutivos, y en el 7-7 del segundo parcial, con una racha id¨¦ntica de la turca, cortada de ra¨ªz, con un 9-7 seguido de tres gritos de Carolina. Y del pertinente eco de las gradas. De ah¨ª al 15-8 y del 15-8 a un paso de su corona.

Gallur es una fiesta

De nuevo, en un Polideportivo Municipal Gallur totalmente entregado, que est¨¢ disfrutando de una Carolina que gana como siempre y como nunca. Con golpes "que no hab¨ªamos visto", como exclam¨® Rivas tras el debut, y con una "caja de herramientas" repleta de posibilidades, como analiz¨® la propia Carolina despu¨¦s de su segundo partido. Frente a Kjaersfeldt sufri¨®, porque es parte ineludible de las tareas de un campe¨®n, y ante Yigit ha dado la pen¨²ltima zancada sin excesivas exigencias. "Si hace un a?o me dicen que, en mi primer torneo, voy a jugar una final de un Europeo aqu¨ª, en Madrid, no me lo creer¨ªa. Por eso la emoci¨®n y la felicidad. Ma?ana quiero disfrutar al m¨¢ximo de cada punto y de estar con este incre¨ªble p¨²blico, que antes de salir ya me transmit¨ªa su energ¨ªa y vibraci¨®n", explic¨® Mar¨ªn tras la semifinal. En la chistera, seguro, queda el truco final. Es Carolina.