Carolina defiende reinado: "S¨¦ que todas quieren ganarme"

Madrid ya es la capital del b¨¢dminton. Desde hoy, lunes 25, hasta el s¨¢bado, 30 de abril, el Polideportivo Municipal Gallur acoge un Europeo muy especial. Se nota en el ambiente. Grupos y grupos de aficionados se acercan a los entrenamientos, piden fotos, aut¨®grafos y se ilusionan con los representantes espa?oles, que invitan a ello. Especialmente, Carolina Mar¨ªn, "feliz y muy motivada" por poder volver en Espa?a, algo "inconcebible hace un a?o", como reconoce ante la prensa el d¨ªa antes de su debut en el torneo. La onubense, tras once meses apartada de las pistas debido a su grave lesi¨®n (rotura del ligamento cruzado y los meniscos interno y externo), regresa rodeada de un ambiente m¨¢gico, en casa, y con la decisi¨®n necesaria para seguir haciendo historia: ha ganado los ¨²ltimos cinco oros continentales y oposita al sexto. En el horizonte, todav¨ªa m¨¢s ambici¨®n: "Lo que no consegu¨ª en Tokio (se lesion¨® a dos meses de los Juegos), lo quiero conseguir en Par¨ªs (2024)", reitera.

De momento, eso s¨ª, su mirada est¨¢ fijada en lo inmediato. "No soy supersticiosa, he visto el cuadro, pero no s¨¦ contra qui¨¦n jugar¨ªa en cuartos ni en tercera ronda, porque antes hay que superar el primer partido. S¨¦ que las rivales quieren ganarme, eso siempre es as¨ª", analiza Carolina. Su primer duelo, ya de segunda ronda y como cabeza de serie, ser¨¢ frente a la checa Katerina Tomalova, ma?ana, martes, a partir de las 19:40 (hora peninsular). En cuartos de final, se podr¨ªa encontrar con la danesa Line Hojmark Kjaersfeldt, s¨¦ptima en la lista de favoritas; en semifinales, podr¨ªan aguardar la turca Neslihan Yigit, sexta de partida, o la tambi¨¦n danesa Line Christophersen, cuarta, a quien Mar¨ªn venci¨® en la ¨²ltima final continental, en Kiev. Por el otro lado del cuadro, amenazando como grandes piedras en una hipot¨¦tica final, Mia Blichfeldt, Yvonne Li o Kirsty Gilmour.

Nombres importantes, pero que, delante, pueden encontrarse a una Carolina a¨²n mejor, aunque sea dif¨ªcil de creer. "Lo que ten¨ªa bueno ahora es mejor y en lo que no era buena ha mejorado bastante", explicaba Fernando Rivas, su entrenador, a AS despu¨¦s de tres semanas de preparaci¨®n en Sierra Nevada. La campeona ol¨ªmpica (R¨ªo, 2016) tambi¨¦n lo siente as¨ª. "Nuestra temporada es de no parar, casi nunca tenemos tiempo para mejorar y con las lesiones intento sacar ese tiempo. Mi juego se ha ampliado, antes fallaba m¨¢s. Ahora, me siento m¨¢s fortalecida en muchos puntos de la pista, en sitios donde mis rivales me presionaban", reflexiona. Motivos para creer en todo, aunque con cautela. "A 'a ver qu¨¦ pasa', nunca voy, eso no est¨¢ en mi cabeza", asegura, fiel a su car¨¢cter ganador, aunque, "ahora mismo, lo m¨¢s importante es ver c¨®mo responde la rodilla". "Me encantar¨ªa marcharme sin tener ning¨²n problema. Sentir que la rodilla me ha dejado jugar perfectamente, que he podido recuperarme de un partido a otro", explica la triple campeona del mundo.

Mucho p¨²blico, mucha ilusi¨®n

Un regreso emocionante, pero un abanico de posibilidades que, en el ¨¢mbito nacional, va todav¨ªa m¨¢s all¨¢. En el cuadro femenino, tambi¨¦n optar¨¢n a todo Clara Azurmendi y Beatriz Corrales, que debutan hoy mismo (18:20). En el masculino, tambi¨¦n buscar¨¢n llegar lejos Pablo Abi¨¢n y Lu¨ªs Enrique Pe?alver. Todos ellos, abrazados por un p¨²blico que llenar¨¢ las gradas (ya no hay entradas para los tres ¨²ltimos d¨ªas de competici¨®n) y que, como explica Carolina, "aportar¨¢ mucho cari?o y apoyo". Lo quiere sentir y lo que quiere devolver con resultados. "Si no me sintiera con confianza no estar¨ªa anunciando mi vuelta a la competici¨®n. Lo tengo claro desde el primer d¨ªa. Hasta que yo no he sentido que recupero despu¨¦s de cada entrenamiento, hasta que no me he sentido totalmente bien, no he querido dar el paso", avisa. Qu¨¦ vuele el volante, que vuele Carolina.