"No quiero ser la Carolina de antes, quiero ser mejor"

El pr¨®ximo martes 26 de abril, en el polideportivo Gallur de Madrid, Carolina Mar¨ªn retornar¨¢ a las pistas en el Europeo. Habr¨¢n pasado 333 d¨ªas, casi once meses desde que, a las puertas de los Juegos de Tokio donde iba a por un segundo oro, su rodilla izquierda hizo crack. "Rotura del ligamento cruzado y los meniscos interno y externo", rezaba el parte. La segunda rotura en dos a?os despu¨¦s de la que sufri¨® en la derecha (tambi¨¦n el cruzado) en 2019... Demasiado para un deporte explosivo en el que dominan las arrancadas, los frenazos, las torsiones, los saltos. Demasiado para cualquiera menos para ella. Y para su equipo dirigido por Fernando Rivas.

"Me hart¨¦ de llorar, me vine muy abajo. Toqu¨¦ muy hondo. Eran dos a?os en los que no hab¨ªan parado de pasarme cosas en lo deportivo y en lo personal (su padre sufri¨® un accidente y falleci¨® en julio del 2020). Despu¨¦s de recuperar la confianza, iba a ver los Juegos desde el sof¨¢. Eso no estaba en mis planes. Fue un viernes y pas¨¦ todo el fin de semana con mi equipo. El domingo cuando despert¨¦ me dije que hab¨ªa que encontrar algo bueno dentro de lo malo. Que a lo mejor Tokio no era para m¨ª despu¨¦s de todos los obst¨¢culos y piedras. Se me encendi¨® una lucecita. El mensaje era 'Para los siguientes s¨®lo quedan tres a?os'. Y el lunes ya estaba con la rehabilitaci¨®n", recuerda Carolina (28 a?os) desde el Centro de Alto Rendimiento de Sierra Nevada. All¨ª, a 2.320 metros de altitud, donde los volantes van como tiros y los pulmones queman por la falta de ox¨ªgeno, ha pasado las ¨²ltimas tres semanas con la m¨¢quina a 'full'.

"La sensaci¨®n que tenemos es de cierta tranquilidad por c¨®mo se est¨¢ dando el entrenamiento. Ayer (el Jueves Santo) fue extraordinario, muy, muy, muy duro a nivel mental y f¨ªsico y Carolina acab¨® emocionada", explica Fernando Rivas, su t¨¦cnico desde la infancia. Un sparring indonesio y otro guatemalteco han exprimido a la onubense en dobles sesiones brutales. Y la conclusi¨®n es que su rodilla est¨¢ perfecta. Entrenamientos que monitoriza al mil¨ªmimetro junto al preparador f¨ªsico, Guillermo S¨¢nchez, como el estado de fatiga, las horas y la calidad del sue?o e incluso el estado an¨ªmico para ajustar las cargas.

"Hac¨ªa mucho tiempo que no acababa sin poder casi ni caminar. Echaba de menos hacer entrenamientos as¨ª, porque eso significa que estoy en muy buen estado", corrobora la tres veces campeona del mundo y cinco de Europa. La Europea que provoc¨® un tsunami en un deporte eminentemente asi¨¢tico.

-?Y afronta el Europeo con la ambici¨®n de ganarlo?

"Bueno (se r¨ªe)... Se afronta con la ambici¨®n de disfrutar volviendo a competir. Es s¨²per importante volver a disfrutar y sentirme competitiva y jugadora de b¨¢dminton. Lo de ganar o perder ya es consecuencia del trabajo", contesta Carolina. El retorno iba a ser en marzo en un torneo en Huelva, pero en Nochevieja contrajo el coronavirus y estuvo durante un mes sin poder entrenar, no daba negativo. El proceso tambi¨¦n ha sido m¨¢s lento: la lesi¨®n era m¨¢s grave y no hab¨ªa que llegar a unos Juegos, como le ocurri¨® con la anterior rotura, de la que volvi¨® en siete meses y medio.

"En agosto guard¨¦ la raqueta y todo el mes lo dediqu¨¦ a la rehabilitaci¨®n y los fines de semana para desconectar con los amigos. Me he podido dedicar m¨¢s tiempo como persona", recuerda la andaluza. "Hemos aprendido mucho del primer proceso. Lo hemos tomado con menos prisa. Con un enfoque diferente, por el momento en el que ocurre, la significaci¨®n emocional que tuvo para Carolina no poder acudir a los Juegos y porque hab¨ªa que ir con m¨¢s cuidado", apoya Rivas. Un quiste parameniscal tambi¨¦n oblig¨® a inyectarle ¨¢cido hialur¨®nico. Contratiempos que no se han olvidado, pero s¨ª est¨¢n ya somatizados (la psic¨®loga Mar¨ªa Mart¨ªnez es otra de las patas del 'team') y superados.

"De f¨ªsico est¨¢ perfecta. La he visto a un nivel por encima del que ten¨ªa antes de lesionarse. La velocidad del juego, la calidad en los golpeos, otros registros que antes no dominaba. Siempre que tenemos tiempo, y en este caso desgraciadamente han sido diez meses, entrenamos muchas cosas. Lo que ten¨ªa bueno ahora es mejor y en lo que no era buena ha mejorado bastante. Viene una Carolina mucho m¨¢s completa", relata el t¨¦cnico. En el anterior retorno, cay¨® en el primer torneo (Vietnam) y gan¨® los cuatro siguientes antes de lesionarse otra vez.

"No quiero volver a ser la de antes, sino mejor", advierte Carolina, que a partir de junio volver¨¢ al circuito mundial (casi un mes fuera entre Indonesia y Malaisia), donde est¨¢n sus rivales m¨¢s importantes y d¨®nde sabr¨¢ realmente si su versi¨®n 3.0 es definitivamente m¨¢s fuerte. "Una vez que en Tokio no pude estar, mi cabeza y mi cuerpo est¨¢n propulsados hacia el oro en Par¨ªs", recuerda. Lo tiene claro.