Morikawa, Scheffler... cuatro 'potros' a seguir en Augusta
La nueva hornada de j¨®venes talentos que abanderan Morikawa, Scheffler, Hovland y Smith viene pisando fuerte y apunta a dar que hablar en Georgia.
Una nueva hornada de talentos ha irrumpido con fuerza en el PGA. La abanderan dos estadounidenses, un noruego y un australiano. Ninguno supera los 30 a?os. Todos est¨¢n entre los diez primeros del ranking mundial. Aqu¨ª un vistazo a cuatro 'potros' a los que hay que prestar atenci¨®n en el Masters de Augusta que comienza este jueves:
Collin Morikawa (25 a?os, 3? del ranking)
El californiano se hizo profesional en 2019 y enlaz¨® 22 cortes superados en sus 22 primeras apariciones en el PGA. Es el gran talento de su generaci¨®n, considerado uno de los mejores jugadores de hierros en la actualidad, si no el mejor. Tiene cinco victorias en el circuito y dos de ellas son en majors (el PGA de 2020 y el British Open del a?o pasado). Ya ha sido n¨²mero uno del mundo y est¨¢ en la categor¨ªa de golfistas que sorprender¨ªan si se retiran sin un Masters en su palmar¨¦s.
Scottie Scheffler (25, 1?)
Un producto m¨¢s de la prol¨ªfica cantera texana (aunque naci¨® en Nueva Jersey), que ha dado a dos de los siete ¨²ltimos ganadores del Masters. En el circuito desde 2019, este a?o ha roto definitivamente en jugador de ¨¦lite, con tres victorias en los tres ¨²ltimos meses (Phoenix Open, Arnold Palmer y el reciente Mundial Match Play). El pasado septiembre brill¨® en su debut con Estados Unidos en la Ryder, contribuyendo a la victoria estadounidense con dos puntos de tres posibles, el ¨²ltimo en los individuales frente a Jon Rahm. Magn¨ªfico 'ball striker', no tiene el swing m¨¢s ortodoxo pero s¨ª una facilidad innata para encontrar la bandera. A¨²n no ha estrenado su cuenta en los majors.
Viktor Hovland (24, 4?)
La ¨²ltima gran irrupci¨®n europea es este noruego de sonrisa f¨¢cil que se molde¨® con los Cowboys de la Oklahoma State University, instituci¨®n de la que han salido otros jugadores con victorias en el PGA como Rickie Fowler o Matthew Wolff. En dos a?os en el circuito ha ganado tres veces (Puerto Rico y Mayakoba, este en dos ocasiones) y acumula 15 top-10. Solid¨ªsimo de tee a green y con una personalidad sencilla, que engancha, puede ser un puntal del golf europeo para las pr¨®ximas dos d¨¦cadas.
Cameron Smith (28, 6?)
Un tipo pintoresco con su corte de pelo estilo 'mullet', t¨ªpico en su Australia natal y Nueva Zelanda, y su bigote, tras esa apariencia desenfadada se esconde un excelente golfista que en siete a?os en el PGA ya cuenta con cinco triunfos. Dos fueron en el Zurich Classic, uno en el Sony Open y esta temporada se ha impuesto en el Torneo de Campeones y The Players, el 'quinto grande'. Llega fresco, porque se dio un tiempo con la familia en Australia en lugar de jugar el Mundial Match, y entre los mejores del tour en golpes ganados con el approach (8?), pateando (3?) y en total (2?). Una m¨¢quina de hacer birdies a la que ya no se puede considerar tapado en las quinielas de ganadores.