El salto de Niko tras el "palo" de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio

Destrozado. La mirada vac¨ªa. Pidiendo perd¨®n a su t¨¦cnico Quino Ruiz. As¨ª se march¨® Niko Sherazadishvili el verano pasado del Budokan en los Juegos de Tokio, del templo de judo al que hab¨ªa llegado convencido de que iba a colgarse una medalla. Bicampe¨®n del mundo en -90 kg (2018 y 2021), se qued¨® fuera de la lucha por el bronce (al oro ya no pod¨ªa optar) al perder en la repesca contra el uzbeko Davlat Bobonov. El mago que lleg¨® a Brunete (Madrid) desde Georgia con 13 a?os, s¨®lo ten¨ªa en su mente el podio y no poder subir a ¨¦l fue "un palo".

"Pero de los palos tambi¨¦n se aprende", sonr¨ªe ahora, con 25 a?os. "Estuve tres semanas con mi familia en Georgia, sin hacer nada. Sin hablar de judo. Es imposible que yo vaya a un sitio y no me entrene... y me preocup¨¦ mucho de no meter el judogi ni ropa deportiva en la maleta. Me vino muy bien", cuenta sobre el duelo deportivo que tuvo que afrontar. "No me cur¨¦ de un d¨ªa a otro. Ha sido muy duro superarlo y no he conseguido quit¨¢rmelo del todo de mi cabeza. Pero no puedo lamentarme del pasado", sigue.

Para el ciclo de Par¨ªs 2024, su reto es triunfar en otra categor¨ªa. Sube de -90 a -100 kg. (a¨²n hay otra por encima, de +100). "?Pasaba mucha hambre! Estaba al l¨ªmite de porcentaje de grasa. Quiero participar en los dos pr¨®ximos Juegos y eso exig¨ªa hacer las cosas con cabeza para preservar la salud. Estar siempre jugando con el peso puede llegar a resultar peligroso. Hay gente que lo critica ahora, pero yo y mi equipo confiamos en que pronto estar¨¦ muy bien y como n¨²mero uno mundial", advierte. A Tokio lleg¨® como n¨²mero uno libra por libra, de todas las categor¨ªas.

Esas cr¨ªticas pueden venir porque sus dos primeros compromisos en -100 kg se han saldado con derrotas en primera y segunda ronda (Gran Premio de Portugal y Grand Slam Par¨ªs). "Me est¨¢ costando, y pasar¨¢n m¨¢s meses hasta que le coja el aire a la categor¨ªa ya los rivales. Pero lo m¨¢s importante este a?o es el Mundial (en Tashkent, Uzbekist¨¢n, en octubre) y la clasificaci¨®n ol¨ªmpica arranca en junio. Hay tiempo", relata.

LA B?SCULA

Niko est¨¢ dando 98 kg. sobre la b¨¢scula, mientras sus rivales andan por los 105 (para el pesaje se baja mucho y despu¨¦s se carga el organismo y se rehidrata para salir con ventaja en el cuerpo a cuerpo). "Igual necesito un a?o entero para coger cuatro o cinco kilos de m¨²sculo limpio, que es de lo que se trata, no de ganar por ganar", cuenta con positividad en su discurso, sin la nube negra sobre su cabeza con la que se fue de Tokio. "?As¨ª que toca levantar muchas pesas y comer mucho!", se r¨ªe. Adi¨®s al hambre. El palo de Tokio no le ha quitado el humor. Ni la ambici¨®n. En Par¨ªs 2024 toca revancha.