"Si fu¨¦ramos americanos, ser¨ªamos h¨¦roes"
La Selecci¨®n de waterpolo masculino conmemora los 25 a?os de su oro ol¨ªmpico de Atlanta. Ning¨²n equipo espa?ol ha repetido la haza?a desde entonces.
El oro de Atlanta 1996 naci¨® en las cabezas de Toni Esteller y Mariano Garc¨ªa, dos locos del waterpolo, un lector de Montaigne y un 'sargento' que en los a?os 80 se imaginaron una Selecci¨®n ganadora, un mestizaje entre Madrid y Barcelona explosivo que, cuando conjunt¨®, fue una maquina perfecta, ganadora, legendaria. ¡°Si fu¨¦ramos americanos ser¨ªamos h¨¦roes¡±, sentencia Pedro Garc¨ªa Aguado. No le falta raz¨®n.
El Museu Ol¨ªmpic de Barcelona acogi¨® el homenaje a los 25 a?os del ¨²ltimo oro de un equipo espa?ol en unos Juegos. Faltaron Iv¨¢n Moro, Manel Estiarte, Carles Sans y el a?orado Jes¨²s Roll¨¢n. Pero si que estuvieron los otros protagonistas. Aquel equipo de waterpolo gan¨® m¨¢s que cualquiera, un Dream Team: dos oros mundiales (1998 y 2001), dos platas mundiales (1991 y 1994), una plata (1992) y un oro ol¨ªmpico (1996).
El oro de Atlanta no se explica sin la plata de Barcelona, aquella final interminable ante Italia de la que se necesitaron tres pr¨®rrogas. Despu¨¦s de eso, y del sufrimiento con Dragan Matutinovic, la Espa?a de Joan Jan¨¦ roz¨® la excelencia. En Atlanta, ganaron a Estados Unidos, Hungr¨ªa y Croacia por 7-5 en la final.
¡°Eso naci¨® del sufrimiento, de sobrevivir a aquel entrenamiento¡±, recuerda Garc¨ªa Aguado. ¡°Perd¨ªamos 1-0 en el primer cuarto, pero nos mir¨¢bamos con tranquilidad. ?ramos maduros¡±, cuenta Dani Ballart. Algunos se quitaron la espina, como Miki Oca, quien lanz¨® al larguero en Barcelona pero anot¨® en la final de Atlanta: ¡°Estoy agradecido¡±. La confianza en la victoria era tan rotunda que Sergi Pedrerol habl¨® de ¡°un d¨ªa m¨¢s en los Juegos¡± mientras que Jordi Pay¨¢ o Chema Abarca, quienes debutaban en una final, aluciaron con ¡°la tranquilidad del equipo¡±. ¡°La noche anterior dormimos como beb¨¦s, dijo Chava G¨®mez, mientras que ?ngel Andreo reconoce que ¡°llevaba todo el torneo so?ando con el oro¡±.
Hubo un especial recuerdo para Jes¨²s Roll¨¢n, desaparecido, tanto del presidente de la RFEN, Fernando Carpena, como de Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional. Su recuerdo no se borra, como el de una Selecci¨®n que no solo da lecciones de ¨¦xito sino ¡°de vida¡±.