La Andaluc¨ªa Bike Race abre el calendario internacional en 2021

No s¨®lo es la cita m¨¢s importante del mountain bike en Espa?a, sino que tambi¨¦n una de las m¨¢s importantes del mundo. Tanto, que el a?o pr¨®ximo, en su und¨¦cima edici¨®n, ser¨¢ la prueba inaugural de las UCI MTB Marathon Series, nuevo campeonato que aglutina a las ocho mejores competiciones del planeta. Del 20 al 25 de abril la Andaluc¨ªa Bike Race reunir¨¢ en Ja¨¦n y C¨®rdoba a la flor y nata de la especialidad, y en AS hemos querido celebrarlo a la par que la designaci¨®n de Andaluc¨ªa como Regi¨®n Europea del Deporte. Hemos reunido en una animada charla a ?ngel Vera, diputado de Cultura y Deportes de la Diputaci¨®n de Ja¨¦n; Francisco Palomares, diputado de Medio Natural de la Diputaci¨®n de C¨®rdoba; Aitor Jim¨¦nez, director de eventos de Octagon Esedos; y Natalia Fischer, ciclista profesional, y adem¨¢s andaluza.

Abre el coloquio ?ngel Vera, en representaci¨®n de Ja¨¦n: "El deporte no es un gasto, es una inversi¨®n, que aprovechamos para la promoci¨®n de nuestra tierra. Llevamos diez a?os con la Andaluc¨ªa Bike Race, y ha servido para dar a conocer sobre todo nuestros paisajes, nuestro producto estrella. Esas im¨¢genes que salen con los ciclistas rodando en nuestra tierra que tiene 66 millones de olivos, o la salida el pasado a?o desde la Catedral de Ja¨¦n, nos ayudan a que se nos conozca. Y que nadie olvide que somos la provincia con mayor porcentaje de espacios naturales protegidos de Espa?a¡±.

Prosigue Francisco Palomares, por la parte de C¨®rdoba: "Para nosotros no s¨®lo es un placer recibir la Andaluc¨ªa Bike Race, sino que nos aporta muchas cosas. Tambi¨¦n tenemos unos paisajes excepcionales, y unas instalaciones deportivas magn¨ªficas que no nos cuestan dinero en nuestros fant¨¢sticos caminos de monta?a. Y con esta competici¨®n lo promocionamos, dando un valor a?adido a nuestra provincia, que tiene cuatro Patrimonios de la Humanidad, pero tambi¨¦n otras muchas riquezas¡±.

Por la parte organizativa, Aitor Jim¨¦nez, de Octagon Esedos: "El motivo de crear la Andaluc¨ªa Bike Race fue que la gente pudiera conocer el medio natural a trav¨¦s de una prueba deportiva. Sus bellos parajes y sus bonitos caminos. Ja¨¦n y C¨®rdoba nos han aportado mucho, no s¨®lo a nivel de ayudas y recorrido, sino que adem¨¢s son dos capitales de provincia con buena capacidad hotelera y de infraestructuras, que tambi¨¦n es importante para un evento que mueve tres mil personas¡±.

Y qui¨¦n mejor para hablar de la prueba que una ciclista de la tierra, Natalia Fischer: "Yo que he participado en varias pruebas a nivel mundial, creo que la Andaluc¨ªa Bike Race conjuga muchos factores: los mejores parajes naturales, con senderos, pistas de todo tipo, paisajes incre¨ªbles, seco, h¨²medo¡­esa variedad no la ofrecen otras carreras del resto del mundo. Tengo la suerte de haber participado ya en tres ediciones y el a?o pr¨®ximo espero que sea la cuarta. Ha cambiado el formato a una prueba por parejas como era en sus inicios, y espero encontrar otra chica con la que competir y disputarla, aunque creo que va a haber mucha m¨¢s competencia porque van a venir los mejores del mundo. Es una competici¨®n muy dura a nivel f¨ªsico, pero maravillosa, y yo tengo la suerte de tenerla aqu¨ª, muy cerquita de casa¡±.

Para 2021 hay cambio de fechas, que pasan de finales de febrero a abril. Para ?ngel Vera ¡°no deber¨ªa suponer muchas diferencias": "La temperatura ser¨¢ m¨¢s alta, habr¨¢ algo m¨¢s de polinizaci¨®n, pero no debe suponer un cambio apreciable para los ciclistas¡±. Francisco Palomares indica que ¡°la sierra de C¨®rdoba en esa ¨¦poca est¨¢ espectacular. Si acompa?a el tiempo y las lluvias vienen cuando tienen que venir, estar¨¢ especialmente bonita¡±.

Aitor Jim¨¦nez explica que ¡°en 2020 se ha conseguido la m¨¢xima categor¨ªa de la UCI, y en 2021 se pasa a entrar en un grupo selecto de las ocho mejores pruebas a nivel mundial": "?ramos la segunda del calendario tras la Cape Epic de Sud¨¢frica, pero se ha aplazado, con lo que nos coloca como la primera prueba del campeonato. Mucha responsabilidad, pero lo asumimos con muchas ganas de ser el primer escaparate de este nuevo campeonato. Los momentos no son f¨¢ciles, pero tomaremos todas las medidas para sacarla adelante con la m¨¢xima seguridad¡±.

Natalia Fischer ahonda: ¡°El calendario sigue estando en el aire, con muchas dudas, pero si algo tengo claro es que voy a competir en el Mundial, el Campeonato de Europa y la Andaluc¨ªa Bike Race. Me siento muy identificada con ella y es junto con la Cape Epic la ¨²nica con m¨¢xima categor¨ªa. Es un honor tenerla aqu¨ª tan cerquita de casa. Es una prueba bastante dura, y de hecho yo me tuve que retirar hace un par de a?os por una hipotermia, y prefiero el calor que el fr¨ªo¡±.

Ya para cerrar, nuestros invitados hacen patria de la prueba. ?ngel Vera concluye: ¡°Animo a la gente que venga a disfrutar de nuestra tierra, nuestra naturaleza y nuestra gastronom¨ªa¡±. Francisco Palomares a?ade: ¡°Invitamos a los amantes de la bicicleta de monta?a a que vengan a conocer nuestros maravillosos caminos y el apoyo del caluroso p¨²blico de nuestra tierra¡±. Aitor Jim¨¦nez explica que han extremado las medidas de seguridad: "Haremos una carrera segura con un formato burbuja, limitando la participaci¨®n a trescientas parejas, siguiendo las instrucciones de las autoridades sanitarias, implementando el protocolo Covid de la federaci¨®n, y haremos tres test de ant¨ªgenos para confirmar que no hay positivos¡±. Natalia Fischer cierra animando a la participaci¨®n: ¡°Es una prueba de m¨¢xima categor¨ªa, y aunque es dura y precisa un nivel de preparaci¨®n f¨ªsica bueno, merece la pena por los caminos y los parajes y por desarrollarse en Andaluc¨ªa, con todas sus ventajas¡±.