Un Masters sin Sergio
El ganador de 2017 no estar¨¢ en Augusta tras dar positivo en coronavirus. El torneo arranca el jueves con Rahm entre los favoritos y varias novedades.
Una de las cosas que se repet¨ªan impepinablemente cada a?o de nuestras vidas era que con la llegada de abril llegaba el Masters, el major m¨¢s especial. El pasado 9 de abril los televisores de medio mundo tendr¨ªan que haberse llenado de azaleas y magnolias resplandecientes, de majestuosos pinos y de miles de 'patrons' ('patronos', como se conoce respetuosamente al p¨²blico que acude al torneo) correteando desde primera hora por las calles del Augusta National, en busca de la ubicaci¨®n id¨®nea para ver a los mejores golfistas del mundo intentando salir airosos de una de las pruebas m¨¢s exigentes de este deporte.
Pero la pandemia arras¨® con todo y oblig¨® a buscar nuevo acomodo en noviembre. Ser¨¢ un Masters oto?al y sin p¨²blico. Un Masters fr¨ªo que empieza a cobrar vida estos d¨ªas, cuando los jugadores van desembarcando en Georgia (EE UU). No ser¨¢ el caso de Sergio Garc¨ªa, que este lunes anunci¨® su positivo en coronavirus (igual que el chileno Joaqu¨ªn Niemann). El de Borriol, campe¨®n en 2017, romper¨¢ su racha de 84 majors seguidos en 21 a?os, la tercera mejor de la historia tras los 87 de Tom Watson y los 146 de Nicklaus.
Su baja resta una baza a la comitiva espa?ola, que as¨ª las cosas estar¨¢ formada por el canario Cabrera Bello, el sempiterno Olaz¨¢bal, que va a por su 31? aparici¨®n, y Jon Rahm, para quien pelear el triunfo es ya casi una obligaci¨®n. El vizca¨ªno llega a la cita en el mayor pico de su carrera. En la recta final de la temporada pasada, tras el par¨®n pand¨¦mico, consigui¨® auparse por primera vez al n¨²mero uno del mundo y ampli¨® su palmar¨¦s en el PGA con el Memorial y el BMW del ya famoso putt ganador desde m¨¢s de 20 metros. Es el segundo favorito en las apuestas, a 11 euros por euro apostado, poco m¨¢s de los 9 que se ofrecen por Dustin Johnson y Bryson DeChambeau. Johnson es precisamente el hombre que le precede tambi¨¦n en el ranking, de nuevo con una diferencia muy peque?a.
El ganador de 2019, un Tiger Woods al que no le sent¨® bien el confinamiento (un 37? puesto en el PGA es su mejor resultado desde que se retom¨® la acci¨®n), tambi¨¦n saldr¨¢ el jueves en 'Tea Olive', el primer hoyo del campo. En total 94 jugadores participar¨¢n en esta edici¨®n, que tendr¨¢ un sistema de corte distinto por primera vez desde 2013. Seg¨²n inform¨® la organizaci¨®n, se ganar¨¢n el derecho a jugar s¨¢bado y domingo los que est¨¦n del puesto 50 para arriba. Ya no se repescar¨¢ a los que no entren en ese rango pero est¨¦n a diez golpes o menos del l¨ªder.
La gran inc¨®gnita es c¨®mo estar¨¢ un trazado que cada a?o, en septiembre, se replanta por completo, con lo que esta vez ha tenido menos de dos meses para sentarse. El gran aliciente, la posibilidad de ver a Rahm enfundarse por primera vez la chaqueta verde, una prenda que parece hecha a su medida.