Final a tres bandas

Roma y Par¨ªs. Dos catedrales de la civilizaci¨®n europea ofician hoy como escenario para el desenlace del Seis Naciones. En la Ciudad Eterna, Italia recibir¨¢ a Inglaterra (17:45); en la Ciudad de la Luz, Francia chocar¨¢ contra Irlanda (21:05, toda la jornada en directo en Movistar Deportes). La edici¨®n m¨¢s extra?a que se recuerda recientemente, con casi nueve meses de separaci¨®n, pandemia mediante, entre el inicio y el final del torneo, tambi¨¦n depara un final at¨ªpico, con tres equipos involucrados en la lucha por el t¨ªtulo.

Sobre el papel el que parte con m¨¢s opciones es el irland¨¦s, que consigui¨® el triunfo con bonus el pasado fin de semana ante Italia, en el otro partido, este correspondiente a la cuarta jornada, que no pudo jugar por la aparici¨®n del coronavirus. El Tr¨¦bol tiene un punto de ventaja, pero presumiendo que Inglaterra tambi¨¦n consiga el extra ofensivo contra los transalpinos necesitar¨ªa una victoria igual de contundente en Saint Denis. En otro caso habr¨ªa que irse a la diferencia de puntos, que antes del pitido inicial tambi¨¦n les es favorable.

La mara?a se complica m¨¢s porque la conclusi¨®n de las competiciones de clubes, trasladada a la segunda mitad del a?o por la situaci¨®n sanitaria, ha trastocado la disponibilidad de los jugadores. En Inglaterra, que adem¨¢s no pudo disputar su amistoso de rodaje ante los Barbarians la semana pasada (Escocia y Francia s¨ª se enfrentaron) porque varios ¡®Baa-Baas¡¯ se saltaron el protocolo de burbuja previo al partido, hay cuatro debutantes (Hill, Dunn, Thorley y Lawrence). Irlanda al menos ya pudo estrenar a los suyos contra Italia, con menci¨®n especial para el ala Keenan, que firm¨® un doblete. ?l y Connors se mantienen en el equipo titular para hoy.

Francia, la gran sorpresa en la fase prepandemia, aspirante pese al profundo lavado de cara operado por Galthi¨¦, ha conseguido mantener su esqueleto m¨¢s intacto. Dupont y Ntamack seguir¨¢n llevando la manija y Ollivon mandando en la delantera de un Gallo que necesita ganar con bonus y mejorar la diferencia de puntos de los ingleses, tarea harto complicada. A su favor juega que saltar¨¢n al campo conociendo el resultado de Roma. En su contra, el revuelo generado recientemente por la detenci¨®n de varios federativos, entre ellos el presidente, Bernard Laporte, por presunto trato de favor al Montpellier.

La jornada la abrir¨¢n Gales y Escocia (15:15), en un partido intrascendente de no ser por la presencia de Alun Wyn Jones. El coloso de Swansea, 35 a?os, cumplir¨¢ 149 partidos con el Puerro y superar¨¢ a otro hist¨®rico, el neozeland¨¦s Richie McCaw, en la lista de jugadores con m¨¢s encuentros internacionales. Como todo lo bueno, este final de Seis Naciones se ha hecho esperar.