El asombroso Cheptegei desaf¨ªa a kenianos y et¨ªopes
El ugand¨¦s, que recientemente ha batido los r¨¦cords del mundo de 5.000 y 10.000 metros, aspira a ganar el oro en el Mundial de media marat¨®n en Polonia.
"Lo que me motiva es que todos los d¨ªas quiero ser el mejor. Cada d¨ªa me presenta una oportunidad de convertirme en el mejor de los mejores¡±, explica Joshua Cheptegei a 'Olympic Channel'. El ugand¨¦s de 24 a?os, que ha destrozado en los dos ¨²ltimos meses el r¨¦cord del mundo de 5.000 metros en M¨®naco y el de 10.000 en Valencia, ya tiene un siguiente objetivo a corto plazo: proclamarse campe¨®n del mundo de media marat¨®n en Gdynia (Polonia), ¨²nica competici¨®n internacional de World Athletics que ha conseguido mantenerse en el calendario en 2020. La prueba que se disputa este s¨¢bado (12:30 horas por Teledeporte) se presenta como un desaf¨ªo del atleta de moda, pese a ser su debut en la prueba de 21.0975 metros de manera competitiva, frente al poder establecido en la especialidad por parte de los representantes de Kenia y Etiop¨ªa.
La prueba creada en 1992 cumple su edici¨®n 24? (ya que desde 2010 se celebra cada dos a?os) y sin duda se ha convertido en un reto para la organizaci¨®n que ha extremado las medidas sanitarias y que ha visto como, por ejemplo, Estados Unidos, Jap¨®n o Canad¨¢ han decidido no enviar a sus atletas... adem¨¢s de tener que reducir de forma radical la participaci¨®n y centr¨¢ndose ¨²nicamente en la ¨¦lite dejando la lista de salida en 157 hombres y 126 mujeres, y tener que simplificar el recorrido a un circuito de poco m¨¢s de cinco kil¨®metros al que dar¨¢n cuatro vueltas. Adem¨¢s, se han tomado todas las medidas sanitarias establecidas en el protocolo de World Athletics como el uso de mascarillas obligatorio en todo momento, excepto para los atletas, que han presentado una PCR negativa y fueron sometidos a un test r¨¢pido a la llegada al hotel, durante el calentamiento y la carrera.
Cheptegei, que ha preparado la cita en la abulense Sierra de Gredos, se erige como m¨¢ximo favorito pero la n¨®mina de adversarios es de un nivel excepcional. Empezando por Kibiwott Kandie, keniano de 24 a?os, l¨ªder mundial del a?o con 58:38 a s¨®lo 37 segundos del r¨¦cord del mundo de su compatriota Geoffrey Kamworor, medalla de oro en los tres ¨²ltimos mundiales que no estar¨¢ en Polonia para terminar de recuperarse por completo de las lesiones sufridas en junio tras ser atropellado por una moto mientras entrenaba en su pa¨ªs. Kandie es la punta de lanza del potente equipo de Kenia como Guye Adola comandar¨¢ el de Etiop¨ªa.
Otros nombres a tener en cuenta para la lucha por las medallas, adem¨¢s de la mayor¨ªa de representantes de los dos pa¨ªses africanos mencionados, ser¨¢n el barain¨ª Abraham Cheroben, el ugand¨¦s Jacob Kiplimo, el ecuatoriano Byron Piedra o el suizo Julien Wanders. Espa?a participar¨¢ con cinco atletas con diversos objetivos en la prueba: Jorge Blanco, Ayad Lamdassem, Adel Mechaal, Juan Antonio P¨¦rez e Iraitz Arrospide, sustituto de Toni Abad¨ªa, positivo por Covid-19.
Categor¨ªa femenina.
Si la prueba masculina tiene un alt¨ªsimo nivel, qu¨¦ decir de las f¨¦minas (11:00 horas, Teledeporte) ya que cuatro mujeres presentes en la l¨ªnea de salida han establecido en alg¨²n momento un r¨¦cord mundial de la especialidad: las et¨ªopes Netsanet Gudeta y Ababel Yeshaneh, y las kenianas Peres Jepchirchir y Jocelyne Jepkosgei. La cita de Gdyniaq cuenta con la baja de ¨²ltima hora de una de las grandes favoritas, la neerlandesa Sifan Hassan, que acaba de batir el r¨¦cord europeo de 10.000 metros. Por parte espa?ola, correr¨¢n Marta Galimany, Elena Loyo y Laura M¨¦ndez.