Las horas m¨¢s bajas de Arcega

J.J. Arcega-Whiteside no pasa por su mejor momento en la NFL. El primer espa?ol de la historia en ser elegido en el Draft cada vez tiene menos protagonismo en su equipo, los Philadelphia Eagles, y su puesto cada vez peligra m¨¢s en una liga que olvida r¨¢pidamente a los jugadores que no consiguen destacar.

Elegido en la segunda ronda del Draft del a?o pasado (puesto 57), en la que se eligen a jugadores llamados a tener un papel importante en su equipo, J.J. no est¨¢ cumpliendo con las expectativas generadas a su alrededor. Despu¨¦s de un discreto primer a?o en la liga (10 recepciones, 169 yardas y un touchdown en 16 partidos), se esperaba que en su segunda temporada diese un paso adelante.

Lejos de ello, el zaragozano cada vez cuenta menos en los planes de los Eagles. Ni su entrenador ni el quarterback titular, Carson Wentz, conf¨ªan plenamente en ¨¦l. Al empezar la temporada, Arcega-Whiteside era el quinto receptor en la plantilla de Philadelphia, una mala noticia pero no en demas¨ªa, ya que suelen jugar tres a la vez y se cambian frecuentemente debido al cansancio acumulado. Pero, en la pr¨¢ctica, J.J. apenas entra en la rotaci¨®n de su equipo, que ha perdido dos partidos y ha empatado uno. En el primer encuentro, Arcega estuvo presente en un 41% de las jugadas ofensivas de los Eagles, un dato aceptable. Pero, en los dos ¨²ltimos partidos, ha ido desapareciendo del c¨¦sped, entrando s¨®lo en el 23% y 20% de jugadas de ataque, respectivamente.

Y ya no es s¨®lo eso. Cuando est¨¢ sobre el verde, su presencia tampoco se puede destacar. En los tres partidos de este a?o, Carson Wentz ha lanzado el bal¨®n al espa?ol ¨²nicamente en dos ocasiones, y en ninguna de ellas ha sido capaz de mantener la posesi¨®n. Que un receptor de segunda ronda, en su segundo a?o en la liga, s¨®lo reciba dos pases en tres partidos, es una muy mala noticia. Por todo ello, J.J. ha recibido recientemente un toque de atenci¨®n. Hace unos d¨ªas, los Eagles anunciaron el fichaje del receptor Deontay Burnett, que llegaba desde el equipo de pr¨¢cticas, y en su primer partido ya recibi¨® tres pases para 19 yardas. Adem¨¢s, en este ¨²ltimo encuentro, el espa?ol not¨® unas molestias en el calentamiento que lo lastraron a¨²n m¨¢s.

En la afici¨®n de Philadelphia ya hay quien coloca a J.J. Arcega-Whiteside la etiqueta de bust (se dice cuando un jugador elegido en las primeras rondas decepciona y acaba por fracasar), y duelen especialmente las comparaciones con D.K. Metcalf, otro receptor que pudo ser elegido en lugar de Arcega, pero que acab¨® cayendo siete elecciones m¨¢s y en 19 partidos en la NFL acumula 70 recepciones para 1197 yardas y 10 touchdown. Lejos de entrar en comparaciones y debates, J.J. necesita dar un paso adelante en su juego para mantener su puesto en la liga. Aunque, para ello, tambi¨¦n necesita que su propio equipo conf¨ªe m¨¢s en ¨¦l.